張家老七的身上滿載着旅途中的風塵，他是兄弟幾個中最小的一個，從小就接受着哥哥們的保護，可能當他離開家的那一天他也曾害怕過會遍體鱗傷吧。高彥看着他凌亂的頭髮和褲腿上灰撲撲的塵土印記，思考着他曾經經歷過的事情。這次他回來沒有帶自己的家人，可能也是出於種種原因吧，見到高彥他們之後老七也只是習慣性的小聲詢問着這是誰家的孩子，在得到來自張柏的答覆之後高彥看到他神情凝重了不少，想必也是想自己的父親了。

    殺好的羊很快就被送到了廚房裏，秋穎連進去搭把手或者說露一手的機會都沒有，這裏的人實在是太多了，婦女們各司其職很快就把羊肉煮到了鍋里。老七去見自己的哥哥們了，高彥看得出他在自己哥哥面前是很恭敬的，說話的時候聲音很小心，是那種發自內心的尊重與敬畏。

    高彥他們又去偏房裏坐着了，這次過來看他們的人就有很多了，因為老六媳婦把自己家的小孩子也抱過來了，之前還有一個小孩也被抱了過來。不過，張丁的媳婦再也沒有出現在這個院子裏，想必母子兩此時應該依舊呆在自己家裏沒有過來。隨着廚房煙囪的濃煙漸漸消失在天空中，終於有人過來喊他們吃飯了。來叫他們的是那兩個大學生之一，老三家的二兒子張光，他透過厚厚的眼鏡片打量着屋子裏的每一個人，目光顯得狡黠又急促。

    高彥他們一人領了一小碗羊肉，這也足夠幾個吃的飽飽的了。由於人太多在屋子裏坐不下，他們在院子裏擺放了幾張桌子和十幾個小凳子，年齡小的孩子只能自己在屋檐下隨便找個地方蹲下吃飯了。高彥他們一開始還很羞澀，後來看到大家都吃了起來也開始放開了吃。秋穎一直在抱怨這些肉有一股膻味，高彥自己吃不出來，想必是秋穎對於這種做法不太滿意吧。

    吃到一半，院子裏的人開始了各種聊天，這是一件很奇妙的事情，十幾個人高喊着自己的觀點，稍稍有一些分歧就會提高嗓門。尤其是老三，一有人對自己的觀點提出質疑他就會大聲嚷嚷起來，往往這個時候大家就會分成兩派，不說出個結果來決不罷休。這給高彥一種群英會的感覺，每個人都可以有自己的觀點，只想着怎麼找到對方言論中的缺陷。不過，這些問題最後往往都會不了了之，或者他們會詢問在座的唯一兩位大學生，由他們來裁決最後的結果。

    這種和諧而又激烈的氣氛最後還是被一個話題給打破了，這個事情發生在高彥吃完之後，老大看到高彥走向廚房，提出了對這個孩子身份的疑問。

    高彥可以拍着胸脯保證老大絕對知道自己是過來幹什麼的，可是他偏偏要詢問這個問題，然後老二不厭其煩的給他解釋了一遍，這下就捅了馬蜂窩。大家開始回憶自己父親離開之前的種種細節，有人說自己的父親是被人騙走了，也有人責怪自己的二哥在父親出門的時候沒有詢問他去了哪裏，老七一直都想知道為什麼父親前一天會給自己打一個莫名其妙的電話，而老三用悲天憫人的語氣表示，家裏的生活這麼幸福，父親要是自己想離開的話那是不可能的。

    是啊，這家人這麼和諧，為什麼老爺子還會選擇不辭而別呢？

    高彥端着碗走進廚房，這是在秋穎家裏訓練出的好習慣，在吃完飯之後把碗送回廚房裏，這樣可以給洗鍋的人減少麻煩，雖然秋穎家裏洗鍋的人一直都只有一個。廚房裏有三個人，老三和老四的媳婦，她們倆是今天做飯的主廚。還有一個人是高彥想像不到的，張文此時正坐在小板凳上，手中端着的瓷碗中放着一整個羊頭，他正在用筷子對它戳來戳把羊肉弄下來，高彥看到羊頭一邊的大眼睛還在瞪着自己。

    打了一個招呼之後他就走了出去，果然發現老大老二倆人的媳婦和老奶奶坐在桌子旁邊吃飯，他一直都沒有注意到這倆人，之前還以為她們也在廚房幫忙。現在看來，未必如此。

    高彥不知所措的搖了搖頭，張椿看到他從廚房裏出來，趕過來小聲詢問他是不是還需要續一碗。高彥搖了搖頭示意自己已經很飽了，這個時候張老七把自己的碗給了張椿，讓他幫自己再去乘一碗羊湯，在一定程度上解了高彥的圍。

    關於老爺子失蹤的話題還在繼續，老三信誓旦旦的表示老爺子一定還健在，並且揚言過完年就開車到處去找，老六對此表示很支持，他的老婆在一旁翻着白眼。不知道是張柏還是張梨，他們中的某一個去車上搬了一箱啤酒過來，張椿跑去屋