這場全村人都能參加的餐會好像並沒什麼規矩可言，大概我們一開始把它和宗教拉上關係就是錯的：這或許僅僅是當地的某個風俗習慣，而正好關於女神的信仰深入到了這個世界的每個角落，於是便有了「司祭分發肉食」這麼個帶着點神權意味的環節——因為除了這個環節之外我們從現場已經找不到一丁點跟宗教信仰相關的東西了……

    其實與之類似的風俗習慣在很多地方都有，地球上也屢見不鮮，而且越是經濟較為落後、社會結構較為原始的地方，這類風俗就越是能以各種不同的形式盛行並流傳。文學館人們在豐收的時節，或者捕獲了大量獵物的時候，或者是其他任何有特殊意義的日子裏，將全村全鄉的人發動起來搞這種盛大的活動。這種原始單純的慶祝往往十分簡單，就是大家湊在一起吃頓好的，期間不會有眼花繚亂的文藝表演，也沒有什麼領導人來個開幕講話和閉幕講話，家家戶戶都默契地把食物和其他東西拿出來湊在一起，和所有人分享，家中餘糧多的就多拿點，家中沒多少餘糧的便是搬出一張桌子三四把椅子也是好的，物質不甚豐富的鄉民們用這種方式享受着他們眼裏的「富足日子」，只要夠熱鬧，哪怕就是在外面吹着風吃頓大鍋飯也興高采烈——我們眼前就是這樣的活動，不是什麼宗教儀式，也不是什麼法定節日，只是傻大個打回了夠全村人吃的大熊，於是所有人都湊起來吃頓肉而已。

    可能是平常在異世界總是過於忙碌，又接觸了太多複雜的陰謀和形式化的場面，此刻被驟然扔到一個人人動機都如此純粹的地方，我們一開始還有點想多。但等把這些瑣事都扔到一邊之後，所有人還是樂呵呵地跟這群熱火朝天的鄉民湊到了一塊。淺淺一轉眼就不知道跑什麼地方去了：十有八九是在跟一幫小孩子到處流竄着當孩子王；維斯卡也在我旁邊晃着晃着就不見了蹤影，那丫頭的好奇心和活躍度僅次於淺淺，現在興許在研究誰家桌子上的粗點心，也有可能正在研究誰家房子的地基；潘多拉倒是挺乖巧，她老老實實在我旁邊坐着，表情木然地啃肉骨頭，小腦袋一點一點的仿佛正在專心進食的小狗，我順手揉了揉小丫頭的頭髮。她抬起頭憋出倆字：「哥，咸。」

    「額，鹽放多了嘛。」我把粥碗推到她面前：這粥也是那位把神官袍系在腰上的猛司祭熬的，所謂全村聚餐，其實食物就兩樣：燉肉。白粥，除此之外什麼東西都自備，大家把各家昨夜準備出來的點心或者乾糧拿出來擺到中央的大桌上，各人自由拿取就行，我們一家還貢獻了十斤切糕呢——這一舉動在村民間博取了相當的好感，潘多拉因此得到一個比其他人都高很多的凳子……

    我看看四周，發現這基本上就是個規模空前的自助餐會。而那個猛司祭已經清閒下來，現在他正蹲在人群外面一個不怎麼顯眼的地方樂呵呵地看着場上，神官袍還是跟圍裙一樣系在腰間，看他的樣子似乎不打算跟眾人一起聚餐。我讓林雪留在這兒陪着潘多拉。自己則跟冰蒂斯起身，走到那個不可思議的「神職人員」旁邊。

    「說會話不介意吧？」我直接一屁股坐在路邊的一塊石頭上，跟這位「鄉村牧師」打着招呼。

    「沒事沒事，我正閒着呢。」黑胖大叔樂呵呵地點着頭，一邊指了指自己胸前掛着的女神墜飾。「女神說了，要樂於聽別人說話，我覺得這挺對的。」

    冰蒂斯坐在我另一邊，聞言忍不住自言自語了一句：「老前輩死多少年了，這教義指不定是哪個在無人島上憋了七八年的中二少年借着神的名義編的。」

    我趕緊輕咳兩聲把這個女流氓的聲音蓋過去：「咳咳……還沒打聽呢，怎麼稱呼？」

    「哦，叫我羅恩就行，教名太繞，我自己都沒記住，」黑胖大叔撩起神官袍給自己扇着風，雖然這地方正在深秋時節，天氣已寒，可或許是剛才做大鍋飯的熱氣未退，羅恩臉上還是有點細汗，他看看直接一屁股坐在地上的我和冰蒂斯倆人，滿臉是笑，「聽說你們是帝都來的學者跟咒術師，可說話還挺耐聽的，我也跟帝都里那些大人物打過交道，跟他們說話真累，音調高了低了都不行。」

    看來這是個很容易打開話匣子的性情中人，這種人只要投脾氣就不難打交道，我心裏也就有了底。這時候我也有機會好好看看這位羅恩司祭的形象：他是個身形高大的中年男人，面孔倒有幾分像北美的黑人後裔。這位司祭身材很壯，除了衣服下面露出的肌肉線條之外，肚皮上還有點發胖，他皮膚黝黑，頭上中間那塊還有點禿頂，沒怎麼打理過的黑褐色頭髮在腦袋周邊形成了一圈環形山，下巴上則帶着好幾天沒刮過的胡茬。這造型怎麼看都跟理應慈眉善目的修道士相距甚遠，倒像是誤入歧途被改造了兩年剛釋放出來的，這形象要是在地球上，啥也不用干就在派出所門前晃一圈都能把民警招出來，膽小點的出租車司機晚上八點以後就不敢拉着這樣的主去四環以外的任何地方了……

    「你看着真不像教士，」我忍不住說道，然後為了防止這個世界的風俗就是以肌肉論信仰又趕緊補充一句，「是不太符合我心裏的教士形象。」

    羅恩似乎早就習慣別人這麼說了，臉上表情特別坦然：「嗯，你說的挺對，我都覺得自己不是幹這個的料——不過我可真在正經神學院裏進修過，在帝都呆了兩年呢，算是村子裏出去的最『有能耐』的一個吧。本來多呆兩年就能去個小城市當助理主教了，可惜我這人不爭氣，實在受不了他們那一堆規矩，才回村子裏當司祭了，嘿嘿……」

    「嗯。挺對老娘脾氣，」冰蒂斯痞氣十足地在旁邊做出了她身為女神對一個敢從神學院輟學的教會成員的評價，「老娘當年要是有這份輟學的決心，也不至於被折騰那麼長時間。」

    羅恩一愣一愣地看着冰蒂斯，我估計他這輩子是第一次見到有穿着貴族長裙自稱老娘的，其實他不用這麼驚訝，我這輩子也是第一次見到把神官袍系在腰上當圍裙的嘛……

    「說起來，我們這些年到處週遊世界，研究野生動物。幾乎都快跟人類社會脫節了，」我看時機差不多，便又搬出了那套週遊世界的幌子：經過一天來的修補完善，這個幌子如今基本上已經能用來坑蒙拐騙而不