一頭如同小型坦克般的披甲猛獸與一小群人類（理論上是這樣）對峙着，雙方之間劍拔弩張的氣氛仿佛一觸即發，黑色猛獸眼眸中閃爍着殺戮和飢餓的光芒——後一種尤為危險，而與之直接對峙的三名全副武裝的王國騎士則如臨大敵，他們緊握着手中長劍，不斷微調着腳下的站位以保證敵人衝過來的一瞬間可以最快速度閃避並發動反擊，身上的厚重鎧甲似乎並不能給騎士們帶來多少安全感，儘管它在很多人眼中堅固精良，但面對一頭爪子都和人差不多大的黯月怪物，誰都不敢說自己身上覆蓋着的那半厘米鋼板能有多少防護力了。

    在我們詫異地分析那頭怪物身上攜帶的特殊能量的時候，約瑟夫也在以隊長的身份規劃着自己那個三人小隊的作戰計劃，他的眼睛絲毫不敢離開那怪物，語氣低沉：「保持鎮定，握緊武器，盯着敵人的眼睛，千萬不要逃跑，人類的速度跑不過這種怪物。」

    喬深吸口氣，將長劍斜斜地舉在身前，保證不管刺擊還是格擋都能第一時間發動：「如果之前騎在戰馬上就好了，現在步戰對咱們非常不利。」

    約瑟夫的聲音仍然沉穩：「騎在馬上也不管用，沒看見咱們三個的戰馬已經尿了麼——別廢話了，保持身體前傾，繃緊下盤肌肉，把你們以前的接敵經驗都用上。」

    安娜點點頭：「接下來怎麼辦，你有什麼進攻計劃？」

    「沒有計劃，」約瑟夫光棍地搖搖頭，「只不過這樣死的比較有尊嚴。」

    眾人：「……」

    我跟冰蒂斯在旁邊正商量着呢，聽到這兒終於是徹底憋不住了，這鐵騎士三人組就沒有一次正常不掉鏈子的時候！女流氓大踏步地走過去。在約瑟夫三人組目瞪口呆的注視下徑直來到那頭猛獸面前，後者本來還正呲牙咧嘴扮兇惡狀呢，看到冰蒂斯上前它還本能地抬了抬爪子，結果它剛對冰姐顯露出敵意便仿佛遭到了什麼致命攻擊一般渾身一顫，緊接着嘴裏發出嗚咽的聲音，渾身顫抖着不斷後退起來。冰蒂斯站在距離怪獸不到一米的地方，仰頭看着那小山般龐然的黑色身姿：「這時候老實了？」

    巨獸喉嚨里發出一陣怪異的咯咯聲，慢慢伏低身子，我注意到這頭猛獸的肌肉正在迅速乾癟下去。身上的皮毛和角質甲片也以肉眼可見的速度失去了光澤：它正在冰蒂斯的注視下失去生命力。

    「怎麼說也是一條命，」冰蒂斯伸手按在巨獸那扭曲的爪子上，聲音頗有點柔和，「身體變異成這樣也不舒服吧……安心睡一覺，我會把你的靈魂暫時放逐到一個安全的地方。這個世界就交給我們，一覺醒來一切都會好起來的。好了，睡吧。」

    先前還猙獰可怖的猛獸完全安靜下來，它似乎聽懂了冰蒂斯的話，眼帘慢慢低垂下來，並從喉嚨里傳出一陣呼嚕呼嚕的呢喃，如同最後一聲夢囈。

    最後一絲生命氣息也離開了這具龐大而扭曲的變異身體。它以肉眼可見的速度乾癟下來，並在完全腐爛之前便化為空中四散的黑色塵霧，冰蒂斯伸手接住了最後一點在她身邊盤旋不去的黑灰，用手指微微碾着。臉上神色若有所思。

    「它應該在數百年前就已經死了，深淵力量讓它以介於屍骸和怨靈的狀態徘徊到今天，」冰蒂斯從那黑灰中讀到一些東西，「馴化的深淵……對我們而言完全無害的東西。卻還是超出這些生物的承受極限了。這片戈壁灘上應該還有很多這樣的怪物在徘徊，如果不想破壞心情的話咱們最好繞開走。」

    林雪沖約瑟夫使勁揮手：「醒醒。醒醒，你們還活着呢，別跟嚇死了一樣在那發呆。收拾好裝備繼續走——你們這三匹馬還要不？」

    鐵騎士三人組稀里糊塗地從鬼門關走了一圈，現在才愣頭愣腦地把武器收起來。喬的視線在我們幾個身上到處跳轉，但他張了半天嘴最後還是不知道該說什麼，於是只能攤攤手，去查看自己戰馬的情況。那三匹可憐的牲畜或許經受過嚴格訓練，但顯然它們沒有跟坦克一般大小的怪物正面對峙的經驗，這時候已經嚇的有點失心，三個鐵騎士一番檢查之後得出結論：這三匹馬或許能恢復，但這半個月裏基本上就只能用來馱東西了。

    我則來到冰蒂斯身邊，看着最後一點黑色灰燼在她手指上慢慢消散：「確認是深淵？就在比鄰行星上咱們竟然一直沒感覺到？！」

    「你也知道深淵是分很多能級的，而且還有完全惰性的詭異狀態，」冰蒂斯微笑着，「珊多拉身上的深淵反應你平常能感應到麼？這裏的也一樣——他們呈現出完全無害的平穩態，雖然還殘留有深淵的部分性質，但不感染，不擴散，不產生顯著輻射，甚至連破壞力都不剩多少。剛才那原本是一頭普通動物，被深淵污染了數百年之後雖然變異成那樣，卻還保持着清醒，這就足夠說明問題了。如果不是來到這麼近的距離面對面接觸，誰知道黯月上竟然有這種東西。」

    我想起了珊多拉身上那些被她用意志力強行征服的深淵力量，那確實跟我們眼前這情況很相似：馴服的惰性深淵根本檢測不到，即使珊多拉完全放開她的力量，你也要在她身邊極近的距離才能感覺到那種危險的氣息，而且除非珊多拉主動催化，她身上的深淵力量也不會污染任何東西——簡直跟那頭猛獸身上的深淵一模一樣。

    不同的是，強大的帝國女王控制了深淵，而剛才那頭可憐動物被折磨數百年之後變成了一個半死不活的怪物。

    現在的問題是：這顆星球上的惰性深淵從哪來？

    我第一時間就想到了神器。

    很多線索在這一刻突然嚴絲合縫，如同精密的齒輪「咔噠」一聲咬合起來，黯月惡魔的由來，這顆星球天翻地覆的變化，還有老教皇和龍女提到的從神器中釋放的惡魔之影，這些全都有了條理。甚至連數次黯月戰爭的本質我都隱隱約約有了猜想。儘管冰蒂斯仍然沒有在這個星球上感應到星域神器，但我基本上已經能猜到那東西究竟給這個世界帶來了什麼影響。

    「這附近有個村鎮哦，」叮噹在我頭上趴着充當生物雷達，這時候突然伸手撥動着我的耳朵嚷嚷起來，「而且有幾個人朝咱們這個方向來了，大概十分鐘後就能碰到。」