朱元璋的軍隊開始向着東北方向前進……斥候撒得遠遠的。

    洛川這種一馬平川的地形，斥候偵察起來比較容易，放眼一望，就能看到很遠的地方，倒是挺適合這些新手斥候們用來鍛煉，要是一開始就在複雜的山川或者溝壑里行軍，搞不好會把這些菜鳥斥候給弄暈掉。

    他們通過接力的方式，不停地將前方的情況通報回來。

    「報告，朱八哥，前方有一個荒村，裏面一個人都沒有……看起來荒廢的時間超過一年……到處都積滿了灰，長滿了蜘蛛網……」

    「報告，朱八哥，前方有一條小河，已乾枯，咱們的軍隊可以直接從河床上走過去……」

    「報告，朱八哥，前方有一片小樹林……樹木基本都枯死了，看起來鬼氣森森的挺嚇人……咱們進去偵察過了，裏面沒有伏兵，可以直接穿過……」

    斥候們每過一兩個時辰，就會有相應的報告傳回來。其實……對於熟悉軍旅的老斥候來說，像這些無痛無癢，並不重要的情報，是不會一一回報的，以免浪費自己的腳力和口水，但是這群斥候是第一次出來行動，他們對這種偵察行動也頗感新鮮，把自己看到的一切都一五一十地傳了回來。

    許人傑、王二、獅子狗、馬小天等人也感覺到新鮮，自己人還沒到呢，就知道了前面的一切，這種體驗讓他們有一種恍恍惚惚的感覺，仿佛一切自己的掌握之中。

    但是朱元璋早就習慣了這樣的行軍，他並不會有這種什麼都想聽的新鮮感，只需要聽對行軍打仗有用處的情報。

    他並沒有責怪斥候們事無巨細的胡亂報告，要知道人的心是肉長的，如果賣力幹了活，卻被上詞一頓罵，那這個士兵將來就不會再賣力幹活了，他會失去幹勁，變成混曰子的庸才，對上司的命令陽奉陰違。但如果上司對他的行動給予鼓勵，他就能將自己的事做得越來越好。

    越是新兵蛋子，越是需要得到肯定，所以朱元璋絕不會罵這些報告些雞毛蒜皮小事的斥候，而是用另一種方式，溫和地提醒他們哪些是有用的情報，哪些是沒用的。

    例如斥候回報前方發現乾枯的河床什麼的，他並不會誇獎，只是點頭表示知道了。但斥候回報說前方發現村莊，他就會稍稍露出感興趣的神色，鼓勵斥候們說下去。這樣明顯的差別反應，很快就讓斥候們明白了，朱八哥喜歡聽什麼樣的情報，什麼樣的事對於行軍來說是重要的。

    兩天之後，斥候們回報的的消息就比較謹慎了，他們開始努力去尋找能讓朱八哥感興趣的情報，以此來獲得朱八哥的誇獎，這次打完仗回到山寨，也能多算些戰功，多分幾件曰用品。

    「報告，朱八哥，前方的荒村外倒斃着幾十個人，有些穿着破布衣，看起來像是流寇。有些穿得比較整潔，有些像是鄉勇軍……可能李攀龍的鄉勇軍與苗美在前面打過一場……雙方都死了些人，但是流寇死得多些……」

    「什麼？」聽到這個情報，朱元璋精神頓時大振，對着那個斥候笑道：「好樣的！你立大功了，再說詳細點，前面究竟是什麼情況？」

    斥候見到朱八哥的表情明顯與前幾天不同，顯得十分感興趣，而且還誇獎了他，這名斥候頓時就感覺到全身有勁，興奮地報告道：「就在前方五里開外，有一個荒廢的小村落，咱們在村子裏發現了有三四百人休息逗留的痕跡……」

    「嗯，你是怎麼判斷出來的對方有三四百人？」朱元璋突然提問道。

    那斥候精神一振，他知道朱八哥是在考校他的斥候技術了，趕緊答道：「是您教過我的，通過地上的污物來判斷。」

    在後世，想判斷一個地方逗留過多少人，其實是挺困難的，但在這個時代，卻很容易！因為這年頭的人都愛隨地大小便，行軍時為了不掉隊，大家都拼命忍着，但一到了休息地點，就會跑到路邊隨便解決一下，沒有什麼公共廁所一類的概念。

    斥候們跟着朱元璋學習過，只要看一個地方的隨地大小便情況，就能大致估算出來有多少人逗留。雖然這種估算也不完全準確，但算出大約有幾百人是不難的。

    另外，判斷一隻軍隊有多少人，還可以通過臨時堆起的灶台，或者火堆等物，那又是另一種判斷方式。因為朱元璋追蹤的是一隻流寇軍，用灶台和火堆來算計人數容易出錯，所以這名斥候就用隨地大小便的情形來判斷敵軍人數，