我們再次乘坐工程艦來到了銀河邊際，不過這次船上多了許多乘客——好幾十個精靈，其中一大半都是垂垂老矣的老頭老太太，而兩位教皇也與眾人同行。

    其實教皇在失落神教中並無什麼實權，他們是一種精神象徵，其真正的存在價值就是鑰匙載體，教皇即便再意志堅定知曉歷史，他們也太過年輕，不一定有能力承擔領導這個教派的重大責任，而且教皇只能存活一百多年，壽命短暫也讓他們沒必要建立什麼實權，失落神教真正的管理者一直都是樞機主教團，就是那些來自精靈三族的超級老人家們。另由於樞機主教團中的年輕一代也還遠遠沒達到可以獨擔重任的地步，所以可以說這個世界的秩序完全是靠碩果僅存的三十多個老人在支撐着。

    他們一直在努力培養接班人，想爭取在自己老死之前能有人代替自己的工作，不過這難度巨大，有些事情不是依靠教育和培養就能替代的：當年經歷過一切並且親自接受使命的老人是一筆無從取代的財富，只有他們才能完全理解失落神教的存在意義，也只有他們完整經歷了共和時代、帝制時代、聯邦時代一直到神權時代的演變，親身經歷所帶來的感悟和心態是很難傳授給下一代的，年輕的精靈們——即便是精挑細選出來的佼佼者——也難以像他們的父輩一樣擁有不可動搖的心志，這與人格品性無關，是後天經歷註定的東西。

    不真正經歷前面三個時代的失敗，年輕一代就總是對未來抱着盲目的樂觀。

    在我和珊多拉來這個世界之前，樞機主教團們就意識到了這不可調和的矛盾。甚至有人已經預見到這個世界終將因為老者的紛紛死去而滑向危險的深淵，精靈除了壽命漫長之外和其他種族沒什麼差別，他們也有凡人的心態，會動搖，會衝動。會被蒙蔽，會在代代傳承中出現分歧和叛逆心理，昔日的聯邦因短壽種的換代而產生混亂，如今的神權社會也會因為長壽種的換代而出現裂縫，失落神教建立的脆弱保護會從根源上發生問題，而且老人們無力回天。所以從數百年前開始。樞機主教團中就有人產生了絕望的情緒——幸好我和珊多拉沒有更晚一點發現這裏。

    或者說幸好深淵希靈的行動力超高，在這麼短的時間內就做好了架橋的準備，並側面推進了深淵區的分裂和重組，歷史進程的加快，讓我們在這個世界陷入混亂之前被「炸了進來」。

    歷史就是這麼環環相扣，精妙絕倫。斷一環，一切都將截然不同。

    工程艦從時空跳躍狀態脫離出來，籠罩在飛船周圍的光學現象立刻解除，外部監視器將太空中的景象傳送到大廳里，大型全息投影上出現了那片壯觀但又死氣沉沉的太空建築群，一個白精靈（據說是昔日的白精靈親王）驚喜地叫了起來：「看，那是我們很久以前放下的！」

    「還有我們的洛卡隆大要塞！精靈之樹在上。已經多少年沒看見它了……當年逃難時我就是這艘船上的指揮官，可惜聯邦時代的時候它被革新派炸壞了兩個推進器。」

    「那是銀星矮人的磐神堡壘，共和時代的時候議會就在那個堡壘上，我還記着呢。」

    隨着飛船前進，一個個太空遺蹟出現在全息投影上，其中的大型遺蹟無比醒目，而且在場的精靈幾乎能叫出每一個大型遺蹟的名字，周圍的人群中時不時就爆發出一聲驚呼，而隨着飛船逐漸靠近建築群的中央區域，周圍驚喜的呼叫慢慢變成了感慨和一聲聲嘆息。

    精靈三族（其實主要是白精靈和高精靈。樹精靈並沒有在這裏留下什麼大型設施）的遺物在建築群外圍，再往裏，其他種族留下的遺蹟便逐漸多了起來，人類製造的太空堡壘橫亘在太空，矮人的厚重星艦歷經時光打磨仍然氣勢如初。亞什人的魔能飛船不復昔日光耀，獸人的深空城市上則仍然描繪着部族的徽記——這個徽記曾經代表一個掌握了宇宙真理的先進文明，但現在它更多的出現在避難所星球東部曠野那些粗野簡陋的村莊門口。

    精靈三族至少還記着自己當年擁有過什麼，但這些遺蹟的主人卻連自己失去了什麼都不知道，他們如今伴着耕牛躬耕于田野，揮舞着弓箭棍棒在山林中捕獵，每晚仰望星空祈求科技之神和魔法之神的庇護，卻不知道自己所注視的星辰大海——他們認為是神國的地方——其實在數萬年前就是他們的家園。這是古老約定的結果，這些種族的先輩們確實是自願放棄了一切，但曾經和這些先輩同行的精靈們現在仍然難免睹物思情：逝者所丟失的沉重代價，現在已經全部壓在生者身上了。

    「一起逃難時建立的感情啊……」珊多拉的聲音幽幽響起，「看看我們當年都造了什麼孽。」

    我拍了拍珊多拉球：「至少現在還有的救。」

    「天神鍛爐」終於出現在大廳中央的全息投影上。

    正是當初我和珊多拉發現的那片加密空間所處的位置——不過現在加密空間已經解除，原地便多出了大片大片的建築群，這些建築群與外圍區的遺蹟不同，帝國風格的設施佔據了其中一大部分，它們什麼都有，從小型星港到廢棄戰艦琳琅滿目，簡直如同一片垃圾場，而且基本上全都沒任何能量反應（這也是前兩天我通過能量感應未能發現這些東西的原因），這些廢棄物正繞着一顆淺灰色的人造行星運轉，而那顆人造行星就是我們的目標了：被稱作「天神鍛爐」的古代流亡方舟。

    它的尺寸與綠星相當，據說曾經是一顆生態星球，但由於廢棄已久，表面曾經的生態圈已經崩潰消失，森林褪去河流乾涸大氣消散。如今這行星表層只鋪着一層薄薄的混合殘渣，人造泥土層蓋住了行星要塞原本的超凡合金外殼，讓它呈現出土裏土氣的淺灰色，星球表面光滑，沒什麼撞擊痕跡。想來它在這地方也沒多少遭受撞擊的機會吧。

    我們也找到了當日所看見的「導能長橋」，原來它竟是位於軌道上的獨立設施，其規模果然很大，幾個導能長橋結合起來如同一個怪模怪樣的星港，而導能長橋則和「天神鍛爐」通過某種看似太空電梯的設施相連，也不知道為什麼它們會選擇看上去落後的物理連接。或許是為了可靠性？

    我已經把那個指令器和工程艦的主機連接起來