「毫髮無損？如果不是我昨晚冒着大雪上山，她們一家三口就要葬身山林了。」周懷軒不帶一點情緒說道，「對您來說，只是一個考驗。她們通不過，是她們福薄命薄。但是對於盛家來說，卻是所有的希望毀於一旦。您和盛老爺子相交多年，盛老爺子和盛七爺對我有大恩，怎能這樣托大，眼睜睜看着她們身處險境？」

    周老爺子笑了笑，慢條斯理地捋了捋鬍子，道：「這又如何？能通過我考驗的人，不僅要福大，而且要命大。你該慶幸，盛大姑娘不僅福大，而且命大……」

    周懷軒默然半晌，微皺了眉頭說道：「那好，您讓她吃了這樣大的苦，又通過了您的考驗，可有什麼獎賞沒有？」

    「獎賞？」周老爺子愕然，「我救了她們一家人耶！還要獎賞她？！我沒聽錯吧？！」

    「是我救了她們，不是您。這是兩碼事，不能混為一談。」周懷軒糾正周老爺子的說法。

    「你是我孫子，你救的，就是我們神將府救的，也就是我救的。怎麼？你不同意嗎？」周老爺子狡黠說道，臉上帶着「奸計」得逞的笑容。

    「因為您的考驗，讓她和盛國公夫人，還有兩歲多的小枸杞在山間吃盡了苦頭，若不是我趕到，她們確實已經葬身狼腹。所以，惹了這麼大的禍，您不獎賞與她，難道不怕您的知交好友盛老爺子晚上來找您談談心？」周懷軒沒有被周老爺子牽着鼻子走，繼續說道。

    周老爺子語塞，眼神躲躲閃閃避開周懷軒定定地注視，坐回書案後頭，裝模作樣翻着兵書，訕訕地道：「童言無忌……童言無忌……小孩子說什麼話呢，不懂不懂……」

    「不懂？」周懷軒偏了偏頭，「那我就說點您懂的話。——盛大姑娘的拜帖是怎麼回事？以周家和盛家的交情，為什麼要把她拒之門外？有人將她的拜帖昧下了，您不會不知道吧？」

    「什麼拜帖？每天我這裏的拜帖足足有一大筐，誰耐煩每張都看。」周老爺子呵呵笑道，「興許是我犯困錯過了。你要知道，祖父年紀老了，說不定哪一天就一覺睡過去醒不來了哦！」閉口不提真正將盛思顏的拜帖「弄丟」的內院之人。

    周懷軒瞭然地看着「倚老賣老」的周老爺子，搖搖頭，「祖父，您和稀泥是沒用的。有些事情，我懶得管，不代表我不懂是怎麼回事。勞煩您跟她們說一聲，如果她們的手再伸到我的人那裏，對不起了，我惱起來六親不認，而且最擅長剁手。」說着，轉身瀟然離去。

    周老爺子從兵書里抬起頭，靜靜地看着周懷軒離去的背影，那樣高大闊朗，但是卻又帶着一絲蕭索之意，不由輕輕嘆息一聲。

    祖孫倆這一次見面，竟然沒有人提一句昌遠侯被周懷軒剁手的事……

    周老爺子的一個管事從外面進來，戰戰兢兢地問：「老爺，大公子是什麼意思？」

    「是什麼意思？」周老爺子輕哼一聲，「你問我？我還要問你呢……」

    這管事嚇白了臉，忙給周老爺子跪下了，磕頭道：「老爺子，老爺子，小的也是為了神將府好……盛家的事，咱們不能惹禍上身啊！」

    「胡說！老子要你說教！」周老爺子將兵書唰地一下扔到地上，往後靠在椅背上，閉着眼，有些疲憊地用手從上到下撫着自己的面頰，搖頭道：「行了，你年紀也不小了，去賬房領一筆銀子，回老家養老吧。」

    「啊？」那管事又驚又怕，「老爺子！我還年輕，還能幫老爺子……」

    「住口！」周老爺子呵止他，「我這裏四個管事，就你跟內院聯繫最為密切，你以為我不知道？」

    那管事的臉色一下子變得血紅，他低下頭，不敢再看周老爺子銳利而深邃的眼神。

    「盛家的帖子，是不是你有意瞞着我的？」周老爺子敲了敲桌子，「就這一項，你要知道，如果是在軍營，你敢對上司隱瞞軍情，定斬不饒！」

    那管事嚇得跟篩糠似地渾身亂抖，哭得涕淚橫流，磕頭求饒道：「老爺子！老爺子！您請看在老夫人份上，饒我一次吧！我再也不敢了！」

    「若不是看夫人份上，你以為你能活着出這個神將府？」周老爺子嗤笑，「滾吧。」

    那管事真的是做了滾地葫蘆狀，滾出了周老爺子外書房。

    他走了之後，另外三個管事走了進來，對周老爺子拱手：「老爺，您把他處置了，在老夫人那裏，可是不好說話。」

    周老爺子笑了笑，「有什麼不好說的？這個家姓周，不姓江。」

    周老夫人娘家正是姓江。

    三個管事互相看了一眼，還是輕聲道：「您是不用怕，老夫人也不會怪您，但是老夫人，說不定會遷怒……」

    「遷怒？」

    「當然。比如說，這件事，是由盛大姑娘的帖子引起的。她來神將府投拜帖，被這管事串通內院的人給老爺您瞞下了。雖然老爺您有別的安排，並沒有錯過盛大姑娘的求救，但是這管事到底是犯了忌諱，懲罰他一點都不為過。可是在內院的那些人看來，就完全是盛大姑娘的錯。若不是她投了拜帖，怎麼會引得老爺大發脾氣？更不會因此讓江管事丟了差事。您身邊四大管事，江管事是最年輕的。您卻讓他回老家休養，明擺着是犯了錯，被罰回去的。老夫人面上，可是不好看啊……」

    周老爺子凝神聽着三個管事給他分析這些利弊關係，沉吟良久，搖頭道：「那就算是一個警告吧。如果她們還不明白，那神將府的內院，也該換人管管了。」說着，不再糾結此事，又從書架上抽了一本書來看。

    三個管事互相看了看，低頭躬身退下。

    內院裏，周老夫人江氏得知自己的侄子被周老爺子放回老家「榮養」。

    看着這個跪在自己面前一把鼻涕一把眼淚的侄子，周老夫人輕輕嘆息一聲，放下手裏的茶盞，道：「既然是老爺說的，你求我也沒用。老爺向來說一不二，你看誰能拗得過老爺？」

    「……大公子就可以。」江管事不服氣地道。

    周老夫人頓了頓，含笑道：「我們不能跟懷軒比。他是周家的後起之秀，是未來的神將大人，我不過是個快要入土的老婆子