先完善月港，再議其他。」

    張居正結束了這個話題，又問道：「海剛峰在江南清丈田畝，推行一條鞭法。民間議論如何？」

    徐元佐遲疑了一下，道：「太祖高皇帝不許生員議政，小子故而不敢參與民間議論。僅僅過耳所聞，百姓還是覺得此法雖妙，卻太過繁瑣。」

    「繁瑣？」張居正皺了皺眉。

    「農家要將米糧絲布賣出去，如此才有了銀子。用銀子完稅，卻又有成色之別，要算加耗。大部分地方倒是平安過去了，有些地方之人錙銖必較，故而常惹出爭鬧的局面。」徐元佐道。

    這話里三分事實七分粉飾。小民還在溫飽線上掙扎，豈能跟稅吏耍大方？自然是要錙銖必較的！而這造成的後果卻不單單是爭鬧，有些時候還要暴力抗稅呢！仁壽堂為什麼能掙包攬稅賦的銀子？正是因為仁壽堂足夠暴力，不怕別人抗稅罷了。

    張居正嘆聲道：「這也是無可奈何之事。」

    徐元佐小心斟酌了一下，道：「恩相，江南閩粵是有銀子的地方。小子見識少，就是不知道山陝等地用什麼完稅？」

    張居正自然也頭痛過這個問題，但是國家法令必須大一統。現在南北兩之間頗有出入，那就只能兩害相權取其輕，先顧着南邊這頭。無他，江南承擔了國家七成的賦稅，當然更加重要。

    「小子失言了。」徐元佐見張居正沉默不語，果斷致歉。

    張居正也沒怪他，又問道：「恩相身子可還好？」說罷他發現了笑點：徐元佐叫他恩相，他叫徐階恩相，真有意思……於是在徐元佐的驚訝不解中。自顧自先笑了起來。

    徐元佐道：「承蒙皇恩浩蕩，大父身體硬朗康健，不過家中卻有些艱難。」

    張居正皺了皺眉，懷疑徐元佐是否在暗示自己這個當學生的沒有盡心。

    徐元佐道：「大父仗義疏財。將家中土地都捐給了鄉梓，用來賑濟孤苦，資助社學，修繕學宮。又因為牽頭修編《故訓彙纂》，廣納江南賢良博學之士。贈以資財。如今家裏只有土地千畝，勉強吃用。布行或有盈餘，不過終究難以維持太大規模。小子此番入京，便是奉命售賣徐家在京中店鋪，換成應手的錢鈔回去。」

    張居正忍不住欷歔道：「恩相竟清苦若此！」

    徐元佐微微垂頭，面露戚色，好像徐家真的過不下去了一樣。

    「你大兄震亨呢？」張居正道：「我記得他蔭了錦衣衛的，為何不入京赴考？」

    徐元春蔭有錦衣衛千戶，可以在順天府落籍考試。江南屬於死亡之組，四五千的才子搶一百三十五個舉人名額。頭都要搶破。順天府舉額也是一百三十五，不過競爭力要比江南小得多。這算是合法的考試移民吧。

    徐元佐道：「大兄本不想今年下場，因為與同學互勉，方才決定八月觀場。若是今年不中，下一科或許會赴京來考。」

    張居正點了點頭：「你可也想請個蔭職？」

    「恐怕不合規矩吧。」徐元佐惶恐道：「小子並非虛套，也是怕給恩相和大父惹來麻煩。」

    張居正道：「蔭職本就是為了嘉勉忠臣，你家三代忠良，蔭個錦衣衛千戶並不過分。」

    徐元佐隱約覺得這不是單純的好意，道：「學生答應了恩師石洲公，二十歲前不再下場。考恩師本意：是怕學生少年得志。應了仲永之傷。若是學生以父祖之功得官，雖不曾下場科舉，卻難免有投機之嫌。」

    張居正這才放鬆口吻：「既然如此，某亦不能奪爾志。」

    徐元佐道：「恩相如今深荷聖眷。施展抱負，天下人莫不雲集影從，小子豈能甘落人後？雖一介措大，還請有益於國家。」

    張居正見徐元佐阿諛奉承得理直氣壯，卻又叫人聽得心情爽朗，絲毫不覺得有小人氣味。實在覺得有趣。他面色和緩下來，道：「你想如何有益國家？」

    徐元佐道：「小子想去遼東探尋極北之地，看看是否真有金沙。」

    張居正想了想，道：「你想如何下手？需要多少銀子？」

    徐元佐道：「銀兩卻是不缺，只是需要官府保護。」

    遼東雖然大明的地盤，但是各種東夷雜處，漢人往往聚居在城中，一旦出城就是女真、韃靼的地盤。韃靼是大明的傳