隆慶四年的臘月底，眼看着就要過年了，徐元佐方才趕到潮州府潮陽縣。這裏找林大春老師的家倒是很方便，因為林老師絕對是個典型的大明官：有政治操守，因為不肯投靠嚴嵩，結果殿試被坑，以三甲同進士出身入仕；有果斷的政治判斷，當臥底收羅了附景大臣的名單，交給徐階，成功站隊；有豁達的政治胸懷，高拱復相，要我走我就走，絲毫不眷戀權位；有真誠的鄉梓之情，回到老家之後充分利用自己的各種社會關係，收集材料編寫縣誌，積極參與地方行政，做了很多利益鄉民的好事。

    相比之下，鄭老師簡直就看不得了。

    不過徐元佐到了林大春府第前，還是嚇了一大跳。

    朱紅大門被塗成了墨色，掛着白色的燈籠。

    府上有喪事！

    棋妙上前叫門遞了帖子，等在外面。不一時，中門開了，出來個身穿麻衣孝服的中年男子，倒是看不出來有太大的戚色。他朝徐元佐遙遙拱手：「在下林克鳴，可是徐世兄？」

    徐元佐一時間都沒分辨出他身上的孝服並不是兒子所穿，匆匆回禮，幾乎顫聲道：「不知府上是……」

    「是家祖西去了。」林克鳴這才顯露出悲戚之色：「家父結廬守喪，不在府中。」

    徐元佐心中鬆了口氣，連忙道：「還請世兄快帶我去。」

    林克鳴暗道：父親說徐元佐是個命世之才，如今看來倒是挺懂禮數。

    他叫了下人，準備了需要用的器皿、素食，前頭引路帶徐元佐去祖父墓地。林大春便是在墓地旁邊搭了個茅廬，只有一張木板做床，一床薄被。這茅廬連個門都沒有。頂上稻草稀疏得可以看到夜空中的星星。幸好這裏是南海之濱，若是在北方，住一晚上就得凍死。饒是如此，在寒冬臘月之下，在這茅廬中生活也是很煎熬人的。

    從古禮而言，三月而葬。然後初哭，行虞禮。虞禮就是安魂的祭祀之禮。三次虞祭之後，行「卒哭」禮，獻食舉哀於靈座以後就不再哭悼了。卒哭十一次之後行「陽禮」，將神主迎入祠堂。禮畢將神主移回原處。喪後十三個月至十五個月舉行「小祥」、「大祥」禮。再七個月後舉行「譚禮」，意為悲慟的心情可以稍安。

    整個流程一共是二十七個月，但還算作三年。所謂丁憂三年，其實也是二十七個月就可以起復了。不過對於已經歸鄉的官員而言，居喪三年往往要超過三年。以表自己的哀思。大明雖然也號稱以孝治國，相信內孝於親方能外忠於君，但是高祖皇帝在制定律令的時候，大幅度削弱了居喪違禁的刑事懲罰相對唐宋而言，明人居喪的法律規定較為靈活，所以明朝也就很少出現居喪十幾二十年的孝子了。

    徐元佐在來的路上，問了喪期，知道林太公已經走了四個月。對於許多人而言。這時候也就可以「生場病」，然後搬回家去住了。而林大春是真的悲慟難耐。住在簡陋的茅棚里，每日一粥一湯，不沾半點葷腥，更遑論酒菜了。

    徐元佐見到林大春的時候，簡直認不出來這位老師了。當年在紹興面試，林老師是朝廷大員。衡量一省文章，氣度非凡。如今身穿薄得可以看到肋骨的麻衣，整張臉都凹陷下去，紫黑一片。這種吃不肯吃，睡沒法睡。連衣服都不穿暖和點，整日裏還要沉浸在悲痛之中的自虐行為，將要持續整整三年。

    徐元佐光是想想就頭皮發麻，這分明是要跟着一起走的節奏啊！

    「老師！」徐元佐滑步上前，膝蓋一軟就跪在了林大春面前。他看到林大春眼中的悲哀，心中一抽，想到了自己遠在另一個時空的父親母親，悲從中來。這麼長時間以來，徐元佐一直壓抑着的情感，被同樣真摯的父子之情所牽引，觸發了極大的共鳴，淚涌如泉。

    林大春瘦得如同柴火棍似的手臂扶住了徐元佐，晃了晃身子，定睛辨認才認出是自己點的案首。他聲音嘶啞，哽咽着說了兩個「好」字，眼淚已經流滿了整張臉，就差與徐元佐抱頭痛哭了。

    林克鳴在一旁看着也是輕輕拭淚，暗道：父親這麼多門生過來探望，就這位相公最是情真意切了。

    羅振權從未見過徐元佐如此情緒流露，簡直嘆為觀止：佐哥兒竟然也有這般心情？還道他是鐵石心腸呢！莫非是作偽？恐怕不會，作偽哪能真到這般程度？

    徐元佐的情緒控制能力極強，發