一個穿着黑色兜帽長袍的纖瘦女性倒在不遠處的灌木叢下，看上去是受了重傷，斷斷續續的呼救聲就是從那個方向傳來的。

    我沒想到還有在森林裏沒回來的人，看對方的情況……難道是遺蹟出事的時候在場？

    賽琳立刻領着眾人趕了過去，隨後就聽到她發出一聲驚呼：「見習祭司？你遇上什麼了？」

    我趕緊抱着珊多拉球擠到人堆里，結果發現倒在地上的竟然是個有過一面之緣的人：青葉！就是來到鎮上第一天時在小酒館裏碰見的那個精靈，我還記着她和一個叫列昂的肌肉魔人……額，健壯冒險者是隊友。沒想到會在這種情況下和對方再見。

    名為青葉的精靈祭司此刻正蜷縮在賽琳懷中，儘管看不出她身上有什麼傷痕，但那慘白的臉色和不斷抽動的嘴唇都說明對方正承受着莫大痛苦，那雙尖長的精靈耳朵泛着不正常的青白色，這種異樣的色澤從她的雙耳一直蔓延到脖頸和下半張臉上，看上去好像是中毒一樣。賽琳使勁搖晃着青葉的肩膀，她看上去並不認識這個外來女祭司，但一眼認出了對方的打扮：「醒醒！醒醒！到底發生什麼了？」

    在賽琳的連續呼叫中，青葉終於稍稍恢復神智，她眯縫着眼睛看到周圍景象，突然一把抓住賽琳的胳膊：「列昂……列昂被困在古代塔里！快去救救他，他被困在古代塔地下！」

    「我們正要去。但首先要保證你的安全，」賽琳一邊飛快地說着。一邊用力撕開青葉的衣袖，我們這才看到這名精靈所受的傷是怎麼回事：她的雙臂仿佛是被沸水燙過一樣紅腫不堪，一部分皮膚甚至已經潰爛流膿，「糟糕……是第三類詛咒……這樣沒辦法治療，你的身體已經開始崩壞了。」

    「不用管我！」青葉也不知道哪來的力氣，竟然差點把賽琳推開，「去救救列昂，他還活着！我知道自己的情況……我被禁忌水晶照射了。把我留在這裏，這裏是森林……母親樹會帶走我的。」

    青葉的聲音愈發高昂，呼吸卻越來越急促，不正常的潮紅色開始湧上她的面頰，這是迴光返照的現象，我和珊多拉已經做好準備出手相助，但對方突然提到的一個詞彙讓我愣了一下。隨後忍不住叫出聲來：「你剛才說什麼？母親樹！？」

    儘管情況緊急，賽琳還是有功夫好奇地看我一眼：「精靈信仰的樹靈，學者先生您不知道？」

    「哦，沒什麼，剛才沒聽清罷了，」我趕緊擺擺手。心說可能只是重名，畢竟不只有樹精靈才有母親樹，差不多每個世界的精靈都會跟一種巨大植物建立類似的共生甚至崇拜關係，也有不少異世界精靈把自己的精靈之樹稱作母親樹的，隨後我看了呼吸漸漸微弱下去的青葉一眼。「把她交給我吧。」

    「您？」賽琳有些不解，「她已經……沒救了。而且可能沾染着詛咒粉塵，治不好的。」

    「我就是留下陪她最後一程，」我示意珊多拉稍微釋放一些精神干涉，同時沉聲說道，「你總不能留下照顧一個……吧，趕緊帶着人去遺蹟那邊，我稍後就跟過去。」

    在珊多拉的精神干涉下，賽琳並未對我這含混其詞的說法有過多猜疑，而是爽快地點頭，隨後一揮手招呼所有冒險者：「大家跟上！不要掉隊！」

    大隊人馬很快消失在叢林深處，我彎下腰拍了拍青葉的臉龐，後者現在已經差不多失去意識，感覺到有人接觸自己便迷迷糊糊地說起胡話：「我們按規定留在遺蹟……看守，防止在遺蹟大門打開之後有人誤闖進去……有聲音從地下傳來，列昂進去查看情況，然後塔旁邊的兩座建築爆炸了……」

    可能是把我當做賽琳了，而且看樣子她這時候滿腦子只有自己的戀人以及報告遺蹟的情況。

    「是惡性輻射，直接接觸了強放射性物質，萬幸她身上沒沾着放射性粉塵，否則賽琳現在差不多也該發作了，」珊多拉一邊說着一邊飄到青葉胸口，釋放出淡淡的金色光輝，首先護住了對方的靈魂，這樣即便軀體立即死亡我們也能輕易復活這個精靈，「先把她送去治療，然後趕緊跟上賽琳……但願那幫愣頭愣腦的傢伙知道放射源的危害。」

    一陣扭曲光幕籠罩下來，下一瞬間我們便從枝繁葉茂的大森林來到了一個銀白色的合金艙室，艙室中能看到大量整齊排列的棺材樣設備：這裏是帝國上將號的某個綜合醫療艙。

    「艦載主機，醫療設施準備好沒？」我把青葉平放在半空，用反重力場讓她保持懸空狀態以防止她的軀體遭到二次傷害，同時對着空氣大聲問道。

    艦載主機的聲音從四面八方傳來：「醫療倉就緒，輔助治療設備抵達。」

    艙室角落的一個小槅門悄無聲息地滑開，一個八爪魚般的自律機械飄了進來，這台剛剛走下生產線、隸屬於綜合醫療系統的小機械人繞着青葉的「遺體」（後者已經進入假死狀態）轉了兩圈，隨後按規程首先將一枚刺針刺入目標身體，呆板單調的聲音從自律機械體內傳來：「檢查目標生命形態，重設醫療系統參數……優先檢查艦載匹配庫……發現匹配名錄，患者種族：樹精靈，症狀：嚴重輻射病變，器官壞死，軀體瀕臨死亡。醫療倉調節為g-r35模式……緊急患者！立即送去救治！」

    自律機械突然發出一聲尖銳的呼嘯，隨後帶着青葉沖向了最近的醫療倉，而我和珊多拉則雙雙愣在當場：剛才那台「八爪魚」說啥？

    醫療倉已經開始正常運作，我伸手把正準備返回格納庫的自律機械招呼過來：「你剛才說患者是個樹精靈？」

    「重複報告：患者種族：樹精靈。有細微基因變異，疑似混血結果或地域隔離導致的自然變異。本機搭載泡泡大人親自設計的邏輯庫和識別模組，可保證上述結論正確性。」

    即使是一台自律機械也有察言觀色的能力，這個八爪魚一般的小機械人發現我表情怪異便主動公佈了自己的系統——不過我當然不是懷疑它的判斷有問題。

    揮手讓自律機械回去待機，我扭頭看向身旁的金色光球：「情況開始有趣了……樹精靈啊。」

    樹精靈，舊帝國最後一支眷族，哈蘭當年順手拯救的種