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    人心惶惶的宛丘城裏，李知州正和通判坐在大堂中商議事情，倆人都是一副愁容滿面的模樣。從三月開始整個宛丘便開始出現明顯的旱情，隨即那些外地的流民蜂擁而至，現如今流民們已經聚集到了宛丘城下，圍着龍湖成了一個大的流民圈。

    宛丘雖然有常平倉，可是在這種情況下李知州和通判卻是不敢輕易將常平倉開放，一旦流民們知道常平倉開放，四面八方的流民將會如同潮水一般湧入，到時宛丘將會在流民的哄搶中變成一片廢墟。

    不開倉，會餓死人，開了倉，依舊怕死人，兩位大老爺陷入了苦思冥想之中。正在這時，黃張陳鄒四家聯袂來訪，這不亞於一道清涼的空氣吹進了大堂之中。

    這四家，共同上了一個《請願萬言書》，書中寫道，為了緩解整個陳州的壓力，他們四家願意獻出一千石的糧食以渡過難關。同時，又提出『以工代賑』的辦法。這個辦法的提出，讓知州和通判眼前一亮。是啊，讓那些流民去修沙河的河堤，只要去修河堤的就給吃飽飯，不修河堤的你憑什麼要別人求助？而且還可以讓他們去修路修城牆，往常修城牆官府都需要付出一筆極大的代價才可以，可是現在流民眾多，這都是壯勞動，只需要每天支付他們兩頓飽飯就可以支使他們幹活了，平常的時候上哪裏去找這麼多的壯勞力呢？

    不僅如此，請願書中還寫道，每二十隻死老鼠可以換一碗蒸好的白米飯，掘蝗蟲卵，每一升給米五斗。讓流民用死鼠和蝗蟲卵來換糧食吃，這樣的話，那些在田裏亂跑的田鼠和蝗蟲將會逐漸的被消滅。以知州和通判的官員生涯來看，一旦乾旱降臨，那麼隨之而來的就將是瘟疫和蝗災。

    如今請願書中提出了這麼好的滅鼠滅蝗辦法，怎麼不令他們欣喜莫名嗎？

    請願書中寫道：「……蝗災食苗民自苦……蠅頭出土不急捕，羽翼已就功難施。只驚群飛自天下，不究生子由山陂。」

    知州和通判讀完不由得拍案叫絕，頓時覺得神清氣爽，似乎有着使不完的力氣。

    這一篇請願書，是鄒晨根據歐陽修的《答朱寀捕蝗詩》以及一些後世她在網絡和電視上看到的的賑災知識所寫。她寫完了之後，又由張貢生和陳舉人共同潤筆，方改成了現在的一篇請願萬言書。

    書中更是寫了焚燒蝗蟲的辦法:「掘一坑，深闊約五尺，長倍之，下用乾柴茅草發火正炎，將袋中蝗蟲傾下坑中，一經火氣，無能跳躍。此所謂秉畀炎火是也。……」

    知州和通判讀了此書之後，恨不得抱着這四家的家主親上幾口。當即下了命令，將此萬言書拓印成幾份，立刻張貼到了四城之門上，而且又令人按照這份萬言書上所寫的進行滅鼠滅蝗的活動。

    黃張陳鄒四家自願獻糧千石的消息在宛丘迅速傳播開來，那些家中已無糧的居民無不歡喜流涕。知州和通判又在城外設了粥廠，並且號令在宛丘境內的所有流民必須去修築河道，加固堤防，而一些流民則是讓他們去修路和整修城牆。若是有願意以工代賑者，每日可管兩頓飽飯，若是不願勞動只想着每日等官府施粥的，即刻驅逐出宛丘地面。而且命令中還提出了以鼠和蝗蟲卵換糧食的做法，這讓一些年老體弱的流民還有婦女兒童也能掙上一口飽飯吃。

    此令一發出，立刻得到了流民們的擁護。大量的流民湧入了各個建築工地之中，只要是能走路的能幹活的有一口力氣的，為了這兩頓飽飯均是拼了性命，而那些老年人則是領着小孫子們在野外艱難的尋找着田鼠和蝗蟲卵的足跡。

    同時知州府又發出了滅鼠令和滅蝗令，二十隻死鼠換一碗白米飯，每一升蝗蟲卵給米五斗。每天都有專人在宛丘城外，焚燒那些死鼠和蝗蟲卵。知州府還令人購買了大量的生石灰撒在了流民經常聚集的地方，並且給他們挖了統一的廁所，禁止他們隨地大小便。如此一來，在旱災之後宛丘竟是罕見的沒有出現一起因瘟疫而死亡的病例。

    隨着旱災的近一步加劇，宛丘的越來越陷入恐慌之中。黃張陳鄒四家進獻的一千石很快便被浪民吃個乾淨，不久之後，常平倉終於開放，依舊是按照請願書中所寫以工代賑的方法對流民進行救助。

    這時，鄒