五更，天還未明。

    語琴和語香起來了，語香去廚房給三小姐做早膳，語琴對屋外的陶醉說：「你和姜連熬了一夜，回房歇一下吧。」

    「不知外面的事到底怎樣。」陶醉惦着大哥他們還沒回來。

    語琴道：「你先去歇息一下。有事我通知你。呆會安南莊的莊民一來，又要開始對帳。」

    陶醉回到北面的屋子，在窗戶前叫喚嚴風，「語琴叫我們小憩一會。呆會安南莊的一來又要幹活。」

    嚴風一個飛身從窗戶里飛進來，兩人躺在炕上，悄悄說話。

    陶醉問嚴風，「昨晚你在外邊，有沒有發現異常？」

    嚴風搖搖頭，「只是莊頭家一直亮着燈。可能在等山上的人回來。」

    陶醉滿臉憤色，不好多說。

    外面傳來聲音，兩人一躍而起，走出去，只見呂莊頭站在主人房外面，面容憔悴地和語琴說道：「昨晚上山的回來了兩個報信。說一夜都沒找到青梅。」

    「可有見到我大哥他們？」陶醉一步過去，低聲問道。

    呂莊頭愁眉苦臉道：「你大哥他們一共三人，不知怎麼地後來竟然走散了。來復遇到馬老大他們了，馬老大派人下來報信時，讓他一起回來，他說要和大家一起找青梅，他現在和馬老大一起。只是你大哥和另個護衛不知去了哪裏。」

    陶醉看下主人房裏，三小姐應該還在沉睡中，小聲等：「那就只有等天亮了再說。」

    呂莊頭又道：「安南莊的胡莊頭已經來了。他說昨下午回去通知了安南莊所有的佃戶，六更準時到理事院的議事廳。」

    語琴道：「昨晚上三小姐吩咐了。六更二刻開始對帳，先對安南莊的。」

    「小的這就去安排準備。」呂莊頭點點頭，從穿堂去了前廳。

    「陶醉哥。你們還是暫歇一下。六更時我來叫你們。」語琴推着他們回房。

    來歷從對面的屋裏出來了，「語琴。我先去餵下馬。」

    語琴道：「你快去。現在陶冶他們還沒回來，六更二刻起要開始對安南莊的帳，你可得來幫忙。」

    六更時，來去帶着個雜役挑着熱水來到內廊上，語琴叫醒所有的人。

    「胡莊頭已經來了？你不早點叫醒我？」昨晚榮兒睡得出奇的好，得知胡莊頭五更就來了，瞪一眼語琴。

    語琴一邊給她梳頭一邊說，「安南莊的莊民六更才到，在議事廳外等着。呂莊頭和胡莊頭在外面已經佈置好桌子。你是正經的主子，這麼早起來搬桌椅？昨晚你不是給我說，雖然事多，還是要一件一件的處理，急不得，也亂不得。」

    榮兒笑一下，沒駁斥她。

    語香端了早膳進來，放在外間的桌子上。

    「陶醉他們的早膳安排好沒有？」榮兒容光煥發地從裏間出來，坐下。

    語香把一碗粥放到她面前，「都安排好了。都是黑豆大棗粥，五香桂花糕，包子，雞蛋，還有果蔬會，滷水酸黃瓜，香酥花生米。」

    「山上再沒消息回來？」榮兒邊吃邊問。

    語香看一眼外邊，把一碗粥遞給語琴，搖搖頭，「呂莊頭又派了六個漢子上山。」

    語琴接過粥，站着吃飯。

    「說過了。出來別象在府里，都坐下吃。」榮兒拉下語琴的衣服。

    語琴和語香在她兩邊坐下。

    「陶冶大哥他們不會有事吧？」語香擔心地問。

    榮兒搖搖頭，「這四個護衛可是我爹挑的最好的護衛。」卻沒說後面的話，他們沒回來，一定是在山上發現什麼事。

    「我們趕緊吃。」

    主僕仨吃罷飯。

    陶醉他們已經站在門外。

    語琴安排：「嚴風和來去進屋來守着箱子。陶醉把安南莊的帳本抱出去。」

    對帳的桌子安在議事廳的門口，恩勝和文奇已經坐在桌前，備好文房四寶和算盤。胡莊頭坐在一邊的長凳，安南莊的二十二家佃戶在台階上已經依序排成兩排。

    榮兒出來，在上方恩勝旁邊坐下。嚴風把帳本擺在文奇面前。

    胡莊頭過來行禮，「三小姐。早安。」

    榮兒點點頭，看一切已經就緒，對文奇道：「開始吧。」

    「何大江。」文奇對着第一個名字點名