暮色蒼茫，日近黃昏，一群群黑色的灌鳥嘶鳴着，掠過逐漸黯淡下來的蒼穹，飛向遠處的群山。

    時值八月，已經到了秋天，涼風微有寒意，略顯肅殺。

    一老一少各騎着一匹潔白的飛雪馬，從這群山之間的夾道疾馳而出，沿着蜿蜒曲折的古道，踏入了山麓外圍十分廣闊的平原。

    飛雪馬是這片大陸上最常見的坐騎之一，體質極佳，據說體內流淌着獨角獸的神聖血脈，尋常的品種至少日行萬里，夜行八千，特殊的品種更是白天可以奔跑一萬五千里路，連續奔馳三日依舊速度如初。

    但是兩人胯下飛雪馬的頸部上方都仿佛披了一層秋露，明顯為剛才的流汗，想必是在恐懼中極力地奔跑所致。

    白髮老者長吁了一口氣，臉色稍微放鬆了一點，抬頭看向那飛奔靠前的少年，出聲示意他減緩馬速，而少年依舊驚魂未甫，一臉的緊張，眼神中充滿着餘悸。

    白馬少年一身儒袍，相貌清秀，稚氣未脫，未及弱冠，大約十六七歲的樣子，相對於年齡倒是心性不差，見老者示意，臉色微微紅了一些，心有羞愧之意，立即減慢了飛奔的速度，再次與老者並肩而行。

    少年的名字叫趙士儒，字子堅，是儒家流派一位最近揚名的天才弟子，此次追隨着老者出來，說是到樓齊國曆練遊玩，然而老者卻一路不停地飛奔，他對此頗有倦意，心有不悅卻未敢言明。

    白髮老者看起來年歲頗大，鬚髮全白，神情清鑠，面帶微笑，卻是一身道袍，道髻高挽，頗有仙風道骨的味道，從望着少年的眼神說明，他很喜歡這個儒家少年。

    老者的名字叫衛遷，字希棣，乃是道家流派名義上的宗師，雖非領袖，但身份頗重，言辭鮮有人敢忤逆，亦聲名遠揚，受時人頌讚，奇怪的是卻幾乎無人知道他的道號。

    一老一少，一道一儒，聽來有些奇怪，但是在這片大陸上早已司空見慣。如果有閱歷多的人，仔細觀察一老一少的服飾，必然知道這兩個人的身份非同一般。雖然這兩個人都是儒道的服飾，卻非普通的儒道之人那般常見，其衣袍之華，其佩飾之繁，儼然勝過大多數的王公貴族。不過相比之下，若有人見到這一老一少疾馳出那連綿不絕的山麓，恐怕更會吃驚不已。

    這條連綿不絕的山脈，郭善純在其所著的《山經水注》上將它命名為黎竹山脈，為東山支脈之一，形成到如今已有兩萬五千九百億年之久，方圓大約三千六百萬里，也是樓齊國北方與孤竹國南方的天然軍事屏障。這條危險的必經之路，北接孤竹，南通樓齊，勢非天險，卻有一夫當關萬夫莫開的天地造化。孤竹樓齊兩國立國之後從未在此建造過軍事防禦，除了盟約關係的因素之外，莫不是因為它極難穿越，三軍易入難出的緣故。

    黎竹山脈內草木極少，金玉多不勝數，飛禽走獸亦極為強大，更有不少妖魔混跡，其中最為出名的獸類當屬逐日獸和六足從犬，且數量極多。逐日獸人形大小，通體長毛，呼聲若雷，奔跑起來，幾乎是世間最快的地面獸類，平時很少攻擊人類，受驚後戰力可以輕易滅掉普通的軍隊。六足從犬則更為可怕，不僅戰力強大，而且智慧極高，習性如狼，群居而生，倘若有人遇之，沒有非常手段，恐怕難以倖免，估計早晚要淪為它們的食物。

    衛遷與趙子堅之所以策馬狂奔，就是因為遇到了一大群六足從犬的追趕。

    趙子堅故意抬頭望向遠處歸山的灌鳥，感慨道：「山氣日夕佳，飛鳥相與還。此境界獨有中古東晉的陶淵明可以有之。」

    見少年面色露出羞愧之意，想要轉移話題，衛遷更是趁機揶揄，說道：「儒家講究正心修身，而後齊家治國平天下。子堅，你身為儒家流派的天才少年，之前懼意竟然讓常人一眼看穿，想來是師門的虛妄浮誇，徒有浪得虛名。」

    趙子堅聽到老者的揶揄，更是面紅耳赤，心欲狡辯，忽而轉念，回答道：「聽說近古北宋的蘇洵有言，為將之道，當先治心。泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，然後可以制利害，可以待敵。我修煉雖未步入聚氣之境，沒有浩然正氣守護心神，然而常年誦讀儒家經典，心力當固，卻因六足從犬的群逐失色，懼意表現在臉上，已經自知羞恥，何苦再要挖苦人家。」

    衛遷依舊不依不饒，旋即笑着說道：「若是換了他人，我當然不屑於笑話，正是因為你是天才，我才故意