正在這時周書同到了，只見周書同已換了一身打扮，長袍布衣，頭戴無腳幞頭。周書同徑直走到張陵，李子順桌前坐下，左右看了兩人一眼，眼中頗有幾分炫耀，笑着問：「看我這身打扮如何？」說完周書同拿過茶壺將壺嘴對着口，將剩下的茶水喝得一滴不剩。

    李子順伸手搭着周書同的肩說：「這身衣裳以前怎麼都沒見你穿過？」

    周書同左右看了一眼，低聲說：「我給你們指一條出人頭地的道怎樣？」

    「不怎麼樣。」李子順搶先一口拒絕，周書同將便宜佔盡的這種人，怎麼會平白給他們好處。張陵也曉得李子順的心思，開口說：「我和子順是定要去投義軍的，你的好意我們只能心領了。」

    周書同絲毫不以為意，說：「不要把話說的這麼快，你們猜方才那守城兵士為何聽了我一句話就放過我們麼？」

    李子順，張陵一起搖頭表示不知。周書同微微一笑，言語中不無得意地說道：「這是因為我識得宣城守備徐大人。」

    李子順，張陵對望一眼，齊聲道：「你怎地會識得？」

    「我爹的堂妹是徐大人的妾室。」

    李子順張陵兩人都是一臉詫異到底的神情。李子順問道：「這麼說徐大人不是你的姑丈？」

    周書同臉上有幾分尷尬，說道：「照理上是這麼說，不過我姑姑終只是偏房，若不是他在徐家生了一個兒子，恐怕我想在守備府中謀個差事也不那麼方便。」

    李子順猜測地問：「書同給我們指的出路難道是去守備府聽差麼？」

    周書同微微頷首：「不錯，不過實際里比當差要清閒，你也知道徐大人府上也就我姑姑給他生了一個兒子，那還不當成佛祖供着。正好徐府上的小少爺，也就是我那表弟，眼下他府上請了西席，正缺幾個讀書的伴，我和姑姑說了我們仨人都是讀過幾年書的，年紀也相仿，在一起也多少是個伴。我姑姑經我這妙口一說已經答允了，只要你們點個頭，現在就隨我去守備府上，每月還能賺上一兩銀子呢。」

    李子順張陵對望一眼，心想居然有這等好的事。二人都是窮苦出身，此次離家投奔義軍，說是奔出人頭地去的，實際的想法不過是日子能較以前過得更好。他們何不清楚，若要走到出人頭地這一步，機會實在渺茫。他們心底想周書同說得好聽，實際上去了也不過是添給那少爺使喚的隨從，但每月一兩銀子的收入卻足足抵得上他們在家中半年種地的收成。

    兩人頓時投奔泥人石的計劃有些動搖了，李子順對周書同說：「我們兄弟倆商議一下再給你答覆。」

    周書同一副成竹在胸的樣子，說：「好，你們商議吧，我在茶館門口等你們。」說完轉身而出。

    李子順問張陵：「怎麼樣？」

    張陵想了想，以往父親總對自己說朝廷無道，魚肉百姓，這才說服了李子順一起投義軍。照李子順的意思只要能創出一番事業，投奔朝廷還是義軍都無所謂。張陵想了一想答道：「我不想給官府聽差，給人當下人使喚，不過你去哪我就去哪。」

    李子順聽張陵這麼答，伸手搭住他肩膀，感動地說：「小陵，我知道你是我好兄弟，我的決定想必你也猜到了。」

    張陵問道：「你要答應周書同麼？」

    李子順貼在張陵耳邊低聲說：「我猜周書同給我們介紹這活，沒想的那麼好，不過我還是想去，你知道麼？我以前打聽過，這宣城的徐大人原來也是義軍出身，因驍勇善戰，被人稱作宣城一隻猛虎，十幾年前受了朝廷的招安，才來此地當了守備。近來傳聞這徐老虎打算再次反水。你想這不是個天大的機會麼？雖不能投入泥人石大哥的麾下，但總是反叛朝廷的義軍，也算和泥人石大哥一條道上的人。即使徐老虎不反，我們混了個一年半載，攢夠了盤纏，打聽清楚消息再去尋泥人石的義軍，這不更有些把握麼？」

    張陵聽了說：「你一切都有計較了，我還有什麼話說，只是守備府這樣的大戶人家，是非必多，卻是不易相處。」

    李子順聽後朗聲一笑，拍了拍張陵的肩膀說：「怕什麼，我們將來可是要闖遍天下的人，區區一個徐府豈能難住我們。」

    這宣城並不大，三人不過一會便到了守備府，一路上周書同一再叮囑二人以後不准再提取找義軍的事，兩人只得答允下。他們自小門進府，早有一個丫環等候在那。丫環引他們到後院一間屋內，只見一名少婦正端坐在那，張陵悄悄看了少婦一眼，只覺這少婦眉目間與周書同有些相似，看上去不過三十的人，樣貌清麗，還有幾分可親。周書同叫了一聲姑姑，使了個眼色示意李子順與張陵叩頭跪拜。兩人雖是不願，當也只能就範，但少婦卻伸手虛扶，言道：「不必了，你們也是書同的同鄉，大家別太過拘禮了。」

    張陵心裏對這夫人印象更佳，二人沒有下跪，只是開口說：「見過二夫人。」

    說完那少婦打量了李子順，張陵一番，然後很滿意地對周書同說：「你這兩個同鄉看來都是老實人，有你們陪守孝我也就放心了。」二夫人轉身問丫環：「老爺還在和人議事麼？」

    丫環答道：「是，那人與老爺談了一天，不過天色已晚，該是差不多了。」

    二夫人對李子順，張陵說：「你們倆我雖滿意，但拿主意的還是老爺與夫人，老爺與夫人平時對下人很嚴苛的，不比我好說話，你們可須多提點神。」

    說完三人隨着二夫人朝前廳走去，走到偏門前，二夫人停步示意在此等候。李子順與張陵朝偏門裏望去，只見前廳外有不少健漢挎着大刀在外把守，下人們則在不顯處低着頭垂手靜立，前院中人雖多卻無一人敢發出半點聲響。

    幾人等了許久，方見前廳的門吱地一聲打開，一名虬須大漢和一位身穿官袍的老者一前一後走出門來。那穿官袍的老者自不用多說，自是宣城守備徐德，而見到這虬須大漢卻令李子順張陵大吃了一驚，此人正是在路上朝李子順問路那漢子，想不到卻與他在守備府中相見。

    只見那漢子停下腳步，轉身說：「徐大人請留步，不勞遠送。」

    李子順，張陵只覺得徐德面上似有重憂，