有腦子的正常人，都不會十幾個人去挑釁上百人的隊伍，又不是傳說中的單兵之王。

    所以甘成澤這回圍剿，更像是追捕。這也是他實在閒得太久，平日連個蟊賊都見不到，難得有伙歹人豈能放過？

    徐元佐卻覺得這樣毫無意義，若是知道這麼點人，理都懶得理他們。不過既然已經綁回來了，索性扔到金山島上去開荒吧。這些人不同於軍戶，沒人在意他們生死，扔點種子和少許糧食就行了。如果死在島上，埋了還能肥地。

    說起來，徐盛也不知道還活着沒有。

    如果還活着，就……「叫徐盛把他們管起來，好歹也得自給自足才是。」徐元佐道。

    甘成澤應聲選了一個老兵帶四個新人，將這些破落的歹人押送到金山衛去。到了那邊，自有接頭的人會安排他們上島。

    其他人看了都說徐家公子實在仁義，這般菩薩心腸，必有好報。段興學也覺得自己可能太過於鐵石心腸，微微有些尷尬。

    徐元佐重新上了馬，帶着浩浩蕩蕩的隊伍往前趕路。

    從唐行到蘇州的第一站是甪直，天不亮出發，恐怕到了天黑才堪堪能到。發生了這場伏擊事件，又得拖延得晚些了。不過眾人得了談資，接下去的路倒是輕鬆愉快了許多。

    因為對手實在太渣，叫人頗覺得重拳轟在棉花上，並沒有什麼成就感。許多沒去的人倒是興致高昂，參與圍捕的護衛都有些情緒低落。想想也是，平日訓練那麼辛苦，流血流汗，結果真的對陣卻是這種貨色，何苦來着？

    徐元佐也在反覆考慮一個問題：自己的心腸是不是有些太硬了。

    「金山那邊，日子恐怕很不好過啊。」徐元佐嘆了口氣。

    段興學重重搖頭：「敬璉，這天下哪有好過的日子？我們讀書不苦麼？將士守邊不苦麼？農夫耕種不苦麼？他們犯下重罪，得你回護已經是萬幸之事了。就算再苦。未必能洗清他們的罪過。」

    徐元佐看了看段興學，發現這書生還是頗有些憤世嫉俗，卻樸素地追求「公道」兩字。相比之下，自己可能因為抒情的東西讀得太多。時不時帶出一些軟綿綿的情懷。

    「多謝戒子兄教我。」徐元佐馬上欠身道。

    段興學拱了拱手：「豈敢。」他又道：「我知道敬璉兄閱世尚淺，不過有時候咱們對壞人的寬容，恰恰是對善人的作惡啊。」

    徐元佐苦笑。他吸了口氣冷氣，心中似乎疏解了許多，只能將心情的突然低落陰鬱歸結到季節上去。

    冬天嘛。總是容易情緒低落的。

    過了酉時，天青如幕，遠方映出點點燈火，那便是甪直鎮了。

    從唐行到蘇州城，有水陸兩條路線。大隊人馬閒閒散散逛過去，都得走兩天。不同的是水路比較悠閒，陸路比較疲勞。不管水路陸路，大多要在甪直過夜。這個小鎮可謂蘇州東南的交通樞紐，客商雲集，即便入夜了還是人聲鼎沸。

    徐元佐騎了一整天的馬。腿都快並不攏了。一踏上甪直的青石板路，他便下了馬，徑自走在前面。更前面探路的弟兄已經借好了人家，乃是當地一戶勢家，也曾做過京官。徐璠的帖子遞進去，借一套別墅還是沒問題的。

    徐元佐本想考察一下甪直這邊的旅捨生意，顧水生已經都安排好了人，儘量爭取每家客棧都有人去住，好生觀察。這讓他多少有些感觸：這幫小子總算能夠自己找活幹了，不用什麼都親力親為的感覺真好。

    一路同行的諸人。紛紛告辭。本來就不是約好的同行伴侶，明日能否碰到都是兩說。不過徐元佐看到這些人滿臉疲憊，又想起了自己的鏢局計劃。可惜如果運量過少，鏢局肯定是會虧本的。而要增加運量，又要涉及到技術革新的問題。

    真想承包幾條鐵路線搞運輸啊！

    徐元佐在心中輕嘆一聲。

    「今晚早些洗漱休息，甪直到底是大鎮，不用太過擔心。」徐元佐對甘成澤道。

    甘成澤嘴上應諾，心理卻道：出門在外，終究不能太放鬆警惕。

    徐元佐叫人燒了熱水。也準備燙腳上床，突然下人來報：有客求見。

    徐元佐只是閉了閉眼，腦中羅列了幾個可能，心下都做了預案，整了整衣服便去見客。因為他也是借住的客人，自