商貿談判的時候有兩種常見的試探手段。∈↗

    一種較為剛烈，大家都不說話，看誰沉不住氣。另一種則是大家打着哈哈聊天，同樣是看誰家不耐煩。

    顯然唐行眾人想用第一種，硬要徐元佐先開口。

    徐元佐雖然不介意擺出個略低的姿態，但對服軟認輸的事可沒興趣。尤其是他背後是松江第一勢家徐階徐閣老，謙遜一些是自己有修養好，伏低做小就是腦殘了。

    「公子此言，何意呀？」袁正淳還是第一次聽到這種表述，雖然用詞文雅，但是氣勢不小。看來坊間傳說這位徐公子對古籍典故了如指掌，所言不虛。

    徐元佐倒不是有心要剽竊黃宗羲的名言，只是故意打破了袁正淳等老人的壓制，笑道：「袁老爺面對我們兩個少年，還要擺出如此嚴謹的陣勢，豈不像是獅象以全力搏只兔子？」

    袁正淳心中有愧，臉上卻道：「公子何出此言，我等正要聆聽公子訓示呢。」

    「訓示不敢，倒的確要諸位老爺先生幫忙。」徐元佐面帶微笑，開門見山道：「我在唐行看中了兩處宅院，想改一改開個客棧，今日來就是要把契書籤了的。」

    「唔。」袁正淳撫須沉吟，方才一臉迷茫地看着徐元佐道：「既然如此，是否耽擱徐公子辦正事了？」

    「哪裏哪裏。」徐元佐心中略略一沉，暗道：這老狐狸果然是不願見徐家插手唐行。他臉上卻笑容不減，道：「小可雖然不通人情世故，但是唐行是誰做主，小可還是很清楚的。能否順利簽契書暫且不說，光是這客棧還要幾位老爺先生幫襯。」

    袁正淳呵呵哈哈只是搖頭擺手。好像徐元佐謙虛得讓他感到了尷尬。

    胡琛道：「徐公子，這事原跟我們沒甚關係。您若是要在唐行開客棧，我等自然誠心誠意恭祝生意興隆，美譽四海。」

    徐元佐側頭看他，心中知道為何他地位反倒不如一個生員了。看程宰雖然功名不顯，但是氣定神閒。在修身上明顯強過胡琛。此刻程宰不說話，正是因為他乃謀主文膽，一旦開口恐怕就沒迴旋餘地了。

    「胡老爺似乎話中有話。」徐元佐輕輕彈了彈耳朵：「小可不通世情，聽不出這弦外之音，還請老爺明示。」

    胡琛偷偷看了一眼程宰，見他沒有反應，方才道：「並非有什麼言下之意，只是開客棧這事，呵呵。公子來做，頗有些讓人意外。」他停了下，見徐元佐沒有反應，繼續道：「這都是那幫小民養家餬口做的事，沒甚利潤，公子何必參合呢？」

    袁正淳也笑道：「倒是公子此舉頗有深意，我等老眼昏花，看不出來。還請公子示下。」

    「換個人從客棧上頭的確賺不到多少銀子。」徐元佐毫不客氣，夾起一塊桂花糕：「三家客棧。一年到頭不過是五六百兩銀子的流水。」

    客商在外，非但會住客棧，也有住民宿、寺廟宮觀的，還有的會住在船上、貨棧、車馬行，有手段的還會住驛館，不一而同。

    唐行真正接納客人住宿的客棧。只有三家。

    徐元佐所謂的「五六百兩銀子」其實是三家客棧的總流水，平均每家不到二百兩的營業額。刨去掌柜、跑堂、廚師、雜役的人力成本，再減去日常採購成本，公關費用——包括稅金，每家店一年淨利潤在八十到一百兩。

    徐元佐做的市場調查雖然不能精確地看到賬目。但是誤差也不會太大。更何況這還是根據十一月的客流量進行了驗證、調整，所以他有這個膽子當眾說出來。

    袁正淳仍舊一副慈祥老爺爺似地眯眼笑着，程宰微微垂頭，像是想着什麼，只是胡琛有些顏色微變。三家客棧都是他家產業，竟然被人摸了底，焉能不變顏色？

    徐元佐當然也知道這點，又道：「這邊客棧的店例銀是人納兩錢。照六百兩流水算，每客只住一晚，一年下來只有三千客。胡老爺，唐行豈會只有這點客人？」

    胡琛面色發黑，道：「微薄買賣，客房本也不多。」心中暗道：這小子竟然是處心積慮來搶生意的，看來此番不能善了。

    「胡老爺過謙了。」徐元佐笑了笑，看穿了胡琛心思，又道：「如果老爺以為我是來搶生意的，那可就錯怪我啦。」

    「公子剛不還說要開客棧麼？」胡琛口吻生硬。