一想到他出門，阿青就難免想到他那一次受傷。

    李思諶輕聲解釋：「你放心，這次不是苦差，去的地方也不遠。你知道武城嗎？」

    「知道，聽說很繁華的。」

    「武城是交通要道，南來北往的貨物都在這裏集散，當然繁華。你看，離京城也不遠，路也好走。那兒的好東西很多，有些京城都見不着的，你要是一時想不出要什麼，我就隨便買一點新奇的東西回來。」

    「不要買了，你是出去辦差事的，別誤了正事。」

    再說，遠路無輕擔，哪怕一塊硯台呢，幾百里地帶回來也絕不輕鬆。不說這捎帶東西的事，阿青問他：「你要去多久？東西都收拾好了嗎？」

    「都收拾好了，這次我會多帶人手，不會象上次那樣大意。」他居然猜着她在擔心什麼，細細的說給她聽：「上次是有要緊的事情，又要避人耳目，所以才想走山路抄近道。走大路的話，絕不會遇上那樣猖狂的匪人，我那時只想着走大路太顯眼，旁人定會想方設法留難設陷。說到底，還是我閱歷淺，以後不會再有那樣的事情了。」

    阿青點點頭：「雖然天氣暖和了，厚衣裳還是要帶兩件的，防着突然又變了天氣。」

    「好。」李思諶問他：「小石頭最近怎麼樣？」

    說起小弟阿青就忍不住笑。不光她這樣，吳家現在誰看見小石頭，就沒有不樂的：「一看就不是個老實聽話的孩子，現在就想亂動，我娘說，等他會跑會跳了那非得上房揭瓦不可。小山寫信回來的時候說特別想家，想見弟弟。」

    「吳大人也是為了他的前途着想。」李思諶說：「吳夫人捨不得孩子離家是人之常情，可是孩子圈在家裏終歸沒有什麼出息。」

    這個阿青也明白。

    吳叔送小山去山上，絕不僅僅是為了學藝。就象讀書走科舉之路的那些文人一樣，同窗、同年、同鄉這些關係將來都至關重要。小山現在能結識的許多同齡人。年齡都差不多，將來都是寶貴的人脈關係。

    遠的不說，就拿吳叔來說。現在與吳家關係最好的孫家，孫重延大人。不就是吳叔當年的同窗嗎？

    但是這件事，吳叔並沒有和小山明着講，你要和同窗打好關係，將來都是你的人脈等等。

    小山那性格不會和人刻意相交。再說，真的那麼處心積慮。交到的也未必就是知心良友。

    看小山現在，在同窗之中人緣挺不錯。他功夫好，性子直爽，為人很仗義。就象他上回寫信來說的，屋裏新住進的那個不討人喜歡的同窗，別人都不愛搭理他，但小山天生就有同情弱小的心腸，總是不能對別人落難視而不見。當初李思諶買下隔壁舊宅，小山就把大小美人一起帶了回來。

    唔，這毛病大妞其實也有。這兩個孩子年歲相當，心性也很象。

    李思諶彎下腰，從路旁揪了朵很小的野花：「這是朵什麼花？」

    阿青看了一眼：「你不認得？」

    李思諶搖頭：「我對花花草草的一向所知不多。」

    「這是薺菜花啊。」

    「這就是薺菜開的花？」薺菜他當然知道，剛開春的時候餐桌上還出現過，用熱水焯一下，再用細鹽香油一拌，吃的就是那個野意兒。可是他還真不知道薺菜開花是這樣的。

    阿青轉過臉去偷笑。

    好吧，終於發現這人也不是萬能的了。做為王府宗室，錦衣玉食長大的人，能知道薺菜這東西就不錯了。薺菜開花是什麼樣兒，他從小大到大概是真的沒有注意過。

    李思諶挺高興的說：「好，這下我記得了，這花挺好認的。看見這個花我就不會認錯。下次出門在外頭有機會還可以掐來吃。」

    阿青更樂了：「薺菜開了花就不能吃了，老了。」

    「不能吃？」

    看他的樣子挺受打擊的。也是，好不容易能認出一樣野菜來，還被告之了這個結果。阿青安慰他：「下次你要出門，我給你帶點菜乾，放熱水裏一滾。跟鮮菜也差不多。」

    李思諶馬上兩眼一亮：「好，那咱們一言為定。」

    一點菜乾阿青倒不至於小氣：「肉乾肉脯還要不要？我經常給小山做肉脯，以前他上山打獵的時候經常會帶着，夾在餅里烘熱了吃，或是泡在湯里煮一煮，其實直接就着餅吃也行，就是會硬一點兒。」