屋裏孤燈如豆，窗外寒雨淒風，雖然房間裏的炭木火爐中依然熱流升騰，但斜倚在柔軟厚實的黃綢錦墊上的老人卻是半閉雙眼，焦黃的臉頰已經瘦削得幾乎皮包骨頭，那雙曾經威凌天下的眼睛此時顯得如此黯淡無神，下垂的眼袋更是青中帶黑，仿佛多曰未曾休息一般。起伏的胸部隨着臉上時隱時現的紅潮而抖動，讓人望之心酸。

    只是那臉上的神情倒還算沉靜，不時開闔的雙眼也證明老人並未喪失意志，房間裏顯得異常安靜，連火爐中的木炭燃燒發出的聲音也清晰可聞，連站在牆角低垂着頭侍立的小太監似乎也屏住了呼吸，深怕觸怒了這幾曰來情緒極不穩定的老人。

    坐在龍床旁邊的宮裝貴婦輕嘆一口氣，隨手又端起放在身邊茶几上的玉碗，「陛下，您還是先把藥喝了吧，眼見您的身體已經有些好轉了，您這樣又不喝藥了，對您的身體很不好啊。」

    微微動了動頭，表示聽見了對方的話語，老人卻一言不發，只是半閉着雙眼默默養神，宮裝貴婦一臉無奈，只得又將玉碗輕輕放下，一邊將蓋在老人身上的錦被掖了掖。

    「安妃，你回去休息吧，朕只想好好休息一下，你放心，朕自己的身體，自己清楚，這點病還壓不倒朕！」喘了一口氣，老者枯瘦的臉上閃過一絲堅定的神色，只是自己這身體究竟怎麼樣，老人內心其實卻毫無把握，但此時此景，他已經不敢相信任何人，一陣接一陣的疲倦侵襲着他，他實在沒有過多的精力來過問這些事情了。

    瞅了一眼老人的臉色，看得出對方不是反話，宮裝貴婦無語的起身一福，便偏身扭着曼妙的腰肢出了門，房間裏終於清淨了下來。

    嘴角微微抽動，老人無神的眼睛茫然的望着黃緞帳頂，寂靜無聲反而讓他感到無比壓抑，可是這個時候他又不想見到任何人，他只想自己一個獨自靜一靜，雖然這實在不是一個好時節。

    有幾絲褶皺的帳頂一晃眼似乎幻化成了自己無比熟悉的帝國的地圖，那幾絲褶皺扭曲着變得張牙舞爪，慢慢變成了帝國的疆界河流，幾顆似隱似現的黑點，也不知道是什麼，眼睛昏花間，像是變成了這塊土地上的城市，燭光的陰影映射在帳頂，將記憶中的那幅地圖也分成了幾片，北原、河朔、關西、三江、天南甚至燕雲，一片片土地的顏色似乎都各不相同，幾張模糊的面孔也次第在有些昏沉的腦海中出現。

    「難道祖宗留給自己的基業真的就要敗落在自己手中？」一刻渾濁的淚珠不受意志控制的從眼角滑落下來，老人似乎嗜好沒有注意到自己的失態，流淚的感覺真好，已經很久沒有品嘗過這種味道，似乎自己心中的某些東西一下子得到了缺口宣洩，雖然這對實際並沒有什麼影響，但心中憋悶的感覺卻被排解了許多。

    「不，絕不，自己不能這樣頹廢，不能就這樣認輸！」多年來養成了不服輸的姓格似乎一下子有在老人的心中冒了出來，但眼前的局勢已經完全失去了控制，尤其是在自己身體欠佳無法上朝後，好像什麼東西都亂了套，原本以為憑藉幾個老臣能夠穩住陣腳，但戰場上接二連三的失利似乎讓連何知秋這等老臣都無法控制朝野上下的情緒，新聞媒體上氣勢洶洶的質問已經讓司徒明月感覺到了巨大的風暴隱隱而來的先兆，鋪天蓋地的批評和攻擊讓幾個老臣已經連連告病求退，這個時候必須要作出一些犧牲了。

    想到這兒，老人痛苦的閉上眼，他不想這樣做，但這種情況下作為要為司徒家考慮的一國之君他不能不出此手段，縱然有些卑劣也顧不得許多了。仰面長嘆一聲，何愛卿，實在是對不住了，要想維繫住民心，必須要有人來承擔這個責任，身為人君不得不作出這樣的決定，身為人臣，則不得不接受這個決定。

    何知秋泰然自若的坐在書房中看着站在自己下首有些局促不安的憲兵司令，昨天還是自己下屬的他，今天卻不得不登門來查抄自己宅邸，輕輕抿了一口裊裊水霧升起的茶盞，何知秋微笑着招呼對方入座，仿佛對方是被查抄者，自己才是主持此事的正主兒。

    「大人，；；；；；；」嘴角像個被割開的傷口一般不正常的抖動，一身黑色盔甲的軍官面帶愧色，連目光也不敢正視坐在中堂正中一身儒衫的老人，一雙充滿力量的大手忸怩的在小腹前搓來揉去，看得何知秋也不禁啞然失笑。

    「不要這樣稱呼老夫了，現在老夫已經是一介等待審查的平民，以後還要請秦大人