「從對岸文明身上看到能讓帝國崛起的希望？」珊多拉聽到深淵希靈的說法頓時眉毛一挑，「你是說對方掌握着什麼超級力量能幫你重建帝國？還是說對方有什麼關鍵資源或者技術……」

    「都不是，根據我的觀察對岸文明並無太強的實力，甚至不一定比你們強，只不過他們掌握着遠超你我的深潛技術而已，」深淵希靈搖搖頭，「關鍵不在他們身上，而在我從他們的飛船上發現的一些信息——你們有沒有發現從對岸來的物質都有些特殊性？」

    「早發現了，」我點點頭，「對岸來的東西都缺失一些『屬性』，也不知道是不可測還是怎麼着，反正給人的感覺就是『不完整』，要麼沒有質量，要麼屏蔽引力。」

    「如果我的研究沒錯，我們這裏的東西到了對岸也一樣——對岸文明也會驚訝於我們這邊的物質屬性特殊，而且有很多無法測量的性質，這就是深淵兩側的錯位現象。在進行深一步研究之後我發現這種錯位現象不僅僅適用於秩序世界，同樣適用於深淵環境。當然，不是每一種物質都能準確錯位，但只要是產生錯位的東西，就會具備一些奇妙的性質，想必你們已經注意到我這次帶來的那些殘骸了，它們在深淵中百分之百不受污染，不感覺奇怪麼？」

    我感覺有個念頭閃電般划過腦海，自己似乎要抓住深淵希靈的思路了：「你是說……免疫！」

    「這麼說也可以，」深淵希靈點點頭，「當年我第一次見到那些殘骸的時候被它們不可思議的性質所震驚，然後就一直試圖找到它們不受污染的原因。最初我只是從常規的理化分析着手，認為這種免疫力來自於這些物質的微觀結構或者它們的信息表達方式，但很快我就發現自己的研究路徑太窄了，它們免疫污染並非是由於自己性質特殊，而有着更高層次的原因——和虛空的結構有關。」

    現在我還沒能完全搞明白這個結構是怎麼回事。但可以肯定的是不管希靈還是神族，對虛空的了解都不夠多，所有人都沒意識到其實它還有着另一面……這有點不太好理解，但你們想想『對岸文明』四個字就能大概明白了……」

    我一瞬間反應過來：「你是說……對岸是另一片虛空？」

    「理論上不應該存在『另一片虛空』的概念，因為虛空是無盡而且至高的，它本身的存在就決定了自身的唯一性，但『對岸文明』呈現出的種種性質都讓人不得不聯想到那五個字，」深淵希靈點着頭說道，「所以我用了第二種方法來解釋這個現象：根據不同的觀察角度，虛空呈現出兩面。其實它就那麼單一地存在着，如同一張薄膜，我們在這一側，對岸文明在另一側，由於兩者的觀察角度不同，因而虛空在雙方眼中呈現出完全異樣的性質，那麼與虛空掛鈎的一切東西也都呈現出異樣性質：深淵，秩序，物質。時空，以及所有這些東西之間的聯繫，在兩岸都是截然不同的。」

    「那深淵在什麼地方？或者說……在你提出的這個模型裏面，深淵是個什麼玩意兒？」我忍不住好奇起來。對方假設的這個模型很有誘惑力，它將虛空視作一張膜，希靈和星域、休倫等已知文明是膜的正面，對岸文明則是膜的背面。所謂「兩岸」自然也就是虛空的兩側了，但這個模型里似乎沒有給深淵留位置：按理說無處不在的深淵應該是和膜一同存在的，然而它顯然不能跟虛空等價。所以必須被排除在膜之外，那麼它應該在正面還是背面？

    「深淵不存在，」深淵希靈語出驚人，「如果我的模型沒錯，深淵在某種意義上其實是不存在的——先不要急着露出那種表情，你們仔細想想，深淵是某種確切的『事物』麼？或者說，除了二維花紋、深淵之門這樣能看到卻不符合任何現實規律的『現象』之外，深淵可測麼？」

    「深淵的污染是可測的。」珊多拉不知想到了什麼，她在回答這個問題的時候顯得十分謹慎。

    「沒錯，深淵的污染是可測的，」深淵希靈再次人性化地呼了口氣，「我們一直都被這個概念給騙了，深淵的污染可測，它每次出現帶來的也都是污染，於是不管希靈還是神族，都把深淵的污染和深淵本身畫上等號，以至於始終沒人意識到深淵的本質是什麼……它是比『現象』和『概念』還要抽象的東西，它是虛空運行過程中的階段性『表現』，儘管它看似存在，我們甚至可以造個深潛船鑽到它內部探查一番，但你們真的確定深淵之門下面就是深淵的本質麼？」

    我感覺自己的腦袋已經成一團漿糊，於是直截了當地攤開手：「別說這些複雜理論了，你有什麼辦法能給個更直觀的例子不？哪怕相似例子也好理解啊。」

    「這很簡單，」深淵希靈將手平放在半空，輕輕一揮，便憑空製造出一片淡灰色的光膜來，「現在我們假設這就是虛空，當然真正的虛空要複雜很多，這裏的例子只是便於理解而簡化出來的。」

    我和珊多拉以及哈蘭同時點頭，表示這很容易理解。

    深淵希靈一邊說着一邊在光膜上點了幾下，向我們展示着這張膜的正反兩面：「現在是原始虛空，什麼都沒發生，沒有世界，沒有深淵，你我是這張膜的正面，對岸文明是這張膜的背面。注意，並不是『在』這張膜的正面，而是『是』這張膜的正面，我們要始終堅持一點：除了這張膜，其他一切都是不存在的，不存在超出虛空的東西，因此讓我們假設自己就是個二維生物，暫時被束縛在這個平面上吧。然後我們開始創造世界，就像這樣……」

    深淵希靈在光膜上輕輕觸碰幾下，每當她手指尖觸及到某個地方，光膜便開始隆起，最終形成了一個個小山丘的模樣：「就像這樣，這些隆起的部分產生『演化』。把原始虛空視作一個總和為零的平面，那麼這些產生演化的部分信息不再為零，它們是正數，體現在這張膜上就是一個個波峰。要記住一點：在這張膜的正面所發生的任何演化都只能產生『正數』，只能遞增不能遞減，就如同某些宇宙的熵值一樣是個單向發展的東西。現在誕生的世界越來越多，你們可以看到這張膜已經不再平整了。」

    深淵希靈手上的光膜已經產生十幾個隆起，按她的說法，這些小山就是我們所知的秩序世界