「皇上，自從天符朝以來，稅收比先帝在位時擴充了何止萬倍？歷朝歷代每年民間都有災荒，餓死的，病死的，甚至人吃人。而這些年哪怕再窮苦的百姓，米缸中也有滿滿大米，口袋裏也有錢財。前幾年還偶爾有災害，卻也無傷大雅，這三年卻簡直風調雨順，五穀豐登，只有人禍，再無天災。」方林奏道：「由此可見，人心也天還難調教，微臣出自寒門，就知寒門心思，若無人教他們律法禮儀，遇到賊人蠱惑，心懷不軌之徒，他們就會無法無天。財政方面，臣也算了下，如果徹底把這件事辦起來，天下多少學子，朝廷都要出錢糧來供應，除此之外還要有教師人員的薪酬，學堂雜役。這是筆開支和人實在是太過龐大，暫時朝廷三五年之內還可以支撐，但時間一長，年年如此，就會成為巨大負擔，甚至可能把朝廷拖垮。」

    「此事你思考得對。」天符大帝深以為然：「所以朕把此事定為百年大計，不過你說把朝廷拖垮，卻也多慮，朕今年必有計劃。眼下各地年年豐收，存糧已經開始積壓，有的庫房中已經開始霉爛，人人都有糧吃，多餘的糧怎麼辦？除此之外，天工院已經研製出來了一種肥料，叫做靈肥，到時候哪怕再貧瘠之地，糧食產量也可增加數倍，如此之多的積壓，若不流通起來，豈不是暴殄天物？另外，那些學堂可不是光讀書習武，還要進行各種研究，以學堂為中心，形成民間的天工院。此外，學子們可以監督官府，形成輿論，對不平之事，政務處置不足之處上書建言，不但如此，還可對豪門不法進行約束，此乃相互平衡，凡人口密集之地，必有商機，學堂雖不收學生錢糧，卻也可以自己做生意，商道為流通之本，卻不叫有辱斯文，當然這些具體的政務，交給下面做就是了。」

    「此事真是一大變革。」諸位大臣已經看到天符大帝決心，尤其是男女孩童皆可入學，那簡直會在民間引起沸騰。

    民間歷朝歷代，重男輕女，女子無才便是德的觀念深入人心，本來天符大帝破除這陋習已有數年，卻還未徹底扭轉，現在興辦學堂，朝廷出錢出糧，女子之中便會湧現出來更多人才。

    「還有，朕有準備十年之內國策，民間凡六十歲以上者，每一季都可領取朝廷糧食，同時可以去醫館免費看病，供給藥物，由國家贍養，諸位覺得如何？」天符大帝再道：「上古聖人云，幼有所教，老有所養，天下大同，朕立志於此。」

    「皇上，這簡直是仁義遍佈天下，恩澤四海啊。」文相和朱夏都哆嗦起來，他們是大儒者，為天下求治，聽見這旨意，紛紛跪下，「臣為天下百姓感謝皇上。」

    「天下疾苦，從古至今，民生之多艱。」天符大帝嘆息：「朕先以鐵腕手段，斬盡天下陰霾，掃蕩乾坤之邪惡，再為民謀福，教他們自立自強，為天地再造秩序，假以時日，眾生會明白朕之苦心。」

    「皇上，臣等誓死完成此等大願。」樓沖霄和所有臣子都同時道。

    「諸位卿家，前些日子天工院在京城外鋪設了一條鐵路，也試驗了那鐵車，你們覺得如何？」天符大帝又問。

    「臣去看了。」方林道：「可此車要運行，必須要鋼鐵鋪地，這卻是太奢侈了，如果要到處鋪設，朝廷眼下卻也找不出那麼多鋼鐵來。」

    「那就開礦，此事會交給天工院去辦，這十多年中，舉國人口極多，若是不多弄出產業，人就會無所事事。」天符大帝：「煉鋼鐵也是學堂課程，朕開辦學堂就要格物致知，並不是詩詞歌賦，諸位聽仔細了。今年朕要從京城鋪設此鐵路到邊關，方便物資的運輸和百姓往來，此後還要鋪到全國各地。」

    「皇上，此事的確重大，都是關乎民生社稷。臣等竭力要辦好此事。」樓沖霄心中警惕起來，他已知這件事情的意義不亞於開運河，修長城，是天符大帝必做之事。

    「朕所做的一切，都是讓舉國上下都動起來，國家就是一個身體，百姓就是身體中的氣血，氣血流動越快，力量就越強，若是不流動，就會僵死。」天符大帝道：「你們施政要切記此點？」

    「是。」

    「今年的春試科考也就要開始了，各地接送學子們的船都如何？」天符大帝問：「這次科考題目策論就是平蠻，我看這些學子們能提出什麼好的建議。」

    「回皇上，都準備好了。」

    「那咱們再議海關，吏治。」天符大帝道。

    蠻