在艱難而遲緩的交流中，我們終於慢慢知道了深潛船在失去聯繫之後發生的事情。

    先祖們確實抓住了那只有百分之一的生存幾率：他們成功跨過了臨界層！

    之後發生的事情也證實了深淵希靈的虛空模型，在深潛船跨過臨界層之後，其所遭遇的侵染便驟然降低，而且隨着不斷前進，深淵對秩序事物的污染開始變得無效，深潛船呈現出極高的「免疫效果」，這與我們手頭的那些飛船殘骸以及黑梭部分零件的情況相符。

    因此，即便跨過臨界層的時候深潛船已經瀕臨解體，只有最後一層防禦以及核心區還在正常運轉，它還是勉勉強強地完成了這段驚險之旅，並在最後一層防禦也宣告崩潰的時候僅憑着核心艙衝出了深淵之門——那已經是位於對岸的深淵之門了。

    深潛船的基本結構和大部分帝國星艦是一脈相承的，其各個艙段哪怕解體也會保留着相對完整的航行能力以及生存環境，因此只餘下一個核心艙的深潛船在陌生的世界裏仍然保持着航行能力，雖然大部分實驗室和探測設備都已經被毀，但憑藉着核心艙自帶的小型工作站，先祖們順利地在陌生宇宙中找到了生命跡象。

    通訊器上的文字顯示着當地人和先祖接觸的經過：「這相當幸運，那個宇宙是星環聯邦的偏遠殖民地之一，我們的淨化部隊接到殖民地出現亂海出口的報告前去處置危機，便發現一艘陌生飛船正在殖民地上空盤旋，我們不確定你們的時間制是怎樣，但飛船上的人說他們已經在太空巡航『兩天』。」

    也就是說先祖們兩天前正式衝過了這條此前從未有人跨越的虛空結構，這是個很重要的數據，根據它塔維爾就能大致推算深淵之門下面的空間有多「寬闊」了。

    至於對岸人提到的「亂海出口」，毫無疑問就是深淵之門在對面的叫法，他們把深淵稱作「亂海」。深淵之門當然就是「亂海出口」了，真是通俗易懂。

    「可以讓我們的船員和我們通話麼？」珊多拉親自發了一條信息，幾分鐘後通訊器上出現了一行文字：「這裏是安瑟斯，所有人都在，安娜和塔納德受了些輕傷，其餘人無礙，我們正在了解這個新世界，星環聯邦是個與帝國截然不同的地方，他們的科技也是。」

    「可惜只能看到文字，」珊多拉嘟噥着對我抱怨。「通訊太艱難，複雜一點的訊息就會被干擾到幾乎沒辦法解碼的地步……中繼站會承受不住。」

    「總比以前強多了，」深淵希靈很看得開，「對了，詢問一下中繼站的情況，那東西不可能永遠運轉，深淵臨界層也是有污染的，它決定了咱們和對岸能通訊多久。」

    塔維爾點點頭，立刻將這些問題以儘可能簡潔的方式發送過去。

    又是幾分鐘的延遲。全息投影上出現了相對較長的一段話：「按照珊多拉的提示，我們在飛船越過臨界層的一瞬間，也就是污染翻轉的瞬間投下了中繼站，它當時的狀況基本完好。但因為飛船受損嚴重，中繼站所處的格納庫已經破損，所以中繼站本身存在微小故障。在越過臨界層之後我們和中繼站保持了一段時間的通訊，確定故障出在第三十三到第三十五轉發模組上。對整體功能無影響，但會降低通訊帶寬……以下信息未發送。」

    顯然老爺子的話還沒說完，這是為了減輕中繼站的壓力。過了幾分鐘接下來的信息才出現在眾人面前：「續接……飛船核心艙的天線功率非常有限，我們確認了中繼站的狀況之後嘗試着通過它向帝國發送平安信號，但未能成功便和中繼站失去聯絡。根據失聯前得到的最後數據，中繼站工作狀態良好，並位於『安全側』，可持續工作六十日至九十日（帝國標準時）……以下信息未發送。」

    幾分鐘後，又是一段話：「另：星環聯邦正在分析帝國深潛船的物質樣本，以尋求方法改進他們的深潛設備的材料和技術，但遇上了和我們一樣的問題，兩側物質不兼容，技術不兼容，規則不通用。星環聯邦同樣具備類似『資訊-物質』轉化的技術，但無法複製我們的深潛船上的任何組件。但他們根據深潛船的結構產生了一些思路上的靈感，或許有助於其發展，他們計劃同樣在臨界層設置一個中繼站，以取代或補強我們匆忙間設立的臨時中繼站，屆時通訊情況將大大改善。」

    三段話終於把情況說清楚了，現狀似乎並不太好，但也不太壞。

    壞消息是中繼站果然有些毛病，導致它的工作狀態不能達到峰值，而且其工作壽命也最多只有幾十天，如果在這幾十天裏不能重新設置中繼站，那帝國和對岸的聯繫還是要中斷。好消息則是對岸已經從帝國深潛船上得到一些靈感，再結合他們本身就比較先進（起碼比帝國先進）的深潛技術，對岸應該有能力在臨界層設置一個正式的中繼站，一切順利的話或許在現有中繼站崩潰之前他們就能搞定。

    「對岸的深潛技術跟咱們的發展方式看來不太一樣，」又交流了幾次之後，塔維爾以一個科學家的大膽假設精神作出判斷，「他們曾經發射過黑梭和其他的無人飛船，並且都成功抵達了『本岸』，這說明他們的深潛技術能達到『極限下潛』，但他們的黑梭和無人飛船抵達本岸之後要麼已經徹底毀滅，要麼只能剩下最核心的探測器，這說明他們過於重視『極限下潛』，卻沒辦法提升深潛設備的實用度和穩定度，這樣哪怕他們的深潛技術比帝國先進，最先完成『載人跨越』的卻還是帝國這邊。」

    「只可惜是因為意外事故，」姐姐大人嘆了口氣，「運氣成分巨大，不具備可複製性。」

    「不可複製的成果不是成果，這是基本的科學理念，」塔維爾也跟着嘆氣。但很快就振奮起來，「不管怎麼說，現在一切都有了巨大進展，只要和對岸建立聯繫，我們雙方手中都有對方的深潛設備作為研究樣本，那本岸和對岸就有了『共同研究』的基礎，如同在一座山的兩側同時開挖隧道一樣，工程會事半功倍。在臨界層設置中繼站的思路已經被證實是可行的，雖然咱們是因為意外和幸運才成功安置了一個中繼站，但對岸的技術應該能讓他們更輕鬆地安置大功率站點……接下來一段時間帝國這邊的研究重點就是增強深潛港的收發