「當初你說要時間考慮，那麼，你的決定是什麼呢？」

    「我覺得……我沒有辦法答應，即使是二師兄你的提案，我也沒辦法這麼輕率地就答應。」

    隔着水鏡，這對月賢者座下的師兄妹再次碰頭對話。彼此都在白鹿洞受過良好的教育，在應對上的禮儀毫無缺點可挑，但似乎也是因為這樣，兩人的對話聽來很生疏，沒有師兄妹間的親昵與熱絡。

    在水鏡的一方，是人在海牙元帥府的周公瑾。近月來海上事故不斷，鄰國的船艦源源不斷地開來，態度囂張跋扈，頗有挑起戰爭的意思，似乎是宿敵絹之國的司馬仲達，趁着國內局勢稍定的當口，興兵東來，打算掠奪海牙豐富的物資，填補絹之國因為長期戰爭而造成的經濟缺口。

    這樣的情形，過去早就不知道在海牙近海上演過多少次了，根據慣例，通常都是公瑾準備好大量物資，贈送給對方後，讓敵人主動退兵。儘管這麼做有些沒面子，但對方並非易與之輩，考慮到爆發中等規模以上戰爭的後果，用一些農產品換

    得和平，是很划算的處理法。在動輒就牽涉萬千生命的戰爭里，實際效果遠比尊嚴來得重要……

    從青樓信使手中，讀完了蘭斯洛在稷下演說的全文，公瑾便明白自己沒有多少時間了。敵人已經明顯的表示出今後方向，並且整備資源，要先下手為強，時間已迫在眉睫。

    雖然可以不用與鄰國開戰，但公瑾卻無法離開海牙。絹之國的司馬仲達可不是善男信女，儘管身為當代名將，但卻從不是那種一諾千金的忠義之士。合約的訂立，只奠基於彼此相忌憚的實力，若是公瑾貿然離開，大軍乏人指揮，歸航中的絹之國艦隊隨時會調轉頭來，趁主要敵人離開根據地的良機，把包括海牙在內的西方國境掠奪一空，破壞慘重。

    也就是為了這理由，饒是掛心於艾爾鐵諾另一側將爆發的戰事，公瑾卻無法分身趕去。其實或許這樣比較好，因為公瑾也知道，以花天邪的驕橫性格，絕不可能讓人分享指揮權，如果自己真的到了玄京，只會造成更多的猜忌與心結。

    自己派出去的得力部屬，花殘缺、郝可蓮，武功雖高，人也夠機靈應變，但偏生就不是將帥之才，要與敵人打天位戰，自然是遊刃有餘，不過要在行動上配合戰場局勢，做出最合宜的決定，這點就非他們所長，而在自己不能離開海牙的情形下，只有讓師弟妹中最具軍事才能的紫鈺出馬，才能提高勝算。

    為了這點，二十多天之前，公瑾就一直試着與紫鈺聯繫，但自從基格魯招親之戰結束，紫鈺就回到故鄉升龍山，閉關思悟，要找她並不容易，就連上趟預備在晚宴上刺殺蘭斯洛時，都無法與升龍山上的她取得聯繫。

    看得出來，自尊心極高的她，是不願意擔任這種黑暗層面的刺殺工作，所以才刻意不予回應。考慮到這一點，這次是以陸游代理人的身份，先以水鏡聯絡龍族的長老們，再由他們轉傳訊息給閉關的族主。

    「你不能答應的理由是什麼？我希望能了解一下。」

    對於紫鈺的拒絕，公瑾是有些訝異的。自從得到神藥，治癒本身頑疾之後，紫鈺便對恩師陸游非常感激，完全尊重來自恩師的每一個指示，從不違逆，也對代表恩師的二師兄敬重有加，甚至因此強壓下自身的武者尊嚴，在不公平的情形下動手，於枯耳山上消滅四十大盜一黨。

    以這女子的自傲與自尊，這種事可以說是莫大屈辱，但為了師父與師兄，她仍是將這份恥辱承擔下來，既是如此，為何現在又會拒絕這個再正當也不過的要求呢？

    「首先，我覺得有點疑惑，紫鈺並不想懷疑二師兄，不過……這真的是師父的意思嗎？幫助花家進攻雷因斯，這樣做有何意義？」

    坐在一張茶几之前，桌上新烹的香茗散發裊裊熱煙，紫鈺穿着一身紫色衣衫，樸素的長袍上沒有多餘紋繡，長發也僅是簡單地用絲帶在腦後束成一束，作着男子打扮。

    繼承龍族族長之位後，因為意識到自己的責任之重，又不希望被族人看不起，紫鈺便一直作着男子打扮，只是，本來秀雅無雙的容貌，即使未有梳妝，仍是美得讓人驚嘆，這點就讓刻意遮掩自己麗容的紫鈺感到不悅。

    「如果你對我的話有所懷疑，可以在趕往北門天關前回一趟白鹿洞，直接向師父查證，我相信你不會聽到其他