「艦載主機，醫療設施準備好沒？」我把青葉平放在半空，用反重力場讓她保持懸空狀態以防止她的軀體遭到二次傷害，同時對着空氣大聲問道。

    艦載主機的聲音從四面八方傳來：「醫療倉就緒，輔助治療設備抵達。」

    艙室角落的一個小槅門悄無聲息地滑開，一個八爪魚般的自律機械飄了進來，這台剛剛走下生產線、隸屬於綜合醫療系統的小機械人繞着青葉的「遺體」（後者已經進入假死狀態）轉了兩圈，隨後按規程首先將一枚刺針刺入目標身體，呆板單調的聲音從自律機械體內傳來：「檢查目標生命形態，重設醫療系統參數……優先檢查艦載匹配庫……發現匹配名錄，患者種族：樹精靈，症狀：嚴重輻射病變，器官壞死，軀體瀕臨死亡。醫療倉調節為g-r35模式……緊急患者！立即送去救治！」

    自律機械突然發出一聲尖銳的呼嘯，隨後帶着青葉沖向了最近的醫療倉，而我和珊多拉則雙雙愣在當場：剛才那台「八爪魚」說啥？

    醫療倉已經開始正常運作，我伸手把正準備返回格納庫的自律機械招呼過來：「你剛才說患者是個樹精靈？」

    「重複報告：患者種族：樹精靈。有細微基因變異，疑似混血結果或地域隔離導致的自然變異。本機搭載泡泡大人親自設計的邏輯庫和識別模組，可保證上述結論正確性。」

    即使是一台自律機械也有察言觀色的能力，這個八爪魚一般的小機械人發現我表情怪異便主動公佈了自己的系統——不過我當然不是懷疑它的判斷有問題。

    揮手讓自律機械回去待機，我扭頭看向身旁的金色光球：「情況開始有趣了……樹精靈啊。」

    樹精靈，舊帝國最後一支眷族，哈蘭當年順手拯救的種族，也是新帝國的對外大使，性格溫和。善於交流，喜歡遠行，有着堅韌的品性以及出眾的科技天賦，理論上帝國境內那些樹精靈就是這個種族在「災難之日」後所有的倖存者，但貌似我們的情報需要再次更新了。

    「看樣子當年倖存下來的樹精靈不光只有跟着綠星逃跑的那批，」珊多拉如今作為一個球是沒有表情的，但我仍然能想像到她此刻一定又露出了平日裏那招牌式的感興趣模樣。「據我說知樹精靈在舊帝國時代是個單種族文明，但這顆星球上的樹精靈卻跟其他種族共同生活……說不定是外來戶。」

    「當年逃出帝國區之後流落到這個世界了麼，」我則在想着別的事情，「這樣的話……咱們所處的這個宇宙應該不會離舊帝國的疆域太遠，目前為止發現的『難民』中，跑的最遠的是流亡艦隊的第五艦隊。幾乎抵達離世庭園的通訊極限，樹精靈應該不會比第五艦隊跑的更遠。那這個世界……」

    珊多拉不等我說完就立刻下令：「艦載主機，嘗試呼叫離世庭園，然後報告通訊結果。」

    片刻之後，艦載主機傳來報告。結果和兩天前一樣：「通訊失敗，信號嚴重畸變。強度不足，無法解析。」

    「通訊失敗——但看來不是因為距離，起碼不光是因為距離。」珊多拉凝重地看了我一眼——我猜她現在這個亮度的意思是凝重。

    青葉的狀況比較糟糕……好吧其實就是死了，送進醫療倉的前一秒正式死亡，所以我們需要點時間來等她復活，這期間自然不能在旁邊傻等着，應該採取些行動了：遊玩時間已經結束。

    「樹精靈」三個字讓我和珊多拉從一開始的遊山玩水心態中猛然迴轉，我們意識到這個世界恐怕並不像一開始想像的那樣只是個比較偏遠鳥不拉屎並且與帝國無關的荒涼宇宙，哦，可能確實鳥不拉屎，但它從現在開始已經不能說與帝國完全無關了，起碼我們可以確定有一批舊帝國眷族逃難到了這裏，根據經驗，跟舊帝國沾邊的一切皆沒好事。

    當年的樹精靈發展至頂峰時已經探索了自己的差不多整個宇宙，雖然還沒涉及到虛空技術，但在帝國提攜下也有那麼幾年的科技大飛躍，即使逃難到別的宇宙，他們手頭也擁有着開拓新世界的資本，但這個世界……起碼這顆星球上的樹精靈明顯並不記得自己有過這麼高精尖的科技，或者雖然記着自己有這些技術但卻主動放棄了，總之如今的他們和一群古人生活在一起，過着出門基本靠走通訊基本靠吼的純天然生活——他們的科技哪去了？

    樹精靈壽命悠久，只要營養跟得上並且