雪橇的速度很快,根據蘇浩的目測,平均時速大約為七十公里左右。即便是這樣,二十二小隊從清晨出發,直至黃昏,才在一個背風的山凹里紮營。

    到處都是枯死的樹枝,只需要花費力氣,很容易就能得到足夠的柴火。這裏有一大塊外凸的山岩,還有一幢用巨大原木搭建的屋子。跟着其他隊員走進去的時候,蘇浩發現地板上有很多裂縫,甚至能夠看見枯死的草莖。

    「這屋子已經存在了很久。我們也不知道究竟是誰修建的。也許是比我們更早來到這裏的僱傭兵,或者是在荒野上流浪的獵人。平時很少有人來這兒,我們也只是暫時當做中途休息站。從木葉鎮外出的僱傭兵,基本上都會在這裏過夜。你也看到了,這裏的木頭很爛,其實屋頂已經反覆修過好幾次,牆壁也加固了不少。這個地方沒有主人,但誰也不希望這幢屋子隨隨便便垮塌。在野外的人,都希望晚上能有個避風擋雨的地方。大家都會盡力維護,以後的人也會用到它。」

    中年男肯森是小隊裏年紀最大的成員,也是公認的隊長。當他背對着蘇浩發出這番感慨的時候,賴利就站在旁邊竊竊私語。

    肯森是二十二小隊的元老。賴利、何東、維摩爾都是後來相繼加入的成員。這也差不多就是僱傭兵之間地位的認可方式。有資格成為隊長的人,不是經驗豐富,就是戰鬥力強悍。誰也不會想要一個軟蛋當自己的頭兒,就算他不能打,至少要在經驗方面擁有令人心悅誠服的資本。

    晚飯很簡單,肉凍煮沸就變成了肉湯,殘湯剩飯加上足夠的水,再次加熱,每條雪橇狗都得到了一份。它們很滿足,吃飽以後就蜷縮在木屋角落裏休息。在這裏,人類和狗永遠都是朋友,誰也不會嫌棄誰,相擁而眠也覺得溫暖。

    僱傭兵們抽籤排出值班表,何東站第一班崗。他扛着突擊步槍走到外面,賴利和維摩爾打着哈欠鑽進了睡袋,肯森和蘇浩卻沒有睡意,兩個人坐在火堆前,慢慢聊着天。

    「看你的樣子,很像是貴族。呵呵別誤會,這可不是故意貶低你的說法。我見過很多像你這樣英俊的年輕人,他們要麼是家世出身不錯,要麼就是高等學府畢業,沒人會願意像我們這樣在荒野上找飯吃。」

    「哦在你看來,貴族和平民的區別很大嗎？」

    「至少表面上看是這樣。僱傭兵和貴族的區別很大。我們身上又髒又臭,衣服只注重實用性,從不考慮美觀之類的問題。貴族則完全不同。他們很喜歡黑暗世界那邊流出來的漂亮鎧甲,那東西雖然防護性不錯,但貴族們更注重眼睛看到的,卻往往忽視了鎧甲的真正用途。」

    蘇浩從上衣口袋裏摸出香煙,分了一根過去,饒有興趣地問：「那麼你呢？你也想要成為貴族？」

    肯森接過香煙,從火堆里隨手拿起一截炭火,把煙點燃,吸了一口,目光在煙霧籠罩下顯得有些迷離：「誰不想過安靜平和的生活？可是有什麼辦法？這個世界總有窮人和富人之分,我也不知道為什麼口袋裏總是沒錢,這種狀況從我爺爺那一輩就開始了。他是個酒鬼,我父親也是個酒鬼。兩個人脾氣出奇的像,喝醉以後,不是打女人和孩子,就是去外面跟別人賭錢。小時候我不懂事,不知道媽媽被賣掉意味着什麼。我哭鬧的時候,父親總是餵我幾口酒,把我灌醉,然後扔到床上去自己睡覺。我的酒癮就是這麼被灌出來的。那時候我兩歲,或者三歲。」

    「第一次知道貴族和平民之間的概念,是在我七歲那年。我在街上看到一個很漂亮的小女孩,應該是和我差不多同歲吧很於淨,穿得也不錯,頭髮卷卷的,笑起來的樣子非常好看。託了我那個酒鬼父親的福,我一直在貧民窟里晃蕩,雖然吃的東西不多,有些營養不良,拳頭卻很硬,很能打。在那附近,沒有孩子是我的對手。說起來好笑,「權力」這種東西從小孩子的時候就已經有了初步概念。那女孩似乎是某個男爵小姐,我從未跟她說過話,只是隔着很多人,遠遠地看着。那時候她總是衝着我笑,衝着我吐舌頭……你相信愛情嗎？我也不知道這種東西是否真的存在。可那個時候,我是真的很喜歡她。」

    「愛情」兩個字,使蘇浩心臟沒來由的一陣緊縮。他本能地轉過身,看了看坐在旁邊的隊長肯森。

    這個皮膚黝黑的中年人臉上佈滿了皺紋,外表要比實際年齡看上去更加顯老。夾住香煙的手指關