徐元春有些焦躁。十年苦讀，科場搏殺，好不容易走完了整條科舉之路，要真正進入官場的時候卻發現自己從一個天之驕子墜落成了個「賜同進士出身」。

    這個身份有多尷尬，可從民諺一觀，所謂：替如夫人洗腳，等同進士出頭。如夫人便是小妾，替小妾洗腳的丫鬟可見地位之低，與之相對的就是同進士了。事實上替如夫人洗腳的丫鬟只要長得周正，出頭尚且可期，而同進士的仕途恐怕還沒那麼通暢。

    徐元春是何等驕傲的人，如今落了個同進士，再看當日盟誓的三人。徐元佐儼然一方隱豪，在松江這一畝三分地上混得風生水起，府縣兩級衙門如同私家別院。曾經並不與徐家有什麼關係的地方勢家，也合起伙來一起做了買賣，同氣連枝。

    康彭祖在家裏的照顧下，雖然科場不利，但是許諾要造的船、要組的船隊，一一兌現。如今航運通暢，打着大明水師旗號的康家船隊儼然佔據了東海至遼海的北方航線。這回徐元春回來的時候就是三艘大船護航，宛如海上干城。

    唯獨自己。

    若不是松江傳信授計，徐元春恐怕就要被吏部授予行人一職。雖然行人這個初授職位並不算差，對於某些人而言甚至還算是美差，然而徐元春卻得到消息，他這個行人可是立刻要出使琉球的！

    出使地方藩國，或是出使朝鮮，這也就罷了。出使琉球，那可是有很大幾率命喪鯨波的啊！

    別說朝廷那艘年久失修的封舟，就算是海商要走日本琉球一線，也得看好時辰，招募熟工，檢修大船才能出發。相比沿海航線，走日本琉球的航線就是困難模式。徐元佐敢讓實習生跟着走南洋，但絕不敢叫他們走日本琉球。吏部委任徐元春為行人司行人。並沒什麼能叫人非議的，但是一上來就要他出使琉球，難免讓人覺得惡意頗深。

    現在徐元春索性告病在家，徹底放棄了朝中的影響力。雖然進士的名頭對地方上還有些威力。但是徐家有徐元佐在松江撐掌門戶，元春也沒什麼發揮的餘地。就連徐元春都不相信自己能比敬璉幹得更好了。

    「大兄不必急躁。」徐元佐道：「你既然告病，就好好將養身子，等明年朝廷來使詢問，再考慮復職便是。」

    徐元春這回倒是異常敏銳。緊緊抓着徐元佐的手：「明年？朝局將有大變？」

    徐元佐笑道：「我觀高新鄭氣運衰弱，恐怕熬不到明年年中就要去職了。」

    徐元春本來並不信這些神神叨叨的事，但見徐元佐笑得深不可測，仿佛智珠在握，洞曉天機，加上當今大風氣使然，這種讖言頗有市場……當然，最重要的是徐元春由衷希望徐元佐所言能夠實現，所以情不自禁就信了。

    「即便如此，回朝也只是一介行人。」徐元春剛剛振奮了一下。旋即又失落起來。

    「行人也並無不好。」徐元佐笑道：「說不定小弟還能借大兄東風，去一趟朝鮮呢。」

    徐元春對九州之外的世界也頗為好奇，當年曾聽徐元佐講故事一般講述朝鮮日本的事，心中嚮往。沒想到現在竟然真的有機會去看看，失落之情也不是很重了。徐元佐適時說起了遼海行在遼東的佈局，以及每年能夠收取的利潤，更讓徐元春肅然。

    徐元春有了在京中奔走營救徐璠的經歷，對銀錢總算也有了概念。更重要的是，他終於知道朝堂上袞袞諸公，相互間溝通的渠道也全靠利益。有大到一方的政策。也有俗不可耐的白銀，總之這是一個權與利的交互場。

    徐元佐早就準備好了利益輸送，怕徐元春不很明白其中的操作手段，點明道：「如今遼東是不許其他商賈進去的……」

    徐元春擔憂道：「人家要去做生意。咱們怎麼防得住？」

    徐元佐一愣，旋即想起徐元春的社會閱歷太淺，黑白相配的事還不了解，避實就虛道：「所謂咱們，就包括了遼東副總兵李成梁和次輔張江陵。你說朝中還有哪個大佬不開眼地去搶遼東的生意？」威懾上的確如此，不過意圖鑽營的人並非沒有。所以徐元佐佈置的「土匪」同樣很重要。

    即便是張居正也需要調和自己旗下官僚的利益，孰知他是否會拿遼東出來當籌碼？

    徐元春卻信以為真，連連頜首。

    徐元佐繼續道：「我會從遼海行中析出幾股分紅，交給大兄分配。」

    「我？」徐元春一愣。