春節過後，各府州縣在開印辦公之後最重要的工作就是勸農春耕。雖然江南頭一季的水稻該在三月插種，但是在此之前必須召集各鄉圖老人開會，三令五申強調春耕事宜，對於家裏的確有困難的人，還要給以耕牛和農具的補貼。

    這些工作要從正月忙到二月，直到三月插秧，官府的壓力才算輕鬆一些。

    鄭岳少年時候在家裏也是不務生產的貴少爺。他家的地都是佃農耕種，他最多也就是遠遠看過一眼。真正能夠分辨五穀，知道稻和麥的區別，還是上任為官之後的事。這一天，他趁着天氣晴朗，藍天白雲，便興起了巡訪的念頭。

    太祖皇帝為了不許官吏擾民，特別強調縣官不能下鄉村，並且寫進了《大明律》。不過好在後面還有一條小尾巴：如果是點視橋樑、圩岸、驛傳、遞鋪、踏勘、災傷、檢屍、捕賊、抄扎之類，不在其限。

    鄭岳此番出行，就是去點視橋樑圩岸的。

    目的地就是唐行。

    據說唐行如今更是繁榮，雖然還不能跟華亭媲美，但比起上海也差不多了。這種雨後春筍一般冒出的繁榮，在農業社會還是太過罕見。大家已經習慣了一塊土地經過三五十年，乃至上百年才完成基礎積累，成為富庶之地，看到唐行／只是三五個月就更上一層樓，感覺神異也是理所當然的。

    在徐元佐眼裏，這卻是很正常的事。因為仁壽堂包攬賦稅，糧櫃就設在唐行。所有人要納糧，就得來唐行。稍遠些的地方當天無法往返，就造成了留宿經濟。村里人出趟遠門不方便，多少要帶點土產。於是又刺激了商品經濟。

    以前農家繳稅，各種愁雲慘澹，仁壽堂卻是以商稅彌補了一部分難收的農稅。雖然讓小商人承擔了更多負累，但是農民卻緩了口氣，也能夠添置一些家庭用品。因此又反哺了小商人的生活。

    這些鏈條環環相扣，構成了社會經濟活動的剪影。在封閉的小環境中。效果格外明顯。

    鄭岳坐在小轎里，隨着轎夫的起伏而晃悠。他透過轎窗，看到一塊塊放滿了水的好田，知道這是插秧的前奏，心中也是頗為欣喜。轎子走得慢，遠處風光幾乎不動。鄭岳看了一陣又眯睡一會兒，再看時眼前已經是桑林棉花，甚至佔用了良田。

    雖然不通農務，鄭岳也知道這代表着什麼。國朝之初。百廢待興，大明真箇是一窮二白從零開始，衣食住行什麼都缺。所以太祖皇帝才將休養生息放在首位，非但勸農稼穡，也規定了棉麻桑樹等經濟作物的種植比例。

    最初時，百姓都願意種糧，不願種植棉麻。等國家太平日久，糧食漸漸夠吃用了。而棉麻消費日高，種植一畝桑棉可以抵三五畝水稻。還沒有種植莊稼的勞累。趨利是人的通性，自然樂意將有限的土地優先種植桑麻棉竹等經濟作物。

    至於糧食，夠自己吃就行了。就算不夠吃，還可以買嘛。湖廣、浙江都是產糧大省，交通方便，運費也不很高。尤其是湖廣。在宋時還是蠻夷荒地，至今已經是不折不扣的天下糧倉。等到兩廣的土地開發出來，蘇松浙江恐怕都不用再種糧食了。

    鄭岳心中暗嘆一聲：無農終究不穩，可惜厚利之下，誰肯務本？好在我明年任滿。也該是可以升任科道了。

    自孝宗弘治朝以來，知縣升任知州的只有武宗時候出現過一例，可以忽略不計。其他極少數政績卓越的知縣能夠升任按察僉事，少部分升任給事中，最普遍的情況是升任監察御史。

    鄭岳覺得自己升任按察僉事的機會幾乎為零，只希望能夠安穩地升個給事中，別再煩心下面的庶務。若是選了監察御史，也希望是大差，不要是巡按光祿寺之類的小差。他正猶自幻想，突然聽到後面馬蹄隆隆，轉眼間就已經很近了。

    轎夫紛紛避讓，連帶着轎子晃動起來，如同暴風雨之中的小舟。

    鄭岳緊緊抓住兩旁的搭手，頭上烏紗直顫，好像要掉下來一般，叫他又連忙去扶，一時間儀態大失。

    「外面何人縱馬！給我攔下了！」鄭岳大怒。

    縣官唯一的好處就是出行有儀仗，算是這個苦逼職業的安慰獎。然而現在竟然有人敢衝撞儀仗，這豈不是連縣官最後一點尊嚴都叫剝去了麼！

    外面轎夫連忙落下轎子，打着儀仗的皂班衙役上前攔路。

    高頭大馬長長嘶