「怎麼又要走？」沐瑾明不明白汐朝是怎樣考慮的，「什麼時候？」心裏有一點點難過，這一走又不知道何時回來。

    「待到秋闈結束。」汐朝也不願在外奔波，可是衛城需要自己去親眼看看進度，才好實施下一步。

    沐瑾明瞪着眼一副你在開玩笑的神情，「現在不正是八月中旬眼看三日後秋闈，怎麼這麼趕？」攏共沒有幾日。

    「秋季眼看稻穀即將成熟，該去一趟衛城驗收成果。」是否如汐朝所料想達到的根本，百姓有了糧吃才算真正的穩定，開通商路才有可能盈利。

    「好吧，我不攔着你去。」大事上沐瑾明一慣尊重汐朝的選擇，衛城在這兩年當中休身養息不知操碎了多少心，一河相對的燕國所佔衛地一直駐軍是個問題，邊界至今未定大小摩擦在所難免。

    「想想明年春闈之後，殿試擺在眼前，緊跟着是各地考生交付變成的任務，尤其改革土地是重中之重。」汐朝到現在也未琢磨出行之有效的方法，使之世家大族反彈減至最低，她可不希望為了土地一事朝臣不妥協與皇權對立，時間拖久了各方面鬱氣積壓難保不出亂子，是個頭疼的大問題。

    「好，我先考慮着，有辦法了通知你一同商議。」歷來土地分配稅收是個令人避之唯恐不及的大難題，時至今日想要一舉解決達到雙方平衡，光有財力恐怕不行，沐瑾明也知汐朝提出此事的想法，只有百姓安定下來國家才能安穩，畢竟百姓人數佔一個國家的四分之三。真鬧出亂子不比世家聯合反對弱多少。

    「工部正在鑄造大炮，暗衛在盯着估摸着年底就有結果。」汐朝怕自己被事務纏身回不來特意叮嚀一聲，「試炮的事你看着辦，前次試射不太理想需要再次改進。」主要是試射的地方要避開人多，又不易被懷疑到的地方，炸藥的威力足以引人好奇。

    「好，我記下。」有了汐朝的工部煥發出新的活力。各種平常適用的小物件已經逐一向百姓售賣。價格公道實用性強，工部顯然在汐朝的帶動下脫胎換骨，沐瑾明對此由衷的發自心底的慰藉。

    「還有槍。改進出來新的，重量上輕了不少，九月底完成記得試驗後留下一把防身。」汐朝略做停頓想一想有什麼落下的，「再就是沐昭和丞相府。歐陽霖顯然沒有繼承其父歐陽燁的精明，至少趨利避害的本事沒學到幾分。同沐昭接觸略頻繁，應當重視起來。」

    「你在擔心歐陽燁為了這麼個獨子哪怕明面上自成中立偏幫暗地裏為歐陽霖擦屁股掩蓋與沐昭來往的跡象，甚至有可能搭把手。」為了子嗣的延續歐陽霖不能出意外，為了家族的昌盛不衰歐陽霖所代表的意義非同一般。歐陽燁身為父親又是整個歐陽家的家主，出於多方面考慮很容易做出退讓，站到沐昭的陣營當中去。在合適的時機發難捅自己一刀，沐瑾明思緒飛轉有了答案。

    「是與不是歐陽家都是個不折不扣的禍患。」汐朝如此評判是有依據可尋。「歐陽燁想中立卻看不清身在泥潭之中，無論所處哪一個位置都逃不掉，滿身泥濘還想自詡青蓮出淤泥而不染，簡直是痴心妄想。」

    「要麼沉下去，要麼掙扎求存，何至於裝作一副莫不關心的樣子。」汐朝最是看不慣假模假樣的人。…

    「沐昭也乖覺，只叫歐陽芸出面，擺在明面上的說辭是回娘家。」這種掩耳盜鈴的方式虧得沐昭敢為，沐瑾明在沒有完全掌控朝局，培養自己的人手前，要動那些牆頭草甚至是擁立沐昭的朝臣水得不瞻前顧後，不過用不了多久就可以無所顧忌裁撤一批人，慢慢來他有的是耐心。

    「對了，還有一件事要重視起來。」汐朝突然記起昨日看到的地方現報。

    「有些地方的百姓重男輕女，先不論是否地域文化差別造成的迷信思想，生下女孩多半被拋到荒野自生自滅，這還是好的，有幸大難不死遇上好心人得以活命，更有甚者直接掐死。」對此種泯滅人性的行徑汐朝聞之而色變。

    「不光是偏遠地方上有這等風俗，上京也有只不過生活在天子腳下知曉的事情多有所緩解罷了。」沐瑾明不禁為此唏噓嗟嘆，「重男輕女歷代皆有，光靠律法並不足以制止所有，有些百姓目不識丁時常按着舊有的習俗分辨是非，殺害親子一事光憑官府大力教化任重而道遠，百姓京中事多半不會上報，鄰裏間縱然見到心覺不妥也不會去多管閒事，關起門來想怎樣照樣沒法管。」