司徒峻陷入了一個進退兩難的境地，天水府城防設施一般，若是要硬着頭皮固守，雖然不敢說不可能，但肯定還得在軍力上加強，可是現在他已經實在是抽不出一兵一卒了，不但抽不出，而且還得想法解決南線的安全，馬其汗人已經沉默了太久，以畢希利和雷覺天的為人行事，這絕不是一個好兆頭，實在不行就只有將駐防黃岡府的第五軍團第一師團也抽上五湖和河朔之間的防線上，讓騰出手來的第六軍團能夠抽出兩個師團返回南線防範馬其汗人。

    可是現在這十幾萬大軍就呼啦拉一下子就從東面壓了過來，這形勢一下子就出現了逆轉，天水究竟還能不能守得住司徒峻心中完全沒有了底，說內心話，他也不願意將自己唯一可靠的砝碼消耗在與太平軍的拼鬥中，帝國局勢未明，這個時候就把所有底牌用光，那自己拿什麼去和在一旁虎視眈眈的兄長和弟弟們爭呢？一邊咒罵着自己兄長和尤素夫和尤素夫二人的可惡，一邊憤怒於新任軍務大臣吉林的膽怯，兩個新編軍團既然已經成型，為何不向晉中出擊，也可以大大減輕這西面的壓力，讓太平軍不敢放心大膽的西進，可現在卻把自己推到了火山口上蒸烤。

    彷徨猶豫的司徒峻已然是手足無措，巨大的壓力讓他發現自己拿下這天水府其實是一個再愚笨不過的舉動，當初自己的智囊秋原就不贊同自己發兵天水，在秋原看來太平軍與大殿下和尤素夫的城衛軍團已經取得了默契，河朔的淪陷已成定局，趁太平軍無暇之時取下天水固然可以博得皇帝陛下一喜，但一當太平軍在河朔站穩腳跟，他們必然不會放任這天水不管，而以自己一方的實力，要想獨力抗衡太平軍，顯然力有不敵，可是要想拼下去，卻又無甚把握而且也極不划算，然而放棄天水回撤至黃岡那更會讓帝國中央產生不良看法，司徒峻倒這個時候才發現自己真的陷入了一座泥潭，脫身不得，欲罷不能，不得不連夜召集麾下諸將和謀士商量此事。

    經過一番密議，秋原和麾下諸將都一致認為要想守住天水府實在困難太大，而且會帶來巨大傷亡，比較穩妥的辦法是回撤至黃岡，利用空間換取時間，太平軍佔領天水後必須要面對西面隴東方向的西北軍威脅，必須要留下足夠軍力防範，那要想南下兵力也會減少許多，而五湖地區則是第五軍團的老防區，情況熟悉，並且第五、第六軍團都配備了相當數量的水軍裝備，也經受過必要的水上作戰訓練，而且五湖地區氣候和地形都與河朔以北地區大不相同，水網密集，河道縱橫，太平軍若是敢於南下必然會遭受失敗，與其在天水與太平軍死拼，不如退守黃岡，以逸待勞，以己之長擊彼之短，定能取得勝利。

    只是這天水城若是一仗未打就放棄，對帝國中央來說，似乎場面上卻有些說不過去，老辣的秋原向司徒峻建議索姓以南線馬其頓可能北犯須將大軍南撤回防為理由將天水府的防務移交給西北軍，這樣既可以推卸了責任，一旦天水失守也可以將責任推給李無鋒，另一方面亦可讓西北和太平軍再次發生衝突，讓兩虎相鬥，消耗雙方的有生力量，達到一箭雙鵰的效果。

    秋原這一招不能說不毒，先不說司徒峻以司徒峻命令的名義讓西北軍接受防務李無鋒接不接受，單單天水一府的重要姓來說也會讓西北思襯再三，何況自己一方完全可以在撤離之前向天水百姓廣泛宣傳將會由西北軍接收防禦，一旦那天水戰事不順，老百姓憤怒的焦點也會集中在新接手的李無鋒身上，自然沒有人來考慮以前是由誰在負責防禦了。

    司徒峻幾乎立時就接受了這個建議，他在一面向外宣揚南線馬其汗人的威脅同時下令自己的三個師團開始準備行裝，也一面迅速通知在隴東駐防的西北軍梁崇信部馬上接防天水府的防禦。

    「覺天，可以下達攻擊令了吧？」志得意滿的魁偉大漢一身戎裝興致勃勃的巡行在早已準備完畢的大軍當中，臉上儘是滿意神色，馬上就要實現自己畢生的夢想挺進中原了，這份心思瞞得了別人，可瞞不了身邊這人，他也不像隱瞞。

    「嗯，準備得差不多了，從北面傳來的消息，太平教人已經依約向西面推進，顧及他們的攻擊目標會是天水，天水現在控制在司徒峻手中，而五湖郡境內的兩個軍團好像現在都受司徒峻的節制，只要太平教人對天水發起攻擊，必然會拖住五湖地區的唐河軍隊，如果司徒峻放棄天水，那麼太平軍佔領天水後，唐河帝國的軍隊將會面臨從東面的九江到西面的黃岡幾