(！沒錯,我就是不會忘記的嫻熟作者！)

    「這裏是希靈帝國最高統帥,你們從哪來?」

    「這裏是菲雅利帝國最高統帥,我們到哪了?」

    兩個聲音幾乎是同時在通訊器中響起,我聽到對面傳來的是一個年輕女性的聲音——沒有想到這群迷航者的領袖原來是個女性,而且還是一個自稱帝國統帥的女性。菲雅利帝國?

    我把這個名字在腦海里來回倒騰了好幾遍,然後確認自己沒聽說過,顯然宏世界從未接觸過這樣一個文明,而且也沒有關於這個文明的任何資料上報過自己。

    我清了清喉嚨,按照接洽新文明領袖的標準把自己調整到嚴肅狀態:「你先說。」

    「你先說。」通訊器裏面差不多同時傳來了那個女性的聲音。

    我:「……好吧我先說……」

    通訊器對面也同時傳來一個聲音:「好吧我先說……」

    我眼角抽了兩下,看到身邊一圈混蛋差不多都憋笑憋地趴地上起不來了,冰蒂斯最誇張,這個女流氓趴在地上,一隻羽翼直挺挺地指着天花板,儼然跟抽筋一樣在那哆嗦,我實在忍不住上去拽着這個女流氓的翅膀邊緣捏了一把,這貨頓時發出一陣嗚嗚的痛呼:世界終於安靜下來了。

    「咳咳,這只是個小問題,無需在意,」我摁住通訊器面板,努力保證語氣平穩。「我注意到你們的飛船上有破損,現在情況怎麼樣?如果你們需要幫助。我們帶着大動力的牽引船。」

    那三艘紅色塗裝的飛船並非完好無損,它們身上都或輕或重地帶着傷痕,大概是逃離墮落使徒追擊的時候被敵人的火炮擦了一下,其中兩艘飛船的尾部有部分結構丟失,另外一艘體積稍大的飛船則在中軸線上有一條幾乎掀飛了上層裝甲的裂口。根據求援信息里的描述,他們已經失去了返航的能力:這裏的返航指的應該是跨越虛空,回到自己宇宙的能力。不過他們能在發出求援信息之後轉移到這個地方,說明他們的基礎動力應該還沒問題。我這麼一問其實也就是出於禮……

    結果我剛想到這兒,對面就傳來一個喜出望外的聲音:「哦,那真是太好了,我們的常規引擎剛好停機,如果你們肯幫忙的話那真是解了燃眉之急。」

    「……爸,我覺得咱們遇上一幫很麻煩的傢伙,」曉汛了我一眼。忍不住嘀嘀咕咕起來,「咱假裝沒看見他們行唄?」

    我想了想,覺得自己這輩子遇上的麻煩傢伙已經不少了,於是在閨女腦袋上隨手一巴掌:「少廢話,讓駁船靠過去,就當他們想給自己省點燃料錢……」

    出發時帶上的三艘駁船現在正好用上(曉雪好預言)。很快,每艘駁船後面就都用牽引力場拖了一條來自菲雅利帝國而且自稱動力系統故障的「失事船隻」,由救援隊和求援船組成的小小艦隊在十幾分鐘後離開了類星體肆虐的熾熱天區。我們暫時沒有返回暗星雲去和第六艦隊匯合,而是暫時停留在類星體的引力邊界。我們需要先和那三艘船里的人接觸一下,大致了解對方的來龍去脈才好決定下一步的行動。自稱菲雅利帝國女王的那名女性表示理解。並且希望能來「大飛船」上做客。

    我自然是欣然同意,這是友好交流的第一步。看樣子這些陌生人已經對我們有了初步信任。至少他們可以肯定我們跟墮落使徒不是一夥的——這一點大概是個人都能看出來,墮落使徒的行事方針實在太特色鮮明,大概很少有幾個腦筋正常的種族會和他們混到一塊吧。

    對方最大的一艘飛船前端裂開一道閘門,隨後一組四架大概是穿梭機的小型飛行器從閘門中衝出來,快速向文明共同體的航母靠攏。幾分鐘後,航母艦載主機報告來自菲雅利帝國的訪客已經登艦,客人們被轉移到了航母上層生態區,一共十二人。艦載主機還專門強調了一下,來訪的客人是標準一型人型生物,也就是標準人類外形和生理結構的意思。這個步驟挺重要,因為文明共同體的成員龐雜,差不多從軟體動物到節肢動物都有,他們的飛船上也就有了最複雜的物資供應和維生系統,以至於現在他們製造的人工智能第一必備功能就是判斷目標的生命類別,以防止發生危險:比如對人形碳基生物提供強酸飲料之類……這事兒當年可是差點發生過的。

    當我領着一幫鬧鬧哄哄的「跟班」來到生態區會客室的時候,十二名客人中有一半正在忙着研究房間裏稀奇古怪的設施——文明共同體那亂七八糟拼湊起來的艦內裝潢一向是個很吸引人眼球的特色,剩下的一半則在快速討論什麼東西,似乎發生了小小分歧的樣子。

    當眾人推門進去的時候,一句話正好落進我的耳朵:「女王大人,您這樣確實很冒險,我們應該派代表而不是由您親自登艦,在異界文明接觸守則中這是最……」

    這句話沒說完,因為說話的人注意到此地主人已經進入房間。我的視線隨着這句話的指引,自然而然就落到了十二人中,被其餘人隱隱簇擁、保護在最中間的那個人身上。

    說話的是她旁邊一個矮個子女性,或許是她的副官、親信一類,而被簇擁在中間,又被稱作「女王大人」的,自然就是我們要接見的人了。

    「你好,我是這裏的最高指揮官,帝國領袖,你叫我陳俊就行了。」我友好地伸出手去,對方則在微微愣神之後做出了回應,似乎她們那個世界也有類似握手的禮節,兩人總算沒有在這時候鬧出異種族初次交流的尷尬。

    「感謝你們的無私援助。我是菲雅利帝國女王,亞菲麗絲——嗯。你叫我菲麗絲就好,這是簡稱,」對方微笑着,很得體地說道,「我們來自一個很遙遠的地方,這次真是遇上了大麻煩呢。」

    略微有婿乎預料,這個自稱女王的女性比我想像的還要年輕。

    她看上去和姐姐差不多年紀,身材高挑纖瘦。大概比淺淺還要高出半頭,身上穿着一件全黑而且風格莊重的衣裙:這應該是從某種制服改良而來的,還能看出一點類似軍裝或者官員服裝的痕跡,不過已經按照穿用者的喜好裁剪修改成了接近裙子的模樣。眼前的這位年輕女性留着一頭烏黑的及腰長直發,五官精