尹秀妍的丫鬟便去明瑟院前張了張，對門口的婆子道：「我們二奶奶來看大奶奶了。聽說你們大奶奶病了？」

    她們聽說是吳大爺將大奶奶從老爺子的至樂堂打橫抱出來的，好像是大奶奶暈過去了……

    明瑟院的婆子遲疑一下，道：「你們等一等，我去問一問。」說着，她忙去明瑟院門口通傳道：「大爺、大奶奶，二奶奶說來看大奶奶了。」

    鄭素馨已經醒了，臉色白得可怕，正靠在榻上對着吳長閣垂淚。

    聽見尹秀妍來看她，她的哭聲停了一下，帶着濃重的鼻音對吳長閣道：「既然她有心，就讓她進來吧。」

    吳長閣擔心地道：「可是你的身子，能撐得住嗎？」

    「沒事的。」鄭素馨用帕子拭了拭淚。

    就是這樣柔弱中帶着幾分剛強的模樣，讓吳長閣極為痴迷。

    「那好，我迴避一下吧。」吳長閣起身去了東次間。

    尹秀妍跟着鄭素馨的丫鬟走了進來。

    看見鄭素馨的眼睛都哭紅了，尹秀妍故作詫異地道：「大奶奶，這是怎麼啦？可是在哭這主持中饋的事兒？——大奶奶放心，我把這些對牌給你還回來了，快別哭了！」

    鄭素馨笑了笑，輕聲道：「讓二弟妹見笑了。我出了點兒錯，爹罰我呢。二弟妹先幫着管一管，等以後爹消了氣，我再接過來。」

    「嗯，大奶奶您是這個家的嫡長媳，也是世子媳婦，這個家，別人當都不能名正言順呢。」尹秀妍掩袖而笑，「我有很多不懂的地方，還望大奶奶不吝賜教。」

    「二弟妹過謙了。你出身江左尹氏大族，也是從小庭訓，知書識禮的嫡長女。——你當家，我放心得很。」鄭素馨好脾氣地笑着，像在看一個鬧彆扭的後輩。

    尹秀妍被鄭素馨這幅老神在在的模樣氣得不輕，她嗤笑一聲，站起來道：「大奶奶這樣看得起我，我真是感激涕零。不過呢，我這人有個習慣，不是自己的東西，從來不貪。所以這主持中饋的事兒，您還是趕緊哄得老爺子歡喜了，拿回去吧。我是不會管多少事的。」說着，笑眯眯地轉身離去。

    吳長閣從東次間出來，背着手，皺眉看着尹秀妍遠去的背影，道：「二弟妹這麼說是什麼意思？」又安慰鄭素馨，「爹是一時生氣，等氣消了就沒事了。你……」

    「嘔……」鄭素馨突然身子往前探出，吐出一口黑血，將吳長閣的前襟染得血跡斑斑。

    「啊？素馨！你怎麼啦！」吳長閣嚇了一跳，忙扶住鄭素馨。

    鄭素馨卻一口接一口地吐着黑血，直到吐得苦膽汁都出來了，才氣息奄奄地道：「扶我去屋裏，給我把我的藥箱拿過來。」又斷斷續續地道：「我這是氣急攻心，血不歸經，沒事的，養一陣子就好了。這內院的中饋，你去拜託二弟妹好生照看。跟她說，這個家，也是她的家，她不能撒手不管。」

    「素馨，你就是太好心了。」吳長閣心酸得都要哭了，「你都這樣了，還記掛着這個家！我去跟我爹說！」

    「不用！」鄭素馨忙拽住吳長閣的衣領，「你聽我說，我……我……真的要歇了……」說完她已經兩眼一翻，又暈了過去。

    鄭素馨身邊的管事媳婦忙走過來道：「大爺，讓奴婢來伺候吧。大爺您忘了？那一年大奶奶在咱們家莊子上嘔心瀝血給二姑娘治眼疾，二姑娘病好，大奶奶卻生了重病，都是奴婢照料的，過了半年就好了，不是什麼大事。」

    因鄭素馨叮囑不用請大夫，再加上整個大夏皇朝最好的大夫盛七爺已經被關到大理寺了。吳長閣也沒有多事，只是跟着她們進了裏屋，看着鄭素馨的管事媳婦從藥箱裏面拿出一個暗紅色的藥丸，用水化開了，服侍鄭素馨喝了下去。

    鄭素馨吃完那暗紅色的藥丸，到底把吐血給止住了，只是依然面色蒼白，毫無血色，而且手腳酸軟無力，坐都坐不起來了。

    吳長閣略微鬆了口氣，想了想，依然穿着那被吐髒了袍子徑直去外院的至樂堂，對吳老爺子道：「爹，素馨剛才氣得吐了血。您不說看在我面上，只看在娟兒面上，給素馨留幾分臉面吧。」

    吳老爺子一愣，看見吳長閣身上血跡斑斑的袍子，眯了眯眼，道：「這是你媳婦剛才吐的血？」

    「爹，這也能騙您？您不信，讓吳總管去內院打聽打聽就知道了。這會子，娘大概