自西街典當行發案後，金邊眼鏡立了一個規矩：今後只要出了盜竊事故，輕則追究兩個保安的責任，重則以其失職為由予以辭退。兩個保安也提出合理化建議：有罰，也要有獎，一年或兩年或更長時間未發生盜竊案該獎多少。金邊眼鏡取下眼鏡用軟布邊擦邊想，沉吟一陣後說行得！行得！大個子長臉看了一眼大個子圓臉對金邊眼鏡說要簽個合同。

    就這樣，金邊眼鏡把他倆帶到房內，鋪開宣紙，磨墨在上面寫下了合同內容，如果三年之內，這裏未發生盜竊案，各獎3000吊錢。大個子長臉說，不行，時間拉長了，到時候要你一次拿出那多錢來也難，就定為一年吧。金邊眼鏡感覺此話有道理，便勻勻墨，在上面更改，之後彼此簽字。

    金邊眼鏡做事老到，最龖後取出紅土來，在三份合同上一一踏上手印。大個子長臉和大個子圓臉也一一在上面踏上手印，然後各自取了一份。他們都很謹慎，大個子長臉把這份合同放在典當行的閣樓寢室鋪底下一個木櫃裏，還上了鎖，應該是很保險的。大個子圓臉也住在那間閣樓，也有一個存放物品的木櫃，他不放，卻把合同放在內衣里，使之時時提醒自己有一份必須履行的責任。

    晚上熄燈時分，他們倆議論合同的事，也議論那件隱身服，大個子長臉打賭說：今後再不可能有那種怪事，穿着隱身服行竊，別人看不見你，你可以看見別人。

    那也不一定。大個子圓臉說，我們要有戒備心理，否則出了問題，就擔當不起。大個子長臉說，我今天拿到合同就上街找到一個卦師給我算了一卦，說再也不可能有那種暗昧之事，只是要小心合同被丟失。

    大個子圓臉向來相信卦師之言，逼着問卦師還說了些什麼，大個子長臉就提醒他，要把那份合同謹慎收藏，就你現在放在身上也不安全，一旦換洗衣服，就很容易遺失或被漿衣洗被的水沖壞了。

    放在哪裏才最安全？他問大個子長臉，只回答他說：你認為放在哪兒安全就放在哪兒。他便想到女友包荃，認為男孩兒沒有女孩子兒細緻，回去後，便把這份合同交給包荃，並讓她細看，之後，她說，袁放，我一定幫你保管好。

    包荃是個平民之女，家裏雖然不怎麼富裕，但是父母雙親很看重她，並不把她送往哪裏做丫環或女傭，而是讓她在一間簡樸的繡樓里描花繡朵。

    袁放是怎樣認識她的呢？那可說是一樁羞怯的緣分。仲春的一天上午，袁放路過青山環拱的包荃家門口，當時內急，就繞到屋後，貿然闖進茅廁，卻發現一個妙齡女子正在小解，而且其不該裸露的部位都跳入眼帘，見女子的臉頰飄起紅雲，他慌忙退出來。之後的一段日子他心猿意馬，總渴望見到那女子，可她一直在木樓之上做活，很少出來。有一次偶然出樓，袁放望着她憨厚地一笑，便十分滿足地走了。過了一陣，才想起那女子臉頰陡然泛紅而退回木樓里的情景。

    此後，他把思念那女子的心思對一個有點文化的叔子講了，要叔子給出個主意，怎樣和那女子親近。叔子便代他在一張紙上寫了幾句話，疊成一個彈丸狀，讓他帶上彈弓槍來到那座木樓窗下，「呼」地一下朝窗口彈去，可那紙團竟被窗欄反彈回來，袁放氣得蹙眉，從草叢中拾起那枚紙團正要再彈，卻發現那女子從樓門口出來，身倚樓欄紅着臉問：這位哥哥，你要幹什麼？

    袁放本來不識字，卻裝出有文化的模樣，把那枚紙團展開，對着她說：自那次撞見你之後，就非常想念你，更希望娶你為妻。這張紙上寫的就是這句話，本想登樓把這封信親手送你，又怕冒犯了妹妹，所以便用彈弓彈，未料……既然妹妹出來了，我就直說，也不知妹妹是否笑哥哥憨直？

    那女子蠕動紅唇，欲言又止，卻還是鼓起勇氣說，既然讓哥哥看了原身，只好讓生米煮成熟飯，你既然有心娶我，就應該托媒說親。

    袁放聽了十分歡喜，互相通了姓氏名字，那女子叫包荃，年方十八，青春靚麗。袁放正值弱冠，剛好相配。這一刻，他竟跑上樓來，把那言明愛語的紙條送給包荃作為信物。他們倆正欲款洽敘談，驀地有腳步聲從屋前傳來，袁放雖憨，聽力卻敏銳，他向包荃對一個惜別的眼色，旋即下樓逃了。

    回去後，他果然托媒妁來說親，可是包荃父親不同意，認為袁放家太窮，除非袁放過5000吊錢的聘禮。袁放父親為兒子傾盡家財都拿不出，袁放氣得身子直哆嗦。這會兒，武當山麓一個小城鎮的西街典當行正招聘保安，袁放由於個子高大，竟然聘用了。被聘之前，讓媒妁去了一趟包荃家，他也悄然到了包荃的木樓處，包荃見了袁放發愣，看得出他有滿腹心事。她說哥哥你到屋後竹園裏靜候，我等會兒就來，因為在這閣樓上隨時都有可能被我的父母撞見，那樣多不好，這樁事在父母那裏根本就沒有定下來。袁放多情地望着她說，妹妹說話要算數，別讓我呆呆傻傻在那裏久等。隨後袁放躡手躡腳地下樓去了。

    包荃放下一卷正在給袁放起針織荷包的彩線，又憶起第二次見到袁放正要和他交談之際，一陣腳步聲卻把他「嚇」走了，那腳步聲來得不是時候。是母親來了，母親滿臉堆笑地告訴她，附近胡家灣胡財主托媒人為少爺提親，若說合了，可付給5000吊錢聘禮，男大當婚，女大當嫁，娘從小做過丫環，窮怕了，你能嫁個好人家，真是托祖上的福哦。

    娘——包荃把那張紙條兒捏在紅潤纖細的手裏，心裏卻想着才走不遠的袁放，有些為難地說，你得容孩兒考慮。母親不高興，盯着包荃不好聲氣地說：人家看得上你，是你的好運氣，不要錯過了這樁良緣。母親見她手裏捏着東西，問是什麼？包荃不講，嘴裏支支吾吾，母親便板着臉孔說：你的姻親父母做主，從今天開始這樁親事定了。

    媽，不行。包荃抖開手裏的那張紙條，一膝跪在母親面前紅着臉說出這張紙條的緣由來，還加重語氣說：既然孩兒讓袁放哥哥看了原身，便是天意，只好許配他。母親要過那張紙條，看了看，卻不識字，便問寫的什麼，包荃記住了上面的話語，陳述出來。母親聽了，心裏很矛盾，說這件事她不能做主，還得徵求包荃爸的意見。

    父親從母親的話里知道情況後，非常惱火，又沒有