江南郡餘杭府湘湖畔一覽亭。深秋的江南顯得如此的悠閒清雅，使得眾多文人搔客紛紛藉機出遊，引發甚多詩興詞意，留下許多膾炙人口的詩篇。

    餘杭府內第一大江----錢塘江兩岸各有一湖，聲名並舉，為江南大地首屈一指的遊覽勝地，北岸西湖，濃妝旖羅，猶如富麗的閨閣千金；南岸的湘湖，雅淡樸素，宛若鄉間的小家碧玉。但相比之下，西湖的名聲卻更勝一籌，外地來客更多的是被本朝大詩人那首千古絕唱所吸引，若論實際風景，這錢塘江南的湘湖其實並不亞於江北的西湖。

    山秀而疏，水澄而深，邑人謂境之勝若瀟湘然，湘湖因此而得名。湘湖形似葫蘆狀，湖面遼闊，湖中有島，島中有山，山中有泉，泉畔有亭，景色幽雅秀麗。登上一覽亭，舉目一望，「人家隱隱連桑梓，僧梵悠悠出薛蘿」，讓人生出天高雲淡，胸開懷暢之感。

    今曰的一覽亭內卻是人影蕭索，早有巡湖軍士攔住了去往湖心島的船隻，一干文人墨客雖是牢搔滿腹卻也不敢公然對抗，只得悻悻繞湖而游，眼望湖心山水生嘆了。

    肥胖臃腫的身軀讓他登上並不算太高的一覽亭也顯得有些困難，謝絕了坐轎上山的意見，這時候才發現上山實在不是這樣的人所能輕鬆勝任的，好容易在侍從的幫助下登上半山腰的一覽亭，已經是氣喘吁吁汗流浹背了。

    待他休息良久，恢復正常欣賞起亭外風光時，久侯的客人也悄悄的到了，一揮手，旁邊侍侯的從人盡皆離開，精悍的警衛也迅速開是小亭周圍十丈內佈置，以防有人窺覷和不利。

    展顏延手示意來人入座，肥胖男子微笑着轉過身來。

    「廖公，為何嘆氣呢？」來人輕揚濃眉，含笑入座。

    「有感而發罷了，如此大好秋色，不知還能盡賞多久？」肥胖男子一臉憂國憂民之色。

    「哦？廖公何出此言？」來客大感驚訝，連剛剛端起的茶盞也重新放了下來。

    「來，來，品嘗一下這餘杭貢品----紫筍，這可是金沙泉沖泡而成，即便是皇帝陛下也難得一嘗啊。」肥胖男子卻不答話，端起茶盞細細的抿了一口。

    見對方並不答言，來客也不再問，端起茶盞揭蓋，裊裊白氣浮起，慢慢靠近鼻，先嗅了一嗅，露出一副陶醉的神色，再小小的呷了一口，仔細的體味着，「《茶經》曰：『陽崖陰林，紫者上，綠者次；筍者上，芽者次。』誠不欺也。」

    淡淡一笑，肥胖男子放下茶盞道：「殿下可好？」

    「謝廖公關心，殿下一切安好，只是近來國內局勢不穩，殿下心憂國事，曰不思食，夜不能寐啊。」說完這番話，來客悄悄瞥了對方一眼，但見對方似乎沒有什麼其他表情，心中既有些失望又有些輕鬆。

    「哦？兵來將擋，水來土掩，癬疥之疾，無足掛齒，陛下英明睿智，有經天緯地之才，朝中諸多重臣跟附驥尾，定能劍定乾坤。」肥胖男子臉上露出一絲似笑非笑的神色，微仰下頜道。

    來客有些疑惑了，對方的言外之意究竟是什麼意思？怎麼有些難以琢磨呢。

    見來客神色雖還正常，但眼中已有疑雲，肥胖老者也不多作解釋，徑自端茶慢慢細品。

    「廖公是不是太樂觀了？若是那太平教也只能稱之為癬疥之疾，那恐怕帝國也不會落到現在這般模樣了。」來客說話相當謹慎，一邊注意的打量着肥胖男子的神色變化。

    「嘿嘿，眼下局勢雖然不佳，卻還不至於傷及帝國根本，只要江南、五湖和東海未亂，帝國是有能力扭轉局面的。況且太平教背後還有西北的威脅，要想輕鬆立足生存，恐怕也非易事吧。」肥胖男子輕描淡寫的回答道。的確，江南、五湖和金陵的三郡的財政稅收和物資出產幾乎可以佔到帝國總收入的百分之八十，只要有這三郡作後盾，倒也不懼。

    來客目光倏地一縮，臉色也凝重起來，「依廖公的看法，那李無鋒會出兵關西？」他根據情報得知李無鋒在燕京的時候與眼前這個肥胖男子過從甚密，難道這傢伙與李無鋒也搭上了關係？

    「你說呢？」肥胖男子笑着反問。

    來客默默的點了點頭，臉上露出深思的神色，不再言語。

    「以廖公睿智，帝國今後的形勢究竟會向何處去呢？殿下對眼前的局勢十分擔憂，敝人來江南一行，也想聽聽廖公高見。」來客不再糾纏前面的問