劉坤一等眾人慌忙站起身來，「不知欽差大人駕到，未及迎接，卑職不勝惶恐，還請欽差大人恕罪。」

    「不怪總督大人，我也是臨時起意，看總督大人成日閉門不出，想知道在幹什麼呢。」文廷式不以為然地說道。

    原來，亞當孤身前往總督府，馮敬並不放心，雖然亞當叮囑，不讓驚動欽差文廷式，但馮敬還是自作主張，來到江寧知府衙門，尋覓欽差大人商議對策。因為守備森嚴，暗哨重重，文廷式的房間又處於最隱蔽處，且屬機密，讓馮敬頗費了一些周折，但好在有蘭芳作為擋箭牌，說是欽差家眷，守衛不敢強行阻攔，只能稟報吳友仁，吳友仁當然也不敢怠慢，經次一番過程，幾人才得以相見。

    原來別人見自己一面竟如此之難，這不能不讓文廷式憤怒，但聽說亞當在總督府可能有危險，也只能將這些暫時的不快擱在一邊，不暇多想跟着馮敬一起來到總督府。吳友仁亦不敢怠慢，一路小跑跟着，既戰戰兢兢害怕欽差大臣怪罪，又忐忐忑忑擔心總督大人責罵，反正是事情一旦穿幫，這裏外不是人。

    劉坤一想要把文廷式讓到裏邊，挨着自己坐下，誰知道文廷式並不理他，而是徑直走到亞當身旁，挨着亞當坐下。劉坤一也不敢阻攔，倒是覺得自己坐在對面渾身不自在，便又讓下人拿了一張椅子，挨着他們旁邊坐下。見此情景，原來那些坐在旁邊的下屬們一時也慌了手腳，面面相覷，站在座位旁邊，呆立着，坐又不敢坐，站着又感覺太礙眼，渾身不自在。

    劉坤一看看他們尷尬的樣子，本來想示意他們坐下，可看看欽差大人的臉色，又不敢擅自做主，只能幹笑着，摸了摸下巴，心想，「這李亞當到底是什麼人？和欽差大臣什麼關係？」

    文廷式並不理會他們，問亞當道，「公子，他們沒難為你吧？」

    「文大人言重了，劉大人是明理之人，可能是中間有些誤會，因此特來說個清楚，並沒有為難在下。」

    「看來文大人和李公子是舊相識了？」劉坤一看着兩人關係非同一般，想要問個究竟。

    文廷式呵呵一笑，「倒不算上舊相識，但卻一見如故，像是神交已久。」

    「哦，哦！」這些說了好似沒說的話，卻透露着某些弦外之音，那就是兩人關係不一般，對於劉坤一而言，知道這些好像也就足夠了。

    「劉大人，到底怎麼回事啊？你也說說吧。古人有云，兼聽則明，偏聽則暗，你說說到底有什麼誤會，有什麼解不開的疙瘩。」文廷式儼然一副判官的模樣，感覺非要斷個是非曲直。

    這個問題好像非常簡單，但劉坤一卻有些為難了，如果照實說，是因為南洋海軍丟了槍，然後追查出是包鄉團偷的，好像恰恰暴露了南洋海軍管理之不善，若是再讓欽差大人得出是別人花一千兩銀子買去了，那豈不是顏面全無。若是皇上知道，這南洋風氣如此，又會作何感想？這第一件事情說不得，總兵被扣就更說不得了，不但風氣不佳，作戰再如此之差，連個鄉團都打不過，這又算什麼海軍呢。可到底怎麼解釋呢？這臨時瞎話也不好編，抬眼一看，欽差大人也在看着自己，不自覺低下了頭。

    「卑職和李公子之間真的沒什麼事情，或許是文大人聽到什麼外界的謠傳了吧？」劉坤一急中生智，倒打一耙，既然你說是誤會，又是你們把欽差大人請來，至少算是搬弄是非。

    「沒什麼事情？」聽到這些，再加上剛才看到的情況也不像劍拔弩張的樣子，文廷式也有些丈二和尚摸不着頭腦，那到底請我來幹嘛，是不是果真馮敬的話有失其真、大肆渲染了？

    「真的沒有事情？」文廷式將頭轉向亞當。

    「應該說是沒什麼大事，不過說是沒事情也不確切，要不然為何我們會端端正正坐在這裏呢？」

    劉坤一自是菊花一緊，心中不由緊張，這小子不會傻到據實直言吧。

    「到底事情啊？你看總督大人總是吞吞吐吐的，還是你來說吧。」聽見亞當的說法，文廷式對劉坤一的敷衍自是不大滿意。

    「其實也怪不得總督大人，這也算不上什麼大事，總督大人這次讓我來其實是說為了保鄉團的問題。」

    「保鄉團能有什麼問題？」文廷式擰着眉頭問道，「鄉間互保，懲惡揚善，再說又紀律嚴明，實在是難得的民間隊伍。」

    「問題就出在民間隊伍這四個字上面？」

    「民間隊伍這四個字？」

    「不錯，正因為是民間隊伍，所以總督大人認為不符合朝廷典章，又沒有皇上聖旨，所以在跟我談論着應該何去何從。」

    聽到李亞當這麼說，劉坤一也鬆了口氣，趕緊借坡下驢，「李公子所言不錯，這次叫李公子進來就是為了解決這保鄉團的問題。」

    「劉大人這就有些大題小做了吧？保鄉團有什麼問題？朝廷可有明確規定說，不允許鄉民自保？」

    「回文大人，沒有。」劉坤一畢恭畢敬地說道。

    「那不就行了。我也深知，總督大人身為地方大員，想着為地方乃至大清清明安定着想，可也要分清敵友，像這種團體有其存在的必要啊。」對於劉坤一等地方大員，其實文廷式的品秩是很低的，若不是有皇命在身，他不可能說話如此直截了當，他也知道有些事情不能胡來，不可硬壓，只能點到為止。但對於地方官來說，不管是朝廷來的是幾品官員，那可都是欽差，都是皇上的親信，一言可以升官，一言可以喪命，絲毫輕視不得。所以，劉坤一和文廷式之間始終透着一層難以挑明的蹊蹺。

    「屬下迂腐，一時不解其意，還望欽差大人海涵，只是這保鄉團也沒有明確的名稱和歸屬，這管理起來有點麻煩。」既然欽差無意解散保鄉團，並且保鄉團又不易打敗，那剩下的辦法只有收編了。

    「既然是地方上的團練武裝，當然要歸地方節制，這天朝也有先例啊。原來劉大人是為這個操心啊？」文廷式呵呵一笑，「其實這保鄉團首領的首領就是劉大人啊。」文廷式心裏想，這地方大員啊，就是聰明，為了權力什麼都爭。

    劉坤一的臉都紅了，知道欽差大臣誤以為自己自己是想得到保鄉團的領