「將軍，必須儘快改善一下要塞的防禦設施。否則的話，我們很可能挨不過接下來幾天的進攻。」

    對於胡里昂的話，宋小葉很聰明地沒有選擇應承或者拒絕。而是直接把話題引朝另外的方向。

    他很清楚：老將軍顯然是一個性情執拗的人。對於自己的好感，很大程度來源於白天撲救躲避飛石並挽救危局的一系列舉動。「任命副將」這句話，其實是一種意義模稜兩可的獎勵性許諾。畢竟，無論中隊長還是大隊長，在軍部的正式任免文書沒有送達以前，自己仍舊只是洛勒訓練營中的一名預備兵。

    因此，在口頭許諾還沒有成為真正現實的時候。自己必須活着。而想要在你死我亡的殘酷拼殺中順利存活的關鍵，很大程度上決定於自己身處的這座要塞堅固與否。

    達諾要塞地勢險要。但是在宋小葉大腦記憶深處的異星文明中，卻有着一句被奉作戰爭經典的格言————「再堅固的要塞，也終有被攻破的一天。」

    異星文明的古代戰爭中，有着無數種威力強大的攻城器械。衝車、撞錘、炸藥……同樣，作為守護的一方，也有着與此相對的種種防禦措施。由於文明的差異，這些東西在人、魔兩族延續數千年的殊死爭鬥中均未出現過。按照宋小葉原來的計劃：到達要塞後的第一件事，就是利用當地現有材料，在最短的時間裏製成幾台能夠發射昂長箭矢的床弩。可以想像，如果達諾山口突然多了它們的存在，能夠給圍攻城下的人類軍隊帶來何等巨大的傷亡。

    遺憾的是，白天所發生的一切，迫使他不得不打消了自己的念頭。

    人類的軍隊中，竟然出現了幾台拋石機。這在大陸的兩族戰爭史上，根本就是前所未有的事情。

    宋小葉仔細觀察過：那些拋石機應該是出自人類帝國中的智匠之手。它們的製造工藝非常簡陋。壓發裝置也無法承載太大的重量，只能投擲散碎的石塊進行覆蓋攻擊。單就威力而言，根本無法與異星文明中能夠發射重逾噸計，能夠把堅實城牆砸裂擊毀的重型發石車相比。但是不管怎麼樣，它們的出現，足以對沒有重甲保護的魔族士兵造成足夠的威脅。

    如果放任這樣的情況繼續下去，那麼用不了多久，達諾要塞的地形優勢也將蕩然無存。

    「嘿嘿嘿嘿！增強防禦……難吶！」

    說到這裏，豪邁的老將軍臉上，不由得顯出幾分夾雜在皺紋與白髮中的疲憊和無奈：「小子，不瞞你說，我在這達諾山口守了足足守了十六年，也不過只是在原來的基礎上，把要塞的護牆往上提高了十餘米。如果山前這堵牆像王都那麼高，那麼厚。就算該死的人類軍隊再來幾十萬，老子也不會眨一下眼睛。」

    胡里昂手下不過三千士兵。加之魔族建築技術一向落後於?類，材料、人力等各方面因素加在一起，也難怪他會發出如此無力的感慨。

    「築牆，肯定是來不及了。」

    宋小葉沒有直接點破。而是拿起手邊的刀子，從架放在火堆間的人類熟肉上割下一塊塞入口裏，慢慢咀嚼着搖頭道：「如果再照今天這樣的打法，用不了多久，咱們都得活活累死在這裏。」

    沒有人說話。所有圍聚在火堆前的魔族臉上，都顯露出無法掩飾的憂慮之色。他們都很清楚：這番話並沒有誇大其詞。達諾山口雖然地勢險要，可是駐守要塞的士兵卻極其有限。如果城下的人類軍隊不計傷亡，不分白天黑夜批次發動進攻。那麼，即便是強大的黃金戰士，也會因為力竭而變成刀劍架在脖子上卻無法反抗的疲兵。

    「小子，你究竟在打什麼主意？」

    胡里昂放下手中啃了一半的肉塊，呲開大嘴，用那比胡蘿蔔還要粗壯的手指，從一排不甚緊密的牙齒縫中，掏捏出一根卡在其中沾滿人油和肉屑的骨頭渣片。意味深長地看了他一眼。

    人老活成精。能夠以三千人之力牢牢扼守達諾要塞十六年，不讓人類軍隊踏入魔族領地半步的老將軍，當然不是那種只知道一味拼殺的無謀莽漢。雖然他對宋小葉的真正實力並不了解。不過，能夠有資格在胸前掛上一枚黑鐵徽章，並且在一夜之間以百人之力，滅殺兩千餘名精銳士兵的人，肯定不是只知道混吃等死的廢物。

    「您剛才說過的話，應該不是一時的玩笑吧？」宋小葉沒有直接回答。而是淡笑着用最認真的眼神仔細地探詢着。

    「玩笑？你是說……做我的副將？」

    胡里昂一楞，隨即反應過來。只見他大大咧咧地抹了一把順着嘴角往下流淌的晶亮人油，嘿然笑道：「說你是，你就是。老子這輩子看得上眼的人不多。你小子就算一個！」

    ……

    要塞指揮官並沒有食言。第二天，當周圍十二個村鎮接到緊急徵調令，把各個戰士訓練營中的預備兵緊急派至達諾山口的時候。卡蒙手中也聚起了一支數量超過千餘的軍隊。而他所發佈的第一項命令，也完全出乎所有人的意料之外。

    「收集要塞營區附近的一切污物、糞便。數量越多越好！」

    一整天下來，達諾要塞已經變成了