大明王朝北邊，是一望無垠的荒漠與草原，那裏生長的遊牧民族自稱東胡，內部分為十幾二十個部落。其中，有幾支部落經常冒犯大明的邊疆。做的事與強盜流寇沒有區別，只要他們踏進大明的土地，對大明的子民與村落免不了一番燒殺搶劫。大明因此在北疆構築了一條防線，有幾萬大軍在那裏常駐。

    這樣的戰事，每隔一兩年，大明都要與來犯的東胡打上幾次小仗。大明朝廷與大明百姓對此早已有了免疫力，見多不怪，習以為常。然而，此次東胡突襲似乎與以往不同，打到大明的軍隊連連敗退。

    聽到說軍隊傷亡慘重的皇帝，決定擬旨派兵前往增援。這時，前線又派人送信稱，說前線燃眉之急已解，解了大明朝廷與百姓安危的人，是一個叫朱隸的人。

    那時候是李敏第一次聽說朱隸這個名字，聽着還挺好奇，因為在大明百姓的口裏，像念夏對她形容的，說這個朱隸長得像魔鬼，人有五丈高。

    五丈高？

    李敏噗一口，茶水直射地上。

    一丈三米，五丈高是十五米，已經不能用巨人來形容的高度了。可見得百姓口裏傳說的話實在不可信。

    李敏當聽笑話那樣聽着這些謠言，但是，在這些謠言中有一點，似乎是沒錯的。

    這個朱隸驍勇好戰，所以，才能率領軍隊打到東胡落花流水。

    李敏百無聊賴地聽朱隸的故事，只當這人離自己很遠，像是聽茶樓里的說書先生說着哪個偉人的故事。

    朱隸嘛，人家稱之為隸王。出身高貴，護國公朱懷聖的長子。與她一個尚書家不受寵的二小姐有何關係？恐怕八輩子都扯不上關係。

    不過，似乎是她錯了，和她或許是完全沒有關係，但是和她所在的尚書府不能說一點關係都沒有。

    念夏說，這朱隸和尚書府真有一點關係。說是容妃娘娘是護國公府夫人的妹妹。隸王算是容妃娘娘的侄子。容妃娘娘早些時間一直都在為隸王尋找王妃的人選。

    說到這兒不需多說了，尚書府里共三個小姐，大小姐李華進宮服侍皇上去了，聽說才貌雙全，得到後宮眾位娘娘的賞識。大家的注意力很自然地落到李華的姐妹身上。李華的親妹妹是三小姐李瑩，是未出嫁之身，和姐姐一樣名聲遠播。

    她李敏就不用說了，尚書府里巴不得外面的人誰都不知道她李敏的存在。她李敏是個遠近聞名的病癆鬼，誰娶了誰晦氣。

    所以李敏壓根也不在意人家怎麼說她，人家不注意她更好，她自個兒活的瀟灑自得。

    可是念夏的視線落在了她手腕上。

    李敏低頭看見了左手腕戴了個玉鐲子。這個鐲子自從她穿來時就見有的了。恐怕是原主兒從來不離身的一樣東西，不知道是誰給的，似乎很重要。

    玉鐲在陽光的照射下，碧綠澄淨，是塊好鐲子，價值肯定不菲，看是要皇家貴族才能擁有的東西。李敏回想自己屋子裏的家具擺設，還有自己和貼身丫鬟的衣服，都是樸素居多，奢華用品沒有一二。

    尚書府二小姐的用度，向來是府里的人才知道，被王氏剋扣到連冬季的炭錢都出不起。難怪她這幅身體在以前會每況愈下。

    儼然，這個鐲子在灰姑娘似的尚書府二小姐屋裏，顯得與眾不同。

    念夏笑着對她說：這是璃王的母親靜妃給小姐的定親禮物。

    李敏嚇了一跳：她這都有未婚夫了？

    她這樣的病癆鬼不是誰都不會娶的嗎？

    念夏對此很肯定：璃王不會不娶小姐的。當年靜妃娘娘在宮裏才是個才人，若不是小姐的母親夫人她鼎力相助幫靜妃娘娘得以母憑子貴。之前說是小姐身體未好，才遲遲不敢迎娶小姐進門。如今小姐身體好了，璃王上門見過以後，見小姐身體已好，肯定會懂得小姐的好，會馬上讓人來上門正式提親的。小姐只等着璃王來娶小姐好了。

    李敏抓起茶盅，只是慢慢聽着，並不馬上做任何評價。

    今是三伏天最後一個伏天，李敏搬了張小竹凳，坐在院子裏，讓王德勝擺了張小桌子，放上一壺好茶。夏日的午後，大樹之下好乘涼。李敏邊泡茶邊拿把芭蕉扇子扇扇風，聽念夏講那些大街小巷裏的八卦，聽到興致處是嘴角飛揚，眉眼爍亮。

    哪還是那個快死了，個把月前躺在床上連口氣都喘不過來的奄奄一息的