在大庭廣眾之下，羅正道被獨眼龍船長一通讚美，不光在場的其他人聽着很是肉麻，暗地裏直咧嘴，羅正道自己也是滿心不自在。在這一刻，他着實有些哭笑不得了，又不能因此叱福爾·蕭邦，最後只得報以一抹無奈地苦笑。

    平心而論，除卻要跟地精較勁出這口惡氣，羅正道甘冒風險逗留主大陸的邊緣地帶，主要動機是他不擴軍備戰就對付不了地精的後續圍剿，即便是實力不如地精的其他勢力，譬如說那位身份背景異常複雜的神秘術士納傑夫。這年月若是沒一支可靠班底就貿然出來拉杆子，註定了是要給自己添堵的，或遲或早這筆學費都非交不可。毛爺爺說得好，槍桿子裏面出政權，羅正道既然把身家性命都寄托在這支私人武裝上頭，行險一搏也是不得已而為之。

    一番波折之後，終於搞定了瓊州的事情，羅正道的目光再次轉向前方，那是他的目的地香江。

    從自然地理的角度分析，香江港位於主大陸邊緣地帶，不計其數島嶼中平平無奇的一座，雖然天然港灣條件尚算不錯，但主大陸附近具有類似水文條件的島嶼不在少數，比起那些島嶼，這座著名商港似乎也難以尋覓與眾不同之處。假如這座香江島真沒什麼特別的地方也不會被海盜們有志一同地標註在海圖上，相較於內陸雨林地帶處於待開發狀態的瓊州島，面積不大的香江島則是集合了眾多商貿航線的中心商港，甚至可說是主大陸外緣最主要的貿易中轉站。

    香江的港口運輸異常忙碌，一年到頭大小船舶往來川流不息，那些用作裝卸貨物的碼頭港灣更是燈火輝煌從無停歇，把香江港稱作不夜之城是毫不誇張的描述。

    打從地精第二帝國摧毀了人類的光明王朝以來，香江的大商人們就迎來了屬於自己的黃金時代，他們非但沒有在異族的強大武力威脅下感到惶惶不可終日，反倒發揮出了商人手眼通天的職業特長。

    經過變魔術似的複雜商業運作和賄賂，完成了華麗地轉身的香江商團聯合與地精元老院的某些大佬直接掛上了鈎，從而獲得了地精軍隊不進駐香江的特許權。時至今日，這座富有魔幻色彩的商業大都會在主大陸的人類淪為奴隸之時，仍然維持着自身半獨立的特殊地位。不僅沒有由於光明王朝垮台而衰落下去，反而吸納了大批來自主大陸的人類難民和他們所攜帶的大筆財富，使得香江的市面呈現出了一種畸形繁榮狀態，不得不令人嘆服於金錢有着無窮魔力足以化腐朽為神奇。

    凡事無利不起早，任何事情都有內在合理性，保留香江這座自由港對地精是大有好處的，不然的話，它們怎麼會默許這座港口脫離自己的管轄呢？

    在新世界，維持一支海軍艦隊正常運轉的戰略資源，自然要首推魔紋布、海浮木和石松孢子粉，這三件不可或缺的法寶。

    魔紋布是由產自主大陸的精選高等級長絲，以特殊織機通過附魔方式製造出來的煉金產品，由於新世界的蠶，這種八條腿長相跟蜘蛛差不多的甲蟲和它們喜愛的食物桑樹對瑪那粒子格外敏感，幾乎稱得上是見風就死，因而，在主大陸以外的地區養蠶，必須修建密不透風的人工蠶室才能確保飼養這種昆蟲取得成功，同時要大面積培植蠶愛吃的桑樹，這種植物也不喜歡瑪那粒子高濃度的環境，隨便哪個伺候起來也不會讓人感到輕鬆。同時滿足上述的兩個條件，對於多數外海養殖者而言無異於痴人說夢。

    不客氣地說，試圖在主大陸以外出產的魔紋布，無論是在成本還是售價方面都處於倒掛狀態，成品完全不具備市場競爭力，無非是賠本賺吆喝。

    為船舶提供浮力使它們不至於沉到以太海深處的要素來自於海浮木，這種外觀酷似棕櫚和椰子的熱帶喬木生長速度相當緩慢，木料質地比較堅韌，雖然比不上如橡木和柚木、紅木之類的優質船材，硬度和韌性也稱得上不錯。

    海浮木極少開花結果，一般靠樹頂自然分櫱的芽孢掉落進行繁衍，隨着長成小樹苗的芽孢脫離母樹，在以太海的洋流推動下朝着無邊無際的七海擴散開來。可以說，在幾乎所有的飛地島嶼上都能或多或少地發現一些野生海浮木，這種樹木的生命力太頑強了。儘管如此，海浮木主要的產地還是集中在星辰大海，那些星羅棋佈的飛地島嶼上面。只有這片海域穩定的季風氣候和降水條件最為符合海浮木的生長規律，相同樹齡的海浮木，在星辰大海出產的品質和胸徑都要比別處勝出一籌。