這個星球上的當地人將他們軌道上那個讓人望而駭然的eop-03看做能量爐，甚至他們覺得這是一件天經地義的事情：好像沒人知道那東西一旦掉下來整個星球都會在瞬間被燒成玻璃。

    珊多拉放開了那個當地人，後者的眼睛恍惚一下便恢復清明，似乎她很奇怪為什麼自己會突然站在一群陌生人面前發起呆來，隨後這個女人向我們默不作聲地點點頭，快步走開了。

    「他們採集那東西的能源應該已經很久了。」珊多拉抬頭看看那顆在天空慢慢移動的藍白色大火球，隨後環視四周。這座城市的主色調是灰色和黑色，所有建築都用色澤較深的合金建造，儘管街頭人很多，城市很繁華，但我始終覺得這種色調瀰漫着一種深沉壓抑的氛圍——好吧，我們不討論這些建築物的顏色，畢竟每個物種的風俗習慣都不一樣，甚至他們眼中的世界都不一定是一個形狀的，珊多拉眼中的世界還萬物都帶小箭頭跟信息表呢。我要說的是，這裏所有的建築都帶有微弱的幽能反應，那應該就這顆星球的主要能源。這些幽能並不純粹，在我的感知中，它們呈現出各種明確性質：具備傳導速度，流經某些傳導體的時候發熱，有電磁輻射……純粹的幽能是不具備這些明確性質的，因為位於虛空階梯的高位，它應該是一種曖昧和模糊的能量，當它變得如此明確，就說明這幽能已經快衰變為宇宙中常見的普通能量了。所以這座城市的能源是幽能的末端產物，無疑，這種極端衰變的幽能是從太空裏那些飛船傳輸下來的。

    「能量採集船用那種稜鏡一樣的東西收集炸彈輻射出來的弱性幽能，然後把它們照射到地面。在這座城市下面有巨大的存儲裝置，這個存儲裝置效率不高，但能存儲強度較低的幽能，而這顆星球就依靠這個能源體系，在失去太陽的情況下維持運轉，」珊多拉微微眯起眼睛，她的感知擴散向地下深處，「……這下面還有物質工廠，幽能徹底枯竭的時候可以被物質導向設備引導。向實體衰變成能量殘渣，這些殘渣仍然具有很高的能量值，而且很不穩定，它們又被送上天空，填充到那些聚變爐里。變成星球光照和熱量來源。這就是這顆星球的全套維生系統。絕非一朝一夕建造起來的。」

    「從這裏打個洞，應該一下子就能找到城市的能量中樞了，然後順着網絡找到其他城市的中樞或者整個星球的能源調度系統，從這個系統應該能搞明白他們是怎麼從eop-03上採集能量的。」維嘉很認真地說道，一邊在我們旁邊踱着步子，用她那雙能氣死腿模的大長腿在地上丈量了一番，似乎是要換算一下自己的蠍子身體需要多大一個洞才能鑽下去似的。我頓時就覺得帶上這個腦袋有點一根筋的蠍子姐是個錯誤。我還不如帶上渡鴉001或者奧拉呢。

    「我在太空軌道上留了更多探針，這個星球的結構圖很快就能出來，沒必要用那麼麻煩的方法，」珊多拉看了維嘉一眼。隨後領着眾人向廣場外走去，「現在我想了解一下這個世界土著的情況。在即將熄滅的宇宙中繁衍生息，這種明可不多見。」

    「他們看上去好像也沒啥絕望心情啊。」我看着身邊路過的一個個行人，雖然這個城市色調深沉。行人的穿着打扮也有點不符合地球人審美，但自己身邊的路人身上根看不到居住在瀕臨熄滅的宇宙中的絕望感。他們很正常地趕路，談天，說笑，人聲喧譁，半空的浮游車帶起陣陣風聲，閉上眼睛我覺得自己離南府大街其實也沒多遠：這怎麼看都不像快世界末日了。

    除了他們天空的太陽已經幾乎熄滅，現在是一組聚變爐在提供光照之外。

    「為何要絕望呢？宇宙徹底熄滅還要數億年光陰，一顆紅矮星在形成之後能持續數百億年的緩慢燃燒，即使它們現在走到末路，殘餘的壽命對凡人而言也是個天數字，」珊多拉搖搖頭，「太多種族壽命短暫，即使自己的世界即將傾覆，他們也難以有所感觸。宇宙逐漸黯淡下來的過程是極其緩慢的，他們有太多的時間一代一代地慢慢轉變自己的生活，新生一代根不會認為天空的聚變爐和聚變爐關機之後那漆黑一片的夜空有什麼不對，也不會覺得億年甚至更多年之後才會到來的宇宙寒冬和自己有什麼聯繫，他們早就對此習以為常，而且對群星閃爍的田園時代毫無留戀——地球上有人因為自己沒能生在造星運動的開端而遺憾過麼？顯然沒有。」

    我啞口無言，這是只有歷經億萬年的光陰才能感觸到的事情，珊多拉所見證的世界興衰，種族沉淪實在太多了，眼前這個漆黑暗淡的太空對她而言不過如此，在這個世界繁衍生息的明對她而言也不過是「不多見」而已。

    「於是，溫水煮叮噹麼……」我悠悠然地感嘆道。

    珊多拉：「……？」

    我們跟着珊多拉在這座多多少少有些詭異的城市中轉悠着，她看上去倒是啥都沒想，我卻時不時就要抬頭看看天上那個要命的大火球，生怕它啥時候掉下來。半個小時後，珊多拉終於把附近看上去能吃的東西都嘗了一遍，心滿意足地抹抹嘴：「好了，了解差不多了。」

    我默默地看着珊多拉，心說果然跟自己想的一樣，珊多拉說要了解當地土著的風土人情，基上就是從了解這地方有什麼好吃的開始，女王陛下對這個世界的主要感知器官果然是舌頭。

    「阿俊，你不來點？」珊多拉手裏舉着一串綠油油而且完全分辨不出到底算蔬菜還是肉類還是什麼別的奇怪食物的東西杵到我面前，「味道不錯哦，有種冰岩小行星敲碎之後的混合味道。」

    我一聽這個更不敢答應了，趕緊往後撤兩步：「咱們是不是該干正事了？」

    珊多拉把那串據說吃起來和冰與石頭混合物味道差不多的東西全塞進嘴裏，擦擦嘴角。然後跟剛才一樣隨便從街上就抓了個路人：「打擾一下，問件事……」

    我一拍腦門：珊多拉這順手抓個路人問一堆奇奇怪怪問題的手法是越來越熟練了。

    被珊多拉攔住的路人是一個看上去幾乎是個半大孩子的年輕人，在珊多拉的精神擾亂下，對方完全沒有因為被突然攔住而表現出任何詫異的模樣，反而老老實實點點頭，就好像珊多拉做什麼都理所應當一樣——