押運糧草與火炮的親衛要比汐朝一行人提前七日抵達邊關，部分糧草及火炮已運到隨州城中的一處購置的宅院內看管起來，餘下的糧草在休整兩日後送達軍營。

    見是翼王親衛護送而來的糧草，常平親自接見領頭人探聽翼王何時抵達邊關的消息，加以準備力求在翼王面前有個好印象。

    親衛什麼也沒有說，打着哈哈交待完正事也不留下用飯直接離開，避開常平等將領問三問四的行徑。

    在不明翼王行程的條件下，常平等一眾將領無不煩憂，唯恐翼王來個突然襲擊弄得大家措手不及。

    糧草雖說不多總比沒有強，安排好糧草的事常平又召集將領就遺留事件進行討論，其結果大同小異。

    汐朝一行人不緊不慢的抵達隨州城，在購置的宅院中安頓好，鬆快了兩日才記起要去軍營。

    燕蘇意跟着翼王去了，臉上帶了人皮面具不怕別人認出來，身邊的人留了一半在宅子裏防範突發意外，隨翼王帶着半數親衛前去軍營。

    把守軍營大門的小兵來報翼王已至營外，常平趕忙叫齊了人出營迎接這位京中的大佛，一應禮數具全，生怕一個不周官職不保是小，小命沒了是真。

    進入大帳，汐朝選了主位右側的椅子坐下，示意常平上座，這裏上常平的地盤，身為主帥坐上首不為過。

    常平見此也未推脫，走到自己長久所坐的位置坐下，其他將領隨後落座，氣氛立時緊張嚴肅。

    汐朝開口，先問糧草是否足夠，多備一些有備無患，不夠購買一些存放，莫憂心銀兩的問題，戰事一起哪有閒功夫買糧，隨州城的百姓同樣要吃。切不可轉嫁於百姓頭上來個征糧什麼的，弄得怨聲載道。

    之後問及外族現有消息，集合多少個部族大約有多少人馬，主要是騎兵多少。武器一類的情況。

    常平將能回答的說了，本身知之甚少，外族以次躲藏之地甚深，不便靠近所探得情況不多，對於翼王切中要害的提問深感羞愧。

    汐朝從未遇到要開戰了對敵人的了解知之甚少一問三不知的地步。眉宇間展現深深的憂慮。

    翼王一皺眉底下小心觀察的將領止不住心跳加快，生怕翼王因此降罪眾人。

    「商隊呢？」以往有膽大的商隊同外族一些部落交易，汐朝想自這方面下手打聽情況。

    「商隊沒人願意冒這個風險。」常平不是沒有考慮過其他的方法，「商隊前往外族住地未能深入只在周邊活動，一旦越界生死難料，打聽消息未必有人會說，還得拿財物收買，此去一趟算是白白搭進去一車的貨物。」又不能以勢迫使商人前去，只得放棄這條路。

    「有販賣人口的嗎？」汐朝突然有此一問，「賣奴隸或是女人的？」

    「這……」常平一時不好回答視線轉向在坐的將領。

    「怎麼。難道沒有，還是有別的原因？」汐朝自暗衛傳回的消息中得知有類似暗地裏買賣人口的交易存在，歷時已久從未遭受破壞過。

    「這到不是。」常平不明翼王打哪得來的消息，連此等下作的生意都一清二楚。

    「找到接頭線人，派幾個機靈點的扮成奴隸走一趟。」汐朝不想聽常平過多的解釋，直接下令，「買的起下人的多是有勢力有財力的家族，消息來源上更可靠。」

    「好吧。」常平無奈應下，不是沒有想到此法，而是沒人願意去甘冒風險。如今翼王發話這下不去也得去。

    「就這樣吧，其他事看着辦。」汐朝對一眾將領很是失望，明明有便捷的方法卻不用，硬生生的拖到現在。一無所知仍不懂反思，想讓自己出力，算盤打的可真響。

    「王爺可是要回隨州城？」常平武器詢問，「軍中已備下營帳，王爺住在軍中有什麼事好作商量。」

    「不必，軍中一直由常將軍做主。本王僅是過問一二，無權干涉常將軍的決意。」汐朝心氣不順不願留在軍中看人演戲。

    翼王不待常平開口大步流星的帶着人走了，眾將領你看我我看你不知所以。

    翼王不管事，好也不好。好在常平手中的權力得保，大鬆口氣。壞在此次開戰萬一出師不利朝堂之上百官興師問罪，無以向皇上交待，有翼王坐鎮，自己所擔干係還能有所減輕。

    「將軍。」將領開口詢問接下來怎麼辦，打人扮成奴隸潛入外族