自身所服務的戰艦是水手們心底最深的驕傲所在，其神聖程度不亞於華夏人的祖先崇拜情節，即使是在舊世界實力首屈一指的白頭鷹海軍，航母橫行大海數十年後的冷戰末期，鷹家軍方一度短暫地恢復過二戰後封存的幾艘戰列艦進入現役。在此期間，無數海軍艦員打報告申請調往戰列艦服役，其中不乏在航母上效力多年的精英骨幹。水手們樂於在一條威武雄壯的戰列艦上服務，這是其他戰艦所無法比擬的榮耀履歷，戰列艦在海軍中享有的顯赫地位是無可取代的，即使是新時代的霸主航空母艦也做不到。

    出於同樣的理由，揚威號這條優雅強悍的二手雅靈戰艦也是能令佐拉等一眾水手引以為傲的資本，誰敢侮辱這條戰艦，那就等於在挑戰他們的自尊心和職業榮譽感。

    見狀，羅正道不置可否地聳聳肩，對水手長說道：

    「很好，既然你也這麼覺得，那就沒問題了。」

    在羅正道精心給水手長下套子的當口上，如影隨形尾隨着揚威號的白色帆影也正在視野中逐漸拉近，不必仰賴望遠鏡就能看出打頭的幾艘船是星辰大海走私商人們所慣用的帆槳戰艦。

    處於近岸地區的液態海洋之外，這片被新世界的人們稱呼為「以太海」的虛空大海，事實上是為了在語言層面便於描述而採用的簡略說法，以太海是一片近乎於無窮無盡的虛空領域。完全處於靜止狀態的以太粒子，用智慧物種的肉眼是無法觀察到其存在痕跡的，只有當出現外力擾動時，以太粒子受到激發產生了那種奇異的暗金色輝光和光暈漣漪等等能量干涉現象，此時才會把新世界最為不可思議的自然奇觀展現給旁觀者。

    新世界的航海者們遨遊在以太海上，他們能看到的星星點點亮光也並非是真實存在的星體，光點中有的是距離遙遠的島嶼飛地，有的則乾脆是其他位面在主物質界形成的投影虛像，甚至還有一些神秘未知的所在，是會令深入其中的探索者有去無回的恐怖之地。

    船舶航行在貌似空無一物的以太海中，必須使用對以太粒子天然產生斥力的海浮木作為主要船材，確保船舶獲取足夠的浮力儲備。如若不然，一旦出海的航船遭遇到以太粒子密度偏低的特殊海域，搞不好整條船就會像石頭沉到水底那樣急速地墜落到以太海的幽暗底層無力自拔，屆時被困在船上的水手只能等着被渴死餓死的結局，或者他們趁自己還有一點力氣和勇氣的時候，從船上撬下一塊海浮木趴在上面逃離幽寂的死亡陷阱，此類不幸遭遇可說是新世界航海者們心底潛藏的恐懼根源之一。

    神秘莫測的以太海充斥着各種危險，選擇超出海平面以上的航行方式更是自尋死路，隨着海拔高度相應增加，活躍在以太海上空，變化規律難以揣摩的瑪那粒子隨時可能化作一陣瑪那暴風襲來，屆時，折斷航船的桅杆，甚至直接吹散船體都不是新聞。簡而言之，新世界的航海者只能把船隻維持在海平面的基準高度航行，這是安全系數最高的適航區域，不走尋常路的極端行為通常都會演變成需要付出慘痛代價的無謂冒險。

    在星辰大海十分常見的帆槳船上，配備了大量以海浮木製作的船槳，雖說需要為此耗費諸多人力專職划槳，減少了裝載量和火炮數量，船舶的牢固度也犧牲不小，不過凡是百害總有一利，帆槳戰艦獲得了比一般風帆戰艦更為可靠的機動力和安全性。

    哪怕是落入了到有着「以太陷阱」之稱的稀薄粒子海域，帆槳船也能靠眾多的船槳提供額外動力和升力從絕境中掙脫出來。由此，這種經濟性不高的船型獲得了走私商人的特別青睞，他們專撿那些普通帆船避之唯恐不及的危險海域航行，籍此規避各國海軍征繳高額稅款的緝捕行動，特別是承攬外海與主大陸之間走私貿易等等非法勾當，非得要帆槳戰艦出馬不可。

    羅正道的激將法着實將了水手長一軍，佐拉·黑格爾那張原本就夠黑的面龐此時能跟鍋底媲美了，他氣哼哼地走下了指揮台，跟着動作忽然停頓下來，似乎是醒悟到自己中計，水手長的心情愈發惱怒。

    心中窩火的佐拉·黑格爾一路往前走，一路呵斥着水手們備戰不力，他大聲叱喝說道：

    「準備戰鬥！小兔崽子們，別想着偷懶。你的手抖什麼？把帆索系好，待會出了毛病，我就送你下去拖龍骨。」

    三桅戰艦揚威號是剛剛翻新過的二手雅靈戰列艦，不管怎麼說底子還是一艘真正的軍用