在徐元佐一門心思建設自己的根基時，崇明沈家正面臨最為艱苦的時期。

    八月底九月初，颶風侵襲台州之後猶不解氣，一路碾壓到了崇明。崇明雖然每年都要抗風，不過今年這颶風實在可怖，摧房拔樹，暴雨如注，許多百姓因此受難。沈家自然也受到了牽連，損失不小，幸好底子厚，只要有船就能恢復元氣。

    然而受難的百姓多有借沈家高利貸的，經此一劫，非但還不上款，還得找沈家周濟。

    面對這種境況，有的人家不管不顧，甚至搶掠人口抵債，這便是所謂的劣紳。不過更多的人家還是要顧忌鄉黨情誼，顧忌家族幾代人紮根於此的清譽。並不願背上「劣紳」這麼個惡名，所以沈玉君早早就離開了崇明，輾轉南京、蘇州等海內大郡，採購糧食、木材，以便重建地方。

    這看起來應該是朝廷做的事，但是災害報上去未必能被認可，所以賑災的主力還是地方大戶。朝廷衙門大部分情況下是出來組織，叫人拿錢，所謂賣面孔。就與後世碰到了災害，政府發動社會募捐是一個意思。

    徐元佐要見沈玉君的事，通過大舅沈本蕪傳遞了消息。沈家人自然知道該去哪裏找她，很快就回信，約了在上海見面。

    徐元佐先回松江檢查了一下工作，旋即帶着人趕往上海。他在城中還算膽子大，身後不過跟三五個人，一旦出城，非得帶足二三十人不可。其中還有五匹快馬做前鋒探馬，以免受到伏擊。

    他本擔心被人嘲笑膽小，誰知眾人卻是十分理解。羅振權更是直說：「當年最喜歡綁那些輕車簡從的大戶，也好教教他們：這世上不全然是溫文爾雅。也有血雨腥風。」

    徐元佐不打算被強盜教做人，自然不會節省人力。當初他千里迢迢讓羅老爹把人招過來，不正是為了保障自身安全、製造他人危險的麼？

    此番跟徐元佐去上海的是羅振權。他已經跟浙兵漢子融在了一處，與甘成澤分工，輪流跟着徐元佐。自從徐元佐上次交代說要收羅更多的家丁護院，甘成澤就將重心放在了新人培訓上。跟羅老爹推進正宗的戚家軍練兵法。

    眾人一路到了上海城廂，尚未進城就見到了沈家的人。

    領頭那人見過徐元佐，請他稍等，自己去找沈玉君了。

    不一時，沈玉君帶着一隊沙兵出來，看了看徐元佐身後跟着的浙兵，目光中也是光芒閃爍。

    「表弟此番急着找我，所為何事？」

    沈玉君就在路旁草地里命人扎了帷幕，擺了酒菜蔬果。一人一個馬扎，就開始談正事了。

    徐元佐倒是很欽佩這種工作態度，直截了當道：「聽說舅家受災，特來慰問。」

    「有話直接說。」沈玉君不耐煩道。

    「這還不夠直接？」徐元佐一愣：「你偏要我說自己是來乘火打劫，入股沈家生意才罷休麼？」

    沈玉君手抖了抖，背在身後：「那麼你就是來乘火打劫的？」

    「當然不是。」徐元佐矢口否認：「我要是想乘火打劫，你在南直連糧食都買不到，你信麼？」

    沈玉君嗤之以鼻：「你有那麼大的本錢麼？」

    「我雖然沒有操縱南直糧價的本錢。但是我跟南直十府巡撫海部院很熟呀。」徐元佐笑道：「我只需要說動他，今年秋糧暫不以一條鞭法繳納就行了。」

    沈玉君臉色劇變。

    崇明離浙江也將。然而沈玉君為何不從浙江買糧呢？浙西的糧食產量可是高過蘇松、南京許多。

    因為浙江仍舊是傳統稅法，百姓以實物納稅，所以到了稅季，糧價不降反升。然而南直這邊因為海瑞推動一條鞭法，百姓以銀納稅，必然賤賣糧食換取稅銀。所以銀價漲而糧價跌。

    這就是沈玉君來南直買糧的主要原因。也是許多糧商從南直、江西賤價買入糧食，然後運到納糧省份高價出售的利潤源泉。

    徐元佐跟海瑞當然很熟，但是談不上友好，更談不上說服海瑞妥協……他只是嚇嚇沈玉君罷了。

    沈玉君果然被嚇住了。

    對平頭百姓而言，元揆也好。巡撫也罷，都太遙遠了。

    「一家人，你說這些傷人心的話。」沈玉君目露怨色：「好弟弟，有什麼話直接說來，姐姐難道還能不幫着你麼？」