西洋，每次舟師往返，都是先在此停泊：一則等候季風開洋；二則補給、招募水手和修造船舶；三則祭祀海神以求庇佑。停泊時間少則數月。多則半年以上。

    「太平港南北兩岸各有東西走向的山脈為屏障，正是候風良港。當年吳王夫差就在此造船，所以古稱吳航頭。」火長進了太平港，總算鬆了口氣，對徐元佐這位東家也就客氣了許多，自覺介紹起長樂歷史來。

    徐元佐聽得頗有趣味，又經火長指點，看到了鄭和興建的天妃行宮。

    「聽說鄭和曾在此造巨艦，如今長樂還能造麼？」徐元佐趁着彼此都在興頭上，直接問道。

    那火長略一遲疑，道：「巨艦巨到什麼程度就難說了，不過三桅大船這裏是能造的。」他頓了頓，又道：「不過也得有些門路。」

    徐元佐笑道：「只有銀子能尋到路麼？」

    火長認真地想了想：「難。」

    徐元佐並不失望。他知道福建地方宗族勢力極為強大，姻親血親相互交雜。長樂人靠海吃海，哪裏會有閒暇給外省人造船？真要有好的船材造巨艦，肯定也是緊着本鄉本土的海主。

    太平港洋面開闊，不愧為聚泊的好錨地。徐元佐等人分乘三船，隨從護衛、醫生、搭乘的商客，足足二百多人，分了好幾批才全部下船，從河南渡上岸。

    岸上便是河南、河陽、河下三街，形成鬧市。街邊商館鋪面林立，南北商客往來。熱鬧更甚華亭。

    徐元佐本以為華亭乃是天下一等一的繁華之地，不過比蘇州遜了一籌，誰知連福建的長樂也比不上，自己真是當了一回井底之蛙。他站在街面上一望。隨便挑了家打着酒旗的鋪面進去，坐定叫菜。羅振權緊隨其後，見商家不懂官話，又用閩南語重複了一遍。其他水手則負責往下搬運禮物。幸好徐元佐不惜血本地給鄭岳家備了一份厚禮，這才沒有出醜之虞。

    「看來要走海還得學會閩語。」徐元佐笑道。

    羅振權道：「閩南話在海上就跟官話在陸上一樣。當年的大海主雖是徽、浙、閩、粵皆有。但是越到下面，福佬就越多。大家都說閩南話。」

    「廣東呢？」徐元佐問道：「廣東人不多麼？」

    羅振權道：「浙東、閩南都是窮山惡水的地方，只要能掙口飯吃，幹啥都樂意。廣東那邊水土豐茂，等閒人家誰肯下海。」

    徐元佐想想也該是如此。人總是偏安的，像他這樣可以安生當個地主，卻偏偏要一門心思經營商業，在旁人眼裏恐怕也是一朵奇葩。

    兩人正說着話，便有人上來打探消息。這些人或是私牙，或是商館的夥計。說話都不甚客氣。主要是看客人反應，若是被他們壓住了，後面難免要吃虧。好在羅振權是個老海狗，什麼場面沒見過？徐元佐又是一副泰山崩於前面不改色的模樣，讓人吃不准深淺。有兩個私牙益發用力，想探個虛實，周圍幾桌的護衛已經起身圍了上來，嚇得他們連忙道歉，逃也似地跑了。

    徐元佐取出老師給的地址，道：「別太嚇壞了人家。咱們還需要有人引路呢。」

    羅振權起身道：「這個容易。」他走到街面上，用福州話喊了一嗓子，登時圍過來好幾個閒漢，嘰里呱啦毛遂自薦。

    徐元佐看着有趣。他從到大明這個世界之後。還真沒見過「矜持」和「畏縮」的民風。

    羅振權不一時就領着個年輕人進來了，道：「佐哥兒，這人是本地土著，知道鄭大令家。」

    徐元佐點了點頭：「如此便好，等禮物都上了岸，叫他帶路。咱們先吃些喝些。到了恩師家裏都矜持一些。」眾護衛紛紛大笑。

    主人家笑得更歡暢，他是真的害怕一群人坐了幾張桌子，卻只喝兩壺茶。

    這回陪同徐元佐出來的「秘書」並不是梅成功，而是程宰之子程中原。因為船大，他倒是沒有暈船。只是多日航行，踩在陸地上人有些晃。他安排好禮物的事，方才帶着邢明凡進來，正要找桌子坐下，卻見徐元佐朝他們招手。

    「中原，等會吃過了，先去街面上找個宅院，讓大家都安頓下來。咱們恐怕要住大半個月。」徐元佐吩咐道。

    「是。」程中原對於閩南話有些心虛，硬着頭皮答應道。

    徐元佐又對邢明凡笑道：「這一路上你就跟定這