玉清宮。

    張公公端着兩杯熱湯通過小太監掀起的棉簾，進到皇帝的屋裏後，把銀盤子放到皇帝手邊的案几上，退了一步，道：「皇上，趁熱喝吧。」

    「這裏頭，一碗是朕說了給誰的？」萬曆爺瞧了瞧桌上放的兩碗湯圓，問。

    「給魯大人的。」

    魯仲陽立在皇帝屋內，聽到這話，急忙拱手感恩說：「臣謝主隆恩。」

    「說什麼客氣話，不就一碗湯圓？」萬曆爺笑了一笑，揮手讓張公公把湯圓端過去給臣子。

    魯仲陽接過了湯圓碗，裏頭那湯圓一個個圓溜溜的，是橘子與麵團揉合製成的金皮，放了姜驅寒，聞着是撲鼻的香味。

    要說這個金湯圓，裏頭的玄機更大了，包的餡是金的流沙餡，這種湯圓，只有皇上的御廚會做。民間會做的人也不敢做，因為這個湯圓在皇宮裏叫做龍頭吐珠丸子，專門把一塊姜雕成了個龍頭的形狀配在湯里，這樣象徵皇帝的湯圓，普通老百姓的人吃了是要被砍頭。

    魯仲陽仔細回想着，有多少年前，是誰有這個福氣接過皇帝賜的這樣一碗龍頭湯圓。貌似與他同期的人裏面，都沒有一個。

    那個張恬士，與他鬥了那麼久，官位做的比他大，最終，都沒有吃過這樣一碗龍頭湯圓。

    嘴巴縮的細細的，啜了一口甜湯，滿嘴都是香氣，碗裏一共六顆湯圓，他硬是一顆都不捨得吃。想這一天，真是等了大半輩子，他今年都不知道多少歲了。

    萬曆爺那邊，是拿起湯勺一口先舀了顆湯圓放進嘴巴里嚼着，師傅做的麵團好，嚼着金皮特別有嚼勁，軟乎乎的，金桔的香味甜絲絲的，好像冬天裏的棉花糖。

    吃了一個，很想再吃一個，萬曆爺手指捏着瓷勺子在碗裏攪和湯，問：「魯大人的七十大壽，據聞是已經安排好了。」

    「回皇上，臣正打算向皇上打一份假條。臣那老家的鄉親們盛情難卻，打算在家鄉給臣辦壽宴。」魯仲陽兩隻手端着湯圓畢恭畢敬地回答着。

    「朕有過想法，想在朕六十大壽的時候，在宮裏宴請全國百歲以上的老人進宮，叫做百老宴。魯大人以為如何？畢竟這個人要活到百歲，不是一件容易的事。」

    「臣以為，皇上與民同樂，有福同享，乃百姓之福，皇上的佳話會流芳百世。」

    「哈哈哈——」萬曆爺一陣暢快的大笑，手掌一拍大腿，「好，說的好。魯大人的話，朕喜歡。」

    屋裏的氣氛正熱鬧，眼看皇帝的心情猶如過山車，一會兒高一會兒低，眼下正是在高峰的時候。誰都知道，這會兒闖進皇帝的屋子，都是找茬，找死。

    於是，屋外那個徘徊的太監，來來回回在皇帝的院子裏走着，就是不敢進去。要論是平常，他肯定是一下子衝進去了。說起來，都是因為自家主子都丟不起這個老臉。

    張公公白眉下那雙銳利的老眼，只要在門的縫隙往外睨一眼，可以清楚地看見在外面徘徊的那個福祿宮裏的人。

    「張公公，有誰來了嗎？」萬曆爺皺了一下眉頭，對底下人倘若在自己眼皮底下東張西望的行為很不高興。

    張公公走到皇帝身邊，輕聲耳語：「貌似是太后娘娘的人。」

    「太后娘娘的人？為何不進來和朕說話？」萬曆爺臉上更不高興了，「莫非是自己做錯了事，不敢自己和太后說，跑朕這兒來了？」

    聽見皇帝這句話，魯仲陽那顆剛吃到嘴裏的湯圓像是有絲燙嘴，燙到了舌頭，不敢當着皇帝的面把皇帝賜的湯圓吐出來，只能是努力地憋紅了臉把湯圓吞進去。

    好可惜，第一顆龍頭湯圓這樣吞了，連嚼沒有嚼到。魯仲陽心裏惋惜，想着早知道，再等湯圓涼會兒再吃。

    萬曆爺是聽見了他咕嚕一聲好大的吞圓子聲，驚訝地回頭：「魯大人是噎着了嗎？」

    「沒有。臣，臣的牙齒老了，有些咬不動。」魯仲陽臉紅紅的，老臉有些無地自容地說。

    萬曆爺聞之，眯着眼睛微微露出笑意：「朕的牙齒還好，這麼說，是朕的福氣了？」

    「那是，臣怎麼能和萬歲爺相比？」

    「朕可不記得魯大人是個會拍馬屁的。」

    「臣不敢，臣說的句句是實話。」

    君臣兩人你來我往，說了一堆，互相像是碰了下眼神，彼此心知肚明