我至今沒有和那個名叫巴瑞安的梅洛瓦領袖見過面，除了從潘多拉記憶庫中提取出來的資料顯示那是一個看上去和圖拉佐一樣精神矍鑠的老爺子之外，我對這個史上最大叛國者和偏執狂的了解很少。沒有人知道他現在的心理情況，也沒人知道這個叛國者自己在面對叛亂的時候會多麼暴跳如雷：現在巴瑞安已經徹底深居簡出，情報顯示他自從帝國軍出現以來就沒有離開過自己的宮殿，他自始至終藏身在一個秘密的地方，遙控指揮着這場滅頂之災般的戰爭，當跨世界範圍的奴隸暴亂開始衝擊到梅洛瓦軍工基礎的時候，他也只發佈了三條冷酷而簡短的鎮壓命令而已。我估計這樣隱藏自身、神神秘秘的行事方式可能是巴瑞安在掩蓋自己的驚惶，他需要用神秘的行蹤和不時發出簡短直接的命令來共同維持自己鎮定而不可違抗的形象——不過我現在很好奇，當神之國上的怪誕瘟疫爆發之後，巴瑞安是不是還在保持冷靜？

    這場瘟疫是怪誕的，爆發的毫無預兆，梅洛瓦人無從解釋它出現的原因和傳播方式，更不知道這場瘟疫的原理。甚至在比較常規的醫學專家眼中，發生在神之國上的感染根本不能稱之為疾病。它在奴隸暴動的第三天開始顯露出症狀，並在二十四小時內蔓延了整個「神之國」星球，梅洛瓦人的醫學專家猜測這種「疾病」可能已經在這顆星球上潛伏了數天之久，甚至有可能是和帝國軍一同出現的。否則他們沒法解釋為什麼一場疾病可以同時出現在星球的每一個角落。他們把這種「疾病」稱作「恐慌綜合症」。感染了「疾病」的人不會有任何發燒發熱或者肌體受損的症狀，患病者的身體完全沒有任何受到損害的跡象，但他們一天天衰弱，開始陷入各種極端情緒，噩夢纏身，被帝國艦隊轟炸的景象和死後靈魂永世折磨的幻覺壓倒性地佔據了所有「病人」的身心。感染瘟疫的人初期表現的驚惶，易受驚嚇，神經質，然後開始產生嚴重的被害妄想症，極端害怕獨處：這促使他們盡一切可能和別人交流。只有和同族呆在一起，他們才能感覺到心理上的少許安全感，然後症狀加劇，他們無法休息，並產生幻覺，在四十八小時後病人便會無法分辨現實和夢境的區別。

    這時候，根據被感染者的意志力強弱，病人會逐漸「康復」或者完全被幻覺控制，前者陷入一種無法抑制的情緒低落和悲痛狀態四處遊蕩。找人訴說自己在幻覺中遭遇的可怕場景，仿佛被拋棄的怨婦一樣絮絮叨叨。但總歸他們看上去是擺脫了那些幻覺，並漸漸「恢復精神」，而後者則開始拔槍掃射他們眼中的敵人——如果他們身邊有槍的話。那些幻覺中的敵人包括猙獰的怪獸，猛撲過來的帝國兵，扭曲的黑影，或者他們小學班主任。被制服的人在幻覺中呼喊着這些敵人的名字，直到被活活嚇死為止。

    這就是在神之國爆發的「瘟疫」的感染症狀，看上去是一種極端精神病，但卻具有傳染性。統計學報告和增長曲線都顯示這種症狀是在不斷傳染的，而且通過人和人傳染，然而梅洛瓦的醫學家和精神學家們絞盡腦汁也不可能找到阻止傳染的辦法：甚至他們中的大多數人也開始出現了被感染的症狀。他們躲藏在厚厚的防護服下，遠程的監控裝置後面，甚至乾脆僅僅閱讀紙面報告，但他們還是被感染了——對神之國的每一個梅洛瓦人而言，這簡直是一場噩夢。而更加噩夢的是。在神之國陷入混亂的同時，我們的帝國軍艦隊正大搖大擺地向他們所有的大型軍事節點進軍。

    這裏是一個靠近梅洛瓦首府星系的質量坍塌點，原本它是一個孤零零的大型恆星系，但戰鬥中梅洛瓦人引爆了大型空間內爆彈。導致恆星系灰飛煙滅，現在這裏所有的物質正在快速被吸向戰場中心，大概用不了多久，這裏就會有一個年輕的黑洞出現。帝國軍被梅洛瓦人的自殺式攻擊損傷了一部分飛船，但總體而言這仍然是一次還算不錯的勝利，帝國上將號和皇家艦隊靜靜地懸停在戰場外二十六光秒的距離上，靜默地看着戰場上的殘骸被吸向那個肉眼看不見的質量坍塌點。這場戰鬥的結束意味着梅洛瓦人的正規軍百分之九十已經被消滅，現在這個龐大的帝國基本上已經停擺了。

    但巴瑞安還有一張底牌——我很好奇他到底打算什麼時候出手。

    「別是直接被珊多拉的心靈瘟疫給搞掛了吧？」淺淺打着哈欠趴在戰術投影裝置上，剛才的戰鬥中她用自己的力量把艦隊隔離在梅洛瓦人的自爆攻擊外，現在顯得有點精神不振，「那東西看上去簡直是要逆天的節奏的說……」

    「不至於，心靈瘟疫是針對百分之八十的普通梅洛瓦人的，那些百分之二十的高等精英應該能抗拒感染……不過有一點我贊同，這東西真的是碉堡了。」

    我想起了珊多拉對她這種精心打造的心靈瘟疫的介紹，感覺有點起雞皮疙瘩——梅洛瓦人不可能找到阻止感染的方法，即便他們知道最初的感染源是那兩個「逃兵」，即便他們知道了大致的感染渠道，也不可能阻止這種東西。

    心靈瘟疫是通過一切形式的思維活動傳播的，感染的直接橋樑是信息交流。

    任何類型的思維活動，只要符合珊多拉設定的識別標準，就會成為心靈瘟疫的苗床，它通過你的思維本身來產生破壞力，心靈瘟疫所引發的一切負面感情和幻覺都是來自被感染者自身記憶和潛意識的，這使得它沒有任何廣泛而有效的治療手段。而它傳播的途徑幾乎涵蓋了一切人與人交流的方式：視線交換。對話，傳言，錄像，錄音，甚至包括書寫在紙面上的人物傳記，珊多拉在榮耀形態下的力量可以扭曲世界的法則，以至於她的心靈瘟疫可以通過這些壓根就說不過去的途徑來傳播。只要你接觸到與上級感染者有關的個人信息，並且有可能通過這些信息了解到被感染者的心理和性格，那麼當心，黑暗的種子已經在你內心紮根了——就是這麼可怕的東西。

    當然。在通過那些「信息關聯度薄弱」的渠道，比如遠程的攝像頭和錄音來傳播的時候，心靈瘟疫的效果會被減弱，跳轉次數越多，削弱程度也會越嚴重，這應該算是這種可怕「疾病」唯一的弱點了。

    神之國上爆發的瘟疫就通過這些渠道火速蔓延開來，科技越是發達，人的交流越是簡單，梅洛瓦那種程度的