科考艦停泊在太空氣團的邊界地區，距離明顯的物質富集帶大概有數千公里，在這裏看過去，氣團仿佛一道靜止的雲霧山脈，靜靜地橫亘了你眼前的全部視野，而在氣團內部，那深沉陰暗的最深處，可以看到持續不斷的閃光，將氣團內部不均勻的闊谷和裂口如同脈絡般映亮。我連續數分鐘凝視着一個方向，儘管由於氣團規模龐大，人不可能在這個距離用肉眼確定哪裏才是氣團的中心，可直覺讓我把視線聚焦在一個方向上。

    「應該就在那，它……或許就是來找我的。」

    珊多拉狐疑地看了我一眼，開口的時候聲音中帶着點擔憂：「阿俊，你沒事吧？」

    「我沒事」我立即笑起來，輕輕拍拍珊多拉的胳膊讓她放心「我可以肯定自己沒受什麼影響，但你也知道，我有時候會產生特殊的直覺。那裏有某樣東西一直在發出信號，看樣子是希望能和咱們交流，但……雷達有什麼反應麼？」

    最後這句話我是對着下方繁忙的信息控制台說的，一名高級助理技師正在監控泛用雷達反饋的信息，聞言立即大聲匯報道：「陛下，雷達無任何發現！我們沒有在氣團內發現任何除了正常氣雲之外的物質，也沒有超過氣雲本身的能量反應！」

    「也就是說，它發出的信息只有我能接收，而且還是通過隱隱約約的直覺形式來接收」我對珊多拉聳聳肩「塔維爾說的也沒錯，或許它是一種超常識物質，完全不在帝國已經掌握的物質和信息譜系裏面。」

    「你們在裏面發現了什麼？」依爾森看向自己的神仆，一名穿着紅色盔甲，頭髮如火一般耀紅的魁梧男性神族——根據這特徵判斷，他應該是四大神系之外某個從神系的士兵，或許是火神。這名魁梧的紅髮男子聽到依爾森的問話立即站直了身體，大聲答道：「是的，主人！我們已經探查過氣雲核心，發現了不正常的空間現象以及一個直徑一千米的疑似物質塊，但目標高度活躍，可能處於某個臨界態，我們擔心破壞它的穩定因此沒有貿然行動。現在可以確定目標在氣團中心半徑兩百公里的區域內隨機移動，但不確定它有沒有受到外部控制或者有自主控制的能力。」

    「一個完全是迷，神都看不透的東西……」姐姐咕咕噥噥地說道，也就在這時，從通訊器傳來了前方工作人員的匯報：「陛下！第一工作組已經與神族工作組匯合！我們看到那個東西了！」

    在科考艦停靠之後，塔維爾就派出了一支經驗豐富的工作小組，出發去和氣雲內部的神族工作人員接頭，因為不確定裏面的環境怎樣，以及飛船的超空間跳躍操作會不會影響到「異物」所以小組搭乘的工作船是用常規驅動前往的，現在才抵達目的地。

    「把畫面接過來。」珊多拉立即說道。

    科考艦的控制大廳和帝國大部分飛船的控制大廳一樣，在中央位置都有一套超大型的全息設備，很快助理技師就把現場工作小組那的畫面傳了過來，氣雲內部的情況得以出現在我們眼前。畫面中，數十個自律機械和幾名穿着特質防護輕鎧的助理技師正在渾濁的雲霧中小心翼翼地前進，在前方帶路的則是一隊神仆，而他們的目標，則是遠處一個巨大的……圓球。

    是的，一個圓球，我們一直在苦苦尋找，多日之後的今天才找到的東西，其實是一個碩大的圓球，根據剛才那名神仆的匯報，它的直徑大概有一千米：和正在小心翼翼靠過去的工作小組比起來已經說得上巨大了。從畫面上看，那個圓球並不像眾人想像的那樣狂躁，到處衝來衝去，恰恰相反，它安靜而……美麗？瑰麗？艷麗？我說不上來，這個圓球的外殼就好像是活的，大團大團色彩斑斕的顏色在球體上不快不慢地飄蕩着，融合，漸變，分離，再進入下一次循環，這樣鮮艷而不斷變幻的色彩與我一開始想像的宇宙黑暗孢子真是大相徑庭——話說我也不知道宇宙黑暗孢子是什麼東西但這個詞就突然蹦出來了而且感覺很帶感的樣子所以就這麼用了。

    「我們已經很近，這東西的外殼是高度活性的，但非接觸的掃描裝置讀取不到任何有用數據，其他的所有非接觸設備也無法對目標產生影響，它就好像影子一樣，只能看見，卻不返回任何除了光譜之外的信息，現在還不知道它有沒有實體」帶隊的助理技師報告道，同時畫面中間的一個穿着防護鎧的工作人員揮了揮手，看來是他在說話「陛下，這上面的色彩變化方式有規律可循，說明它是一個有邏輯的人造產物，根據經驗判斷，這種高度活性而且人造的外殼多半會對實質『接觸』產生反應。而且神族的工作人員用別的手段判斷這個外殼處於某種臨界態，貿然接觸可能會產生不可知的後果。」

    「你們是根據什麼判斷這東西處於臨界態的？」

    我好奇地看了123的神仆一眼，雖然知道神族在綜合實力上是比希靈帝國強，但按理說在掃描技術方面帝國應該不弱於對方，甚至稍強於對方才對——畢竟雙方各自的科技樹也各有專長，希靈使徒是比較擅長掃描技術的。但這次，神族是根據什麼判斷那個連帝國最高級的雷達都能瞞過的東西正處於臨界態的呢？

    紅髮的神仆想了想，大聲答道：「副隊長的直覺！」

    我：「……」

    眾人：「……」

    依爾森：「咳咳，這個中隊的副隊長確實直覺驚人，我知道她，那傢伙一向是依靠直覺行事的，準確率百分之十吧……雷達無效的時候也就女人的第六感還能用了不是麼？」

    我忍不住就把視線放在正趴桌子上打盹的林大小姐身上：「第六感，該你說話了。」

    「用手戳吧，那東西對任何非接觸的作用都無視不是麼？」大小姐翻着白眼看過來「牽引力場拖不走，空間貨倉裝不進，你遲早不還得用手戳？」

    我：「……」雖然她說的很有道理但總覺得這種說法多多少少值得吐槽的樣子。

    最終我們還是決定直接接觸那個擁有各種古怪性質，連帝國掃描設備和神族的感知都無法穿透的圓球，但考慮到可能存在的危險，這項工作交給了跟着工作小組一起行動的自律機器們，而工作小組的人則撤離到數公里外張開了工作船的護