強光照在夏本煜的眼皮上，逼得他睜開眼睛。原來他藏身的馬車已經被人搬開，整個人都暴露在光天化日之下。夏先生走南闖北，見過無數的人，但劫匪還是頭一回碰到，實在缺乏經驗，該說什麼做什麼全然不懂，只好蜷曲身子匍匐地上，最好是被那些人無視掉。

    可惜天不遂人願，劫匪不是瞎子。

    夏本煜跟自己長隨被帶到了劫匪頭子面前，陸續又有幾個未死的商人被抓了過來，叫他們互相指認。這時候誰還敢跟山大王玩虛的，夏本煜作為商隊的「首領」，第一個就被認了出來。不過有兩個人生閱歷豐富的商人倒是知道：劫匪這是要驗明身份索要贖金。這樣大概就能保得一條命暫時。

    「呔，你們幾個是願意入伙跟我們吃香喝辣，還是要去閻王殿裏做客？」山大王正當壯年，已經將憐憫之心磨得丁點不剩，誰都不敢將他的話當作玩笑。再說他身高近丈，簡直如同鐵塔一樣，說話時候胸腔共振，聲達里許，跟驚雷似的。這樣的人物，若是在演義里，那便是逐虎過澗的惡將；在水滸里，那就是一騎當千的豪傑！

    只可惜這位爺並不是個替天行道的俠士。

    一眾車夫、護衛之中，多是不吃眼前虧的好漢，紛紛答應入伙。還有幾個自小聽了媽媽的話，不肯干傷天害理的事，寧可死也不肯落草為寇。於是這些人便成了前者的投名狀，被之前的同伴砍了腦袋。

    商賈們看得心驚肉顫，對這些惡徒更加不敢有敷衍之心。紛紛報了自己身家，願出幾百幾千兩銀子買一條命來。夏本煜尤其擔心，他擔了個「首領」的虛名，實惠半點沒有，卻叫人以為他是商賈之中的大佬，贖金的數目自然就要更上一層樓了。

    「大當家，弟兄們發現了一些蹊蹺。」有小嘍囉跑過來，高聲喊道。

    那巨漢匪酋朝那嘍囉一瞪。瓮聲瓮氣道：「什麼蹊蹺！」

    「大當家的，您看，有雲山記號。」嘍囉說着，捧上一塊花布。遞給巨漢匪酋。

    那巨漢接過來一看，果然在角落裏看到了一座簡筆畫的高山，高山半腰處有幾筆雲霧線條。畫得雖然簡單，但是對於觀者而言卻十分傳神，任誰一眼都能看出這是聳入雲霄的高山。

    巨漢將這團畫布攥在手心。轉過頭時已經哈哈大笑起來，道：「真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了。誤會誤會！哪位是遼海行的朋友，且請過來喝一杯。也真是的，您若是將旗號打出來，何至於惹出這麼一場誤會？」

    「遼海行的朋友」一語可以做兩重理解。一者是「遼海行」的人，另一者是跟遼海行有交情的熟人。夏本煜自認跟遼海行頗有交情，但是不確定這匪酋說的是哪個意思。若是人家在找遼海行的人，自己貿然站出來，豈不是成了冒認？有這般顧慮在。所以夏本煜也就跟着其他人一樣，蹲在人群中轉頭探望：看顧水生是否暗中派了人保護他。

    巨漢喊了一聲之後，見沒人站出來，朗聲道：「我在遼東開櫃做買賣，與遼海行井水不犯河水，今日一場誤會，只要兄弟站出來，紅貨照規矩歸還一半。」

    人群之中還是沒人動彈。

    巨漢乾笑一聲，努力叫自己看起來和善一些，道：「有啥好顧慮的？你們遼海行勢力大。這邊地界上做買賣的誰敢惹你們？只是弟兄們要吃飯，照老規矩是要留下一半的紅貨。否則我也不敢亂來。」

    人群中顫顫巍巍站起一個中年人，朝巨漢拱了拱手：「大當家的，小的跟遼海行往來頗熟。那布是正是小的的。」

    巨漢仍舊保持着笑意，問道：「你知道這雲山記號是啥意思麼？」

    那中年人一愣，打擺子似地搖了搖頭。

    他身後的小嘍囉抬腳便踹了上去，一腳將他踹倒在地，紛紛嘲笑道：「這都不知道，還敢說跟遼海行相熟？」

    夏本煜看得眼皮直跳。暗道：我跟遼海行也可謂相熟了，但是他們說的雲山記號是怎麼個意思？

    那巨漢將花布扔給嘍囉，大手一揮，道：「沒事了，走，回寨子！」

    眾嘍囉一陣歡呼，叫新入伙的小嘍囉幹了勞力，風捲殘雲一般呼嘯而去。這支有蒙韃、有女真、有漢人的劫匪胃口頗好，什麼都不肯放過。等大隊人馬離開之後，只剩下了一地死屍。

    夏本煜被綁在頭一個，踉踉蹌蹌