眼前明滅的燈火讓徐元佐有種看老式電影的感覺。》，而且這種鏡頭語言總是讓人覺得絕望和壓抑，好在徐元佐心理承受能力較強，仍舊能夠保持臉上的笑容，去面對自己的盟友，也是義兄，更是將來很重要的政治代言人。

    徐元春之前見了兩位叔父垂頭喪氣出來，又見了父親一臉鐵青出來，對書房裏的事頗為擔憂。他生怕大父發怒。若是叱罵徐元佐倒說明沒什麼事，可偏偏這麼久還不出來，要是將徐元佐逐出徐家怎麼辦？

    志同道合而又能幹的弟弟實在是太難得了。

    「大父罵你了？」徐元春看出了徐元佐強顏歡笑，低聲道：「只要他肯罵，說明對你期許高。」

    徐元佐搖了搖頭：「大父交代了一些事要我做，略感傷神罷了。」有差事總是好事，徐元春徹底放心下來。徐元佐又道：「你課業溫習得如何了？今年秋闈想必能夠高中吧。」

    徐元春微微活動了一下僵硬的脖子，道：「他們《故訓彙纂》沒有編出來，倒是省了我許多路上的時間，這回鄉試大可一搏。」

    徐元佐笑道：「無心插柳柳成蔭。」

    徐元春也笑了。

    生員資格考試並不是國家掄才大典，所以各種環節都不很嚴格。甚至有些人卷子不好看，但是面試下來考官很滿意，同樣會給個生員身份。徐元佐也是屬於此列。然而到了鄉試，那就是真正的國家掄才大典了，一旦發現舞弊，從考官到考生，沒有一個逃得掉，甚至會連累本縣生員日後的中舉率。

    想那些考官都是朝中清貴。大有可能入閣執政的人物，誰肯為了個小小生員拿自己前途開冒險？更何況鄉試開始卷面要謄真，考官也看不到考生的筆跡。若是玩那些暗藏字頭的把戲，等中舉試卷送到禮部，大家都是出身，文氣行筆是否滯澀。一眼可知。若是通篇流暢，突然到了某一句上用了晦澀的字眼，立刻就會被人懷疑。

    只要風聲傳出去，不知道有多少人等着興風作浪。想當年唐寅唐伯虎就是捲入這種子虛烏有的舞弊案，被革除功名，落寞回鄉，孤苦終老。唔，當時在他身邊還有一位同學，姓徐名經。也受到牽連革了功名，回家後發奮經營，成為一方豪強，但是因為舞弊案的刺激，不許子孫參加科舉他就是徐霞客的高祖。

    總而言之，鄉試只有靠真才實學加上考場氣運才能出頭。真才實學和考場氣運，卻不單單靠讀書。除了會讀書，還得會考試。這就要求學生們到處去遊學。訪問科場前輩，請他們傳授經驗。探問考官的偏好，政治立場和意識形態。

    在交通不便的情況下，這事十分耗費時間，固然可以遊山玩水，卻也耽誤功課。

    因為徐階主持《故訓》的編纂工作，把江南的博學鴻儒一網打盡。統統請到家裏來。這些人訓詁辭典還沒做出個樣子，詩集散文已經搞出兩三部了。正因為如此，江南學子紛紛前往華亭求教，一時間將華亭縣堆積成了高地。

    徐元春近水樓台先得月，本身才學人品又是頗為不俗。加上徐階的有意照拂，很快就被眾多鴻儒所青睞，有問必答，言無不盡。

    「之前很長時間，都覺得自己今是而昨非，學業上簡直有一日千里之感。」徐元春欣喜地說着。他旋即想到徐元佐二十歲前不能下場，強作自然地將話題轉到別的方向去。

    「小弟最近也頗有所得，在主持機械廠。」徐元佐道：「這廠子做出來之後，織機和紡車的成本能夠降到三兩左右，小康人家都能購置了。」

    「似乎的確不貴。」徐元春道：「今年過年，大父給了我一百兩銀子，現在銀子不值錢了麼？」

    徐元佐啞然失笑：「因為去年家裏入賬二十四萬兩，而出賬全都被廣濟會涵蓋了。」

    「這一出一進，家中竟然有如此大筆款子！」徐元春雖然不好財物，但還是被嚇了一跳：「敬璉真是……真是當世陶朱！」

    「其實也沒什麼。」徐元佐笑了笑，心中暗道：我都把手伸進稅收這一塊了，若是這樣都還賺不到錢，豈不是太無能了？

    徐元春還是忍不住讚嘆了兩句，方才拉着徐元佐開席吃飯。家中喝酒是有定量的，兩人也分了二兩黃酒，互相又聊了些學校里的事。正好徐元佐需要徐元春幫着想想，是否有人會對他的生員資格產生威脅。

    「若說