按照徐元佐的想法，高拱三萬金可以活動一個閣輔出來，以徐階的能量難道還活動不出來一個海運？更何況這事不是某一家佔便宜，而是蘇松兩府所有人家都能佔到便宜，或者說是解脫。◎，

    這就要從漕糧說起了。

    所謂漕糧，是夏秋稅糧走水路漕運的那部分，並非全部稅糧。

    各地因為情況不同，所以存留比例也不同。比如湖廣是天下糧倉，但是那邊的糧食主要是存留，用以作為宗藩的祿米。剩下的還要養軍，支援三邊。走漕運的漕糧只有很少一部分。

    南直諸府則因為水路便利，漕糧比例較大。其中更有白糧，乃是專門由蘇、松、常、嘉、湖五府負擔。要輸運內府白熟粳、糯米十七萬四千餘石，內折色八千餘石；各府部糙、粳米四萬四千餘石，內折色八千八百餘石。皆由民間承擔運送，謂之白糧船。

    走漕運的成本是每石漕糧的三到五倍，即運送一石漕糧，需要耗費三到五石的運輸成本。既然是民間輸運，就要平攤到每個糧戶頭上。這是遠勝糧稅的負擔，如果能夠走成本更低的海運，農民的壓力自然會降低。

    即便大明士紳再貪婪，在大量節省成本的情況下，也會自覺不自覺地松鬆手指，從指縫裏漏些實惠，讓疲憊的百姓緩口氣。

    普惠多方的事，何樂而不為？

    徐元佐看着滿臉糾結的沈玉君，適時地補上一擊：「如果不是顧慮我娘的心情，以沈家的資本，我用銀子就能徹底砸趴下你們。收編你們的船隊，收買你們的水手，讓你們徹底依靠幾畝薄田過日子。」

    沈玉君怒目而視。只是因為內心中相信了徐元佐的威脅，所以才沒有吐出「你敢」兩字。

    徐元佐與她對視，讓她充分醞釀恐怖的感覺。

    ……

    在門外柱子後面，探出一個鬼鬼祟祟的小腦袋，雙眼閃爍着望向宛如木偶的兩人。

    正是放假回來的徐良佐。

    他看了一會兒。趁着沒被哥哥姐姐發現，繞過屋子，輕車熟路地從後院進了母親的屋子。

    徐母滿臉期盼地看着小兒子。

    徐良佐壓低了聲音：「哥和玉君姐果然在門口說話。」

    「說些什麼！」徐母朝前傾斜。

    「他們說話聲音低。」徐良佐滿露難色，見母親頗為失望。連忙道：「我就聽到沈家、別家……唔，好像是哥說『別家」啥啥，玉君姐就很不開心。」

    徐母在心中腦補了一下，暗道：是元佐說要看看別家姑娘？他雖然在這方面還沒開竅，可也不至於傻到當着玉君的面這麼說吧？

    「還有什麼！」徐母緊張問道。

    「是了！」徐良佐叫了一聲：「哥哥還提到了娘。還有沈家的船隊什麼的，然後哥哥就笑吟吟地看着玉君姐。」

    「你玉君姐怎麼說？」徐母連忙追問。

    「玉君姐好像嚇了一跳，啥也沒說，只是跟哥哥對望。」徐良佐指手畫腳解釋：「玉君姐背對我，看不到臉，但是看哥哥那個樣子，可是相當得意。」

    徐母微微蹙眉，心中暗道：這兩個孩子是要私定終身？！

    ……

    「你我兩家合資開個公司，只會做大做強，這是合則兩利的事。你有什麼好顧慮的？」徐元佐道：「你讀書少……」

    「你才讀書少！」沈玉君終於爆發出來，一聲怒吼，鼻孔翕張，吸着冷氣。

    ……

    徐母和良佐在屋裏猛地安靜下來，清楚地聽到了沈玉君的聲音。

    竟然嫌棄我兒子讀書少？我兒子若是中了舉人，哪裏還輪得到你！

    徐母登時怒氣上揚。

    徐良佐暗暗咂舌：哥哥竟然被人說讀書少！這什麼世道！

    ……

    徐元佐笑了笑：「我不是嘲笑你。就是想跟你說，蒙元時候海運稅糧最多一年高達三百五十萬石！那時候用的船都是宋朝的技術，成本要比我大明船高出二到三成。如今我們有好船，有更多的漕糧要運，這個市場上能掙多少銀子？你仔細想想這個道理。」

    說到銀子。沈玉君漸漸冷靜下來，道：「我沈家的家業……」

    徐元佐無奈搖頭：「你也別整日裏瞎想。明日你換