（一）

    不知不覺，就在沒有你的世界上，度過了35年。

    經歷了那麼多事，我已經變得自己都不認識自己了。這許多年裏，我有時候會聽別人說到你。從他們的話里，我會知道一些你生前的事情。我把所有的這些片斷都收集在心裏。於是，我慢慢地，有了一張關於那些空白歲月的拼圖。

    我從來沒有停止過想念你。

    我始終把你珍藏在心裏，時不時地，小心翼翼地捧出來加以供奉和祭奠。你始終是我生命中的力量源泉。

    歲月一天天地過去，我的頭髮終於也開始變得灰白了，皺紋爬上了我的眼角和額頭。

    這一天，我正領着侍女在昭陽宮的庭院裏給花朵修建枝條，內侍總管匆匆來報，說謝雙成在外面求見。

    想起來，我好像是很久都沒有見過謝雙成了。幾年前，他的父母和那位漂亮的戎先夫人相繼去世，給謝雙成帶來了沉重的打擊。他夫人給他生下的雙胞胎兒子當中，也有一個不幸夭折，沒有長大成人，只留下謝雙成和他的獨子相依為命，晚景也算是比較淒涼了。好在，他僅剩的這個兒子出落得高大英俊，一表人才，聰明伶俐，學問很好，年紀輕輕就科舉高中進士，並在劉申親自主持的殿試中得到欽點，是那一年的探花。中進士後，在翰林院學習歷練了兩三年，就外放出去做官，在外地政聲卓著，特別是在促進農耕和興修水利方面，屢有建樹，很快就擢升到地方要員之列，做了湖州的刺史。這個兒子，是謝雙成的驕傲，也是他晚年的安慰。

    因為謝夫人去世後，謝家沒有女眷在京，所以彼此的往來也就較少了。只有逢年過節時，謝雙成才會隨着傅天亮夫妻一起進宮來賀節。

    聽說他在外面求見，我略感吃驚，然後便覺得欣喜。能見到你身邊的人，我總是感覺到非常親切。他們對我來說，是青春的記憶，是愛情的懷念，帶給我娘家人一般的溫暖。我放下手裏的大剪刀，脫下罩衫，讓人取水洗乾淨手，命人帶謝雙成到暖閣相見。

    （二）

    見到謝雙成的第一眼，我在心裏不由得感慨了一聲：「唉，歲月真是不饒人啊，隨着孩子們的長大成人，我們都已經老了。」

    謝雙成的頭髮和鬍鬚都已經全白了，筆挺的脊背也略略彎曲了，牙齒也缺了幾顆，走路的時候有點顫顫巍巍的，臉上和手背上都佈滿了老人斑，皮膚鬆弛，皺紋密佈，老態初現，就連說話的聲音，也顯得喑啞蒼涼，和以前大不相同了。

    我看着他抖抖擻擻地伏地跪拜見禮，不由得想起當年一起在燕塘關的那些時刻，我覺得心中不忍，馬上令內侍攙扶他起來，給他看座奉茶。

    但是，謝雙成堅持着跪在我面前，不肯起來就座。

    我說：「我們都認識多少年了，如今諾大一把年紀，你又何必這樣客氣呢。不管有什麼事情，你都先起來，坐下說話。你是跟隨故大將軍多年的人，讓你這樣長久地跪着說話，我心裏實在不是滋味。」

    謝雙成聽了，這才讓內侍幫助着爬了起來，再三謝恩，然後誠惶誠恐地落座。

    我說：「謝雙成，你今天來，除了看望我這個老太婆之外，還有別的事情要和我說吧。」

    謝雙成低頭慚愧道：「是的。老臣此來，的確有一件事情要向皇后謝罪，還有一件事情，想跪求皇后的恩典，求皇后慈憫哀救。」

    我說：「你不要着急，有什麼事情，且說來我聽，我們一起想辦法。但凡能夠幫到你的地方，我都是無不盡力的。」

    於是，謝雙成再度站了起來，他滿面流淚地叫了一聲：「皇后！」雙膝一軟，就再次跪倒在地。

    原來，在劉申發起的、持續了兩年多的肅貪風暴中，謝雙成的獨子竟然也被暗訪的欽差查獲落馬了！

    讓人們吃驚的是，這個勤勉精幹、拔擢甚速的官場新星，竟然是我朝建立以來最大的貪蠹之一！自入仕途以來，他竟然一天也沒有放棄過拼命地撈錢，不僅貪污數量巨大，行賄範圍廣泛，牽連在內的上司下屬關係網龐大，而且手段隱蔽巧妙，頗能掩人耳目。若不沉下心來，觀察到種種蛛絲馬跡，仔細推敲，深入探查，很難發現他和同黨做下的手腳。劉申的幾次官場考察，他都成功地躲了過去，不僅沒有露出馬腳，而且獲得了清正廉潔的考評評語，就連御史言官，對他也沒有什麼彈劾指責，反而多有舉薦褒揚，真可謂是聰明機警，做事乾淨利落。只可惜，他這等才華用錯了地方。

    此次派去湖州巡查的欽差大臣，是刑部任職多年的老練幹吏擢升上來的，破獲過無數的疑難案件，目光犀利，思維敏銳，他對謝雙成兒子近年來的快速提拔，早就心存疑竇，以他豐富的閱歷來看，覺得他僅憑精於政事，不可能在官場上下獲得眾口一詞的稱讚，不可能提拔得如此順利。他首先從謝雙成查起，查了幾個月，沒有查到謝雙成有什麼以權謀私，為兒子鋪路搭橋的舞弊事宜，便轉而查謝雙成的兒子本人。經過將近一年鍥而不捨的艱苦調查取證，將種種可疑之處串聯起來，真相就一點點浮出了水面。

    在欽差密發劉申的奏章中，各方面確鑿的證據表明，謝雙成的這個兒子在入仕從政的短短几年間，所貪污行賄的金錢數量，已經超過了本朝及前朝的任何一個貪官，為300年之最，他一個人就侵吞了相當於湖州地方8年財稅收入總和的銀兩，管理的各種庫府虧空為整個江南郡1年財稅收入的1/4。真可謂湖州的地皮都被他刮低了三尺！

    更令劉申憤慨不已的是，由於他組織能力超強出眾，一眾貪污罪行，均非他個人所為，而是組織了一個龐大的團隊專業化作案，從翰林院到湖州地方，被他帶動，牽連入案的各級官員多達300多名，更有500多吏員涉案，是我朝建立以來最大的貪腐團伙!規模之大，勾連之深，分工之精細，狼狽為奸之默契，都令劉申大為震驚！

    劉申雖然也深深地佩服這個孩子的出色才華，為自己沒能知人善任，沒能引導他走正路而悔痛不已，但案情這樣聳動視聽，在全國這樣影響惡劣，也不能不嚴加懲處。劉申將案情公開後，，命皇太子直接督辦，派出專案刑名幹吏，在全國各地雷霆抓捕