劉茹飴不走進院子，不想讓阿菲在月光下發現自己。她在想，阿菲是不是有夜遊症？來這麼久，一直沒有發現阿菲今夜這種反常現象。她依稀聽見弄水響的聲音，那個看不見的地方有一口瓦缸，裏面有水，阿菲為什麼要把水弄響呢？她狐疑不解。驀地又見阿菲轉來了，劉茹飴迅速退回臥室門口，忽地碰響了門，阿菲已經返回後院入口，聽到響聲就問：誰？劉茹飴感覺阿菲不是夢遊，就說：我起床小解。之後迴轉身迎上她問：這麼晚你怎麼還沒睡？阿菲說：阿姨，隨我到後院裏說。

    後院被月光照得一片雪亮，她們站在一起，兩個身影也交迭在一起，就像宣紙上構成書法的翰墨，凝重而錯落有致。反正不是什麼說不得事兒，阿菲以平常語把剛才做的一個怪夢應驗了的事兒講出來。正講着，她們倆都忽地一驚，從窗戶邊觀察阿菲動靜的林峰突然叫起來——好哦，我馬上來院子取銅磬。隨即噠噠的腳步聲從內室響到後院，林峰就出現在她倆面前：我們一起到瓦缸邊來。林峰大步流星走在前面，很快就走到瓦缸邊，她倆還沒有趕上來，林峰就伸手從瓦缸中取出了銅磬。拎在手裏說正是這個。劉茹飴犯疑一陣，最龖後堅信阿菲不可能把銅磬放在瓦缸里，一邊對做這種缺德事的人憤慨不已，一邊對託夢為她解難的阿菲她娘滿懷感激。為此，劉茹飴還從內室拿出一炷香點上，插在後院較高位置，然後下地跪拜：老人家，多虧您暗中護佑您的女兒，您若在天有靈，請受晚輩一拜。阿菲見她這般禮敬母親，也跟着過來跪拜作揖，嘴唇蠕動着，暗裏說了許多感恩之辭。

    林峰迴到中堂，把銅磬用清水沖洗乾淨，就地擊打起來。劉茹飴制止說，天還沒亮，別炒了鄰里人家的瞌睡。林峰認為內人所言有理，便停止擊打，淨手後又回到臥室。劉茹飴說她想不明白，馬雲漢為什麼要把銅磬放在一個裝滿泔水的瓦缸里，這是何居心？是不是要害我們？林峰說：不是害我們，他主要是想栽贓阿菲。

    他與阿菲有什麼恩怨，為什麼要害她？劉茹飴低聲問林峰，林峰說：你自己想吧。劉茹飴不再追問，卻越想越不對勁，就伸手拍一拍林峰：呔，你和馬雲漢交往要注意一點，他不是個好東西。

    我知道，但他對我還是可以的。林峰自信地說。

    夫妻倆慢慢地議論，慢慢地聲音變小，慢慢地這樣的聲音轉為粗礪或細膩的鼾聲。

    東方發亮時，他們還沒有醒過來，雄雞啼鳴多遍，劉茹飴似乎被驚醒，但不肯睜開眼睛，保持一種淺睡狀態，林峰還在大聲打鼾。忽然大門被人拍得「彭彭」地響，劉茹飴一下子驚醒，從床上坐起來，把林峰拍醒。這時門仍在響，外面有人在叫：林峰，開門，我要把那個銅磬帶走。林峰聽見了，對劉茹飴低聲說：果然他來取銅磬，還給他算了！劉茹飴是個有心計的人，便與林峰耳語一陣，之後起床答話：馬雲漢，怎麼這早就要銅磬？馬雲漢說，有人願意出高價買這銅磬。

    出多少錢呀？

    這個數目不能告訴你，你把銅磬還給我就行。

    劉茹飴邊走邊用梳子梳理髮絲，漸漸地走到中堂，她站着用焦慮的口氣說：馬雲漢，非常對不起，你拿來的那個銅磬，我家林峰才玩幾回，昨天，就是昨天不知怎麼丟失了，到處都找不到。昨天沒有外人來，就是你來了，你應該知道銅磬的下落。

    胡說。馬雲漢在外面發火：我昨天是來過，可是我與林峰一起空着手出門的。當時你家裏只有一個保姆，要是丟失了，她應該有責任……

    劉茹飴暗自發笑，自言自語地說：他果然要污賴無辜的阿菲。繼而對門外的馬雲漢說：要是找不回來，你想怎麼辦？

    我不想找你們，我想找阿菲，她有責任，要她賠償。

    一個窮保姆，怎麼有錢賠？

    劉茹飴反問他，他說沒有錢賠，拿人來抵。

    要是我們不放人呢？

    那你們就等着吃官司吧！快開門，快開門。馬雲漢在屋外用手捶打門板。

    這時，早已醒來，氣得蹙眉的阿菲來到中堂準備質問馬雲漢，劉茹飴示意她將放在樓台磬架上的銅磬搬下來，嘴裏卻對馬雲漢說：算了吧，我們怕打官司，還是拿阿菲這個人來作抵。嫂子怎麼想通了，快開門。劉茹飴抽開門閂，手拉大門「呀的一聲敞開了，阿菲抱着這銅磬衝到馬雲漢面前說：還給你，誰要你的臭銅磬？馬雲漢非常驚訝，暗地思忖：我把它放在林峰家後院那口瓦缸里，他們是怎樣找出來的呢？馬雲漢顯得十分尷尬，正想說什麼，阿菲將大門合上，他敢怒而不敢言，抱着這銅磬離開，感覺自己的心情和這銅磬一樣沉重……

    馬雲漢跪在佛像前懺悔了一個鐘頭，法師輕拍他的後背：你可以站起來啦！馬雲漢跪麻了腿，半天站不起來，法師扯他一下，讓他走到側門，他扶着門框，聽法師指點。法師手捻佛珠，念了一串佛號，突然停下來，望着馬雲漢說：你罪孽深重，現在唯一的辦法是消孽。

    怎樣消孽？他凝視着法師問。

    法師說，放生，多放生，或者多做善事。

    要是我不放生，也不再做惡事，會怎麼樣？馬雲漢想問個究竟。

    法師回答：那麼無常來了，施主就會大禍臨頭。這期間，你什麼惡事虧心事都不要做，否則會加深你的罪孽。譬如被毒蟲咬傷至死，遭遇殺戮等橫禍都有可能降到你頭上。

    忽然林峰拍一下馬雲漢，沉浸在回憶中的馬雲漢尚悚懼不安，他望着林峰，很堅定地說：我要買下這對鼴鼠母子。林峰說：鼴鼠媽媽在坐月子，不宜做菜。酒保助興地講：乳鼴鼠的肉還鮮嫩些，保管好吃。

    好龖的，我買下來。馬雲漢說着，已見酒保拿秤來稱，一對鼴鼠母子，放在一個秤盤裏，那大鼴鼠就要往外跳，酒保捉住它，找來一根長繩，剪成兩段，一段把它的前腿綁在一起，另一段把它的後腿綁在一起，再放進秤盤裏，它不動了，但兩眼仍仇視地打量着捆綁它的人。乳鼴鼠尚且老實，放在秤盤裏動盪不大。這時，酒保把秤稱好，讓馬雲漢和林峰看準星，剛好四斤半。酒保揪住鼴鼠媽媽，正要開宰，馬雲漢說不殺，讓我拿回去養些時再殺。他讓酒保找個簍子來裝住，馬雲