揉捏着酸麻的肩膀，身材高大的胡里昂，拎着一把已經出現刃口的長劍，跨過滿地屍體徑直走到宋小葉身前。用自己鬥氣尚未散盡，還隱隱閃耀着淡色白光的手臂，狠狠抓起對方的胳膊高高舉起。頓時，所有圍聚在城頭上的魔族士兵口中，也爆發出一陣如雷般的狂呼。

    這是魔族軍隊中，公認的戰鬥首功者才配享有的儀式。

    人類軍隊沒有繼續進攻。也許是他們準備不夠，也許是因為軍隊統帥認為：單一的攻擊方式傷亡實在太大。總之，硝煙瀰漫的達諾山口，再次出現了短暫的寂靜。

    要塞里的空地上，點起了上百堆熾熱燃燒的旺火。架在火上那一隻只巨大無比的鐵鍋中，更散發出令人垂涎的濃郁肉香。從人類亡兵身上砍下的大腿和胳膊被洗刷乾淨後，剁成零散的碎肉撒進鍋中。在不可抗拒的火焰熬煮下，最終變成無法分辨其本來面目的鮮濃肉湯。

    「小子，我敬你一碗！」

    隨着一聲粗豪的叫喊，白須滿面的胡里昂把一隻盛滿肉湯的斗大海碗遞到了宋小葉面前。重重地碰了一下碗沿，兩人同時仰脖喝下。直引得旁邊一干圍觀的士兵爆發出陣陣善意的大笑。

    對於魔族來說，酒，是絕對的奢侈品。釀造一升酒所花費的糧食，足夠供養數十名嗷嗷待哺的孩童。因此，帝國明文規定：以任何藉口私釀均屬死罪。久而久之，這種有着美妙滋味兒的神秘液體，也成為人們口中近乎傳說中的東西。

    胡里昂屬於魔族當中，極少數品嘗過酒液的人。那還是五十多年前，在一次極其慘烈的大規模戰役中，從一名人類軍官屍體上取下，一小瓶拳頭大小的罐裝米酒。

    那瓶酒，他足足喝了十二年。只有在實在饞不過的時候，胡里昂才會輕輕旋開瓶口的泥蓋，在舌頭上無比吝惜地搖下一滴。閉上雙眼慢慢地品味着那股從舌尖開始，逐漸發散到整個口腔里的誘人迷醉。

    從那以後，胡里昂便只能以湯代酒。向所有值得楸己尊重的人，表達內心的敬意。

    魔族太窮了，胡里昂堂堂一個將軍，甚至比人類的乞丐還不如。

    「小子，別回去了。就呆在這要塞里，做我的副將如何？」

    老將軍一面大口撕咬着剛剛從火堆上取下，表面烤得焦黃，散裂的脆皮間還泛着滋滋作響油珠的帶骨人肉。一面從舌頭與肉塊的縫隙中，艱難地擠出這句含糊的問話。

    這話，讓所有圍聚在火堆前開懷歡暢的人們嘎然語止。甚至，就侍立在胡里昂身後，一向城府極深的副官也不禁微微有些動容。

    按照魔族軍例，軍官編制由低向高的排列依此為：小隊長，轄十人。中隊長，轄一百人。大隊長，轄一千人。大隊以上，為統轄軍隊分別以萬數計量的一星、二星，乃至最高級別的五星戰將。超過五萬士卒的大規模軍事編制，則由魔皇本人和軍部共同任命為軍團。軍團長一職，往往也會從戰功卓著的貴族當中進行挑選。

    這是整個大陸所有國家，無論任何種族都共同遵循的軍事編制。即便是高傲無比的人類，也仍舊忠實地按照這樣的構架維持着自己的軍隊。人、魔兩族中都著有相當數量的書籍，以此證明最初的軍事制度，乃是出自本族人之手。不過，這種對雙方沒有任何實際意義，卻又延續了數千年的口水戰爭，直到現在還仍為兩族的文墨者所喜。

    副將，是魔軍當中對於那些得到主將青睞指揮官的一種統稱。這一職位的最高軍銜雖然僅僅只是普通的大隊長。卻掌握着僅只弱於主將本人的絕對權力。用句通俗的話來說：相當於一支軍隊當中的二號人物。

    魔族士兵地位的提升，完全依靠軍功。一名小兵因為作戰勇猛而躍升為隊長的例子，在帝國軍中比比皆是。然而，一戰之後便直接晉升成為要塞副將，這種火箭般的速度，的確使得一干老兵們感到驚訝和瞠目。

    在他們看來，宋小葉只是一個不折不扣的鄉下小子。雖然已經得軍部承認，實際身份為統轄百人的帝國中隊長。可是，在軍部的軍官任命書和相關軍服沒有下發以前，他仍舊還是一個普普通通的魔族預備兵。

    何況，這個年僅十六歲的小傢伙看上去，也實在太嫩了點。一個毛都沒有長齊，女人也沒有上過的傢伙，居然要成為手握重權的副將。這，這簡直就是開玩笑吧！

    遺憾的是，當所有人把疑惑的目光再次轉向發話者身上的時候。卻只看到：正抱着一塊酥爛烤肉啃得起勁兒的胡里昂臉上，那雙在白色濃眉掩映下的眼睛裏，充滿了無比的讚賞和篤定。

    同樣的一句話，在洛勒訓練營的少年們聽來，卻有着另外一種與老兵們截然不同的相反含意。

    對於一名普通士兵而言，再也沒有什麼能比成為將軍更加榮耀的事情了。何況，這個活生生的例子如今就發生在自己眼前。那個幸運兒，還是與自己同鎮的夥伴，和自己一個訓練營里出來的朋友。

    不知不覺中，威森望向宋小葉的眼神里，已經充滿了無法用語言形容的忠誠和喜悅。而莫斯等人的目光中，則飽含着再次的震撼與拜服。

    「將軍，必須儘快改善一下要塞的防禦設施。否則的話，我們很可能挨不過接下來幾天的進攻。」

    對於胡里昂的話，宋小葉很聰明地沒有選擇應承或者拒絕。而是直接把話題引朝另外的方向。

    他很清楚：老將軍顯然是一個性情執拗的人。對於自己的好感，很大程度來源於白天撲救躲避飛石並挽救危局的一系列舉動。「任命副將」這句話，其實是一種意義模稜兩可的獎勵性許諾。畢竟，無論中隊長還是大隊長，在軍部的正式任免文書沒有送達以前，自己仍舊只是洛勒訓練營中的一名預備兵。

    因此，在口頭許諾還沒有成為真正現實的時候。自己必須活着。而想要在你死我亡的殘酷拼殺中順利存活的關鍵，很大程度上決定於自己身處的這座要塞堅固與否。

    達諾要塞地勢險要。但是在宋小葉大腦記憶深處的異星文明中，卻有着一句被奉作戰爭經典的格言————「再堅固的要塞，也終有被攻破的一天。」