帶有強烈的深淵反應，表面覆蓋着令人不安的黑紅色塗裝，對凡人種族而言，僅僅看一眼就仿佛會被瘋狂的邪念侵入心靈，哪怕僅僅用手摸一下也會瞬間讓自己扭曲成變異的怪物——這就是墮落使徒的飛船帶給很多人的印象。新帝國的深淵獨立團所使用的裝備已經進行過淨化，可對大多數人而言仍然是沒有堅定心志就最好連看都不要看的危險東西，而眼下這些剛從深淵區過來的飛船自然更是帶着空前強烈的險惡氣息，那氣息更濃郁，更危險。深潛港的自動檢測裝置已經發出數次報警，如果不是我們提前讓深潛港主機壓制了這裏的自動防禦反擊系統，現在整個港口恐怕早該火炮齊鳴了。

    為了迎接這些特殊的「訪客」，塔維爾在遠離深潛港諸多敏感設施的空曠太空中設置了一個相對小型的星港，讓這個星港遠離其他設施一方面是對深淵區的本能警惕，另一方面則是為了防止污染氣息破壞到這裏的敏感裝置或者擾亂深淵之門的日常記錄工作，深淵希靈對這種安排還是很能理解的。

    三艘大型運輸艦和一群小飛船在小型星港旁慢慢停靠，立刻就有一大群閃爍着藍光的自律機械和工程探機從星港的各個通道里湧出來前去進行常規檢查。依照約定好的流程，這些來自深淵區的飛船打開了所有的主副通道，以方便帝國軍的登艦檢測，很快就有特種部隊指揮官發來消息：「陛下，我們已經掃描貨倉，與清單相符。另外與飛船上的人員進行了接觸，額……接觸過程很順利。」

    我看着眼前的全息投影，通訊器上顯示出來的特種部隊指揮官是一個全身都籠罩在輕型覆甲下的帝國軍人，黑色的流線型面罩遮住了對方的表情，但我能從那帶着點嘶嘶回聲的語音里聽出對方在說後半句話的時候貌似有點卡殼，於是忍不住笑起來：「你們沒打起來吧？」

    「沒有。」特種部隊指揮官微微側開身子。讓探針能拍攝到他所處的環境：看上去好像是飛船控制中心，寬敞明亮的大廳跟帝國戰艦的佈局一樣，不同之處也就是很多設備上閃爍的光芒是變異幽能那種特有的暗紅色。在控制中心有不少人，都是飛船乘員，用我們的說法就是墮落使徒，剩下的則是登船檢查的帝國兵士兵們，但平常見面就不死不休的兩撥人現在卻相安無事地站在一起。這場面簡直……

    好吧，我能從畫面上看出現場氣氛好像並不怎麼融洽，但也完全沒有要打起來的意思：這就是希靈使徒的優秀之處，他們會有仇恨和憤怒，但他們更遵循更絕對的理智和命令，總之沒打起來真好。

    順便我也知道現場那名指揮官說話卡殼的原因了。

    「你看。我是很有誠意的，」深淵希靈的聲音從旁邊傳來，「飛船上有你們要的研究資料和打包運過來的各種設施，包括小型實驗室我都打包送到了，就在超空間格納庫里。還有一些超大型設施沒辦法用運輸船運送，等過一陣子我會用世界之門把它們整體投送過來。另外飛船上還有一百二十名精英科學家和上千名助理研究員，是我的精銳科研團隊——當然。不是全部，我還沒打算把所有研究工作都從深淵區轉移到你們這邊。帶隊的是一名皇帝級使徒，伊凡塞恩?雷克頓，深淵區最有影響力的大軍閥之一，其本人也對架橋項目有相當的了解。我知道自己這樣一個交互界面在影子城的分量有限，所以你可以認為他算半個人質——如果你不介意這個人質的戰鬥力比較高的話。」

    伊凡塞恩?雷克頓，在舊帝國時代也是很有名的皇帝了，我曾經從珊多拉和潘多拉那裏都聽到過這個名字。據說他的榮耀星艦：伊凡塞恩秩序之核也是舊帝國聲名赫赫的戰略級要塞。不過對方曾經的名聲和身份現在都不重要，他如今只是作為交涉人和「人質」而來的。

    經過設備掃描和登艦檢查兩個流程，三艘運輸船以及所有小飛船都被打上了「安全」的標誌，隨後塔維爾的工程部隊便配合墮落使徒的押運部隊前去接收那些放在貨倉里的東西：研究設施要首先簡單處理一下，把上面的深淵氣息中和掉才能運往深潛港，否則它們是沒辦法直接被正常的希靈設備啟動和兼容的，這不是能量性質的問題。源能礦的兼容性可解決不了。

    而在貨物被轉移到處理設施的同時，來自深淵區的客人們也在無數雙眼睛的注視下來到星港的中央集結廳，跟他們的「老闆」以及這裏的東道主（也就是我）見面。

    我和哈蘭以及深淵希靈很快就見到了這群人的領導者。

    數名穿着研究員白色長衣的墮落使徒站在集結廳中央的傳送裝置前，看樣子是研究隊伍的高級負責人。在他們前邊站着的則是兩個身高、樣貌、衣着都相差無幾的年輕男子，兩名男子穿着高階指揮官的制服，身材精壯，留着烏黑短髮，皮膚微黑，眼窩深陷，鼻樑很高，看上去有一種沉穩內斂的氣質，應該是這支艦隊的指揮官。

    而在兩名看上去有點像雙胞胎的男子前方則站着這些墮落使徒的總指揮，一個看上去跟哈蘭身高差不多的高大男子，但身材明顯要消瘦很多。這名明顯是最高負責人的高瘦男子留着一頭灰色短髮，膚色蒼白，有着同樣灰色的瞳仁和一副看起來一絲不苟、古板嚴謹的面容。高瘦男子身上穿着很普通的帝國軍制服，衣服上甚至沒有代表軍職和等級的徽章：這要麼是最普通的、剛剛走下生產線的量產大兵的特徵，要麼就是帝國最高領袖——後者也不需要隨時把身份牌掛在身上。

    他顯然屬於第二種：這就是來自深淵區的墮落皇帝，伊凡塞恩?雷克頓，一個看起來沒什麼特殊之處，氣質內斂的嚴肅男人，雖然軍人氣質很強烈，但也能看出幾分儒將的味道來。

    「伊凡塞恩，好久不見。」哈蘭臉上帶着沉穩的模樣，雖然之前始終頂着個撲克臉。但現在還是不得不上前打招呼，「沒想到會在這種情況下再見面。」

    「同感，」名為伊凡塞恩的墮落皇帝臉上沒什麼表情，也不知道是生來面癱還是眼下的尷尬局面實在讓他笑不起來，他跟哈蘭點點頭算打過招呼，隨後看向深淵希靈，「依照您的命令送來了人員和物資。途中如您所料遇到了新軍的遙測站掃描，但並未發生衝突。」

    伊凡塞恩和自己頂頭老闆